Для большинства российских «меньшинств» (которые часто стали меньшинствами только в результате массивной ассимиляции русскими: например, в начале этого столетия в Москве жили более чем миллион татар, в конце советского периода они стали почти все русскими и только перестройка позволила некоторым из них снова ощутить себя татарами – надолго ли?) подробное археологическое исследование истоков этих наций еще только стоит – если уже стоит - в плане будущих исследований. Предыстория отдельных еще не до конца ассимилированных и уже исчезнувших с этнографической карты народов России еще должна писаться.

В справочном пособии [Кулешов] можно найти сведения об этногенезе почти всех самых важных народов Восточной Европы, которые составлялись еще на основе старой исторической парадигмы. При всей осторожности, которая следует из этого факта, соответствующая информация, а также содержащееся в книге описание комплексных связей этих народов с господствующей и давшей название российскому государству русской нацией в конце предыстории и в течение последних четырех столетий, имеет бесценное значение. Приведем, в качестве примеров, несколько замечаний по поводу отдельных неславянских народов России, которые составляют все еще больше 20% населения европейской части Российской Федерации. Иными словами, поговорим про этногенез тюркских, финно-угорских, иранских и кавказских народов.

Народы, которые рассматриваются ниже, живут преимущественно в Восточной Европе, хотя отдельных представителей этих народов сегодня можно встретить также и в Сибири и среднеазиатских постсоветских государствах. Данные о величине их этнических популяций относятся к восточноевропейской части, если не оговорено иное. Я хотел в докладе, из которого вырос настоящий текст, ограничиться народами, которые меньше известны на Западе и поэтому намеренно выбрал нации, которые главным образом расселены на востоке и юго-востоке Восточной Европы.

Казанcкие татары или Волжские булгары (около 4,5 млн., всего разных татар в России около 5,5 млн.) являются в определенном смысле «самым тюркским» из всех тюркских народов России, хотя в их этногенезе сыграли роль также финно-угорские, иранские и славянские компоненты. Они потеряли свою независимость во второй половине XVI века и отдали большую часть своего населения великорусскому народу для его этногенеза. Многие русские дворяне имели волго-булгарские корни, миллионы волжских булгар принуждались ортодоксальной церковью и русским государством к принятию христианства и ассимилировались. Казанские татары (это наименование народа использовалось еще 150 лет тому назад) не завершили свой этногенез до сегодняшнего дня. Наряду с двумя сильными волнами консолидации во второй половине XIX и конца XX веков, которые обе имели исламский характер, следует безусловно учитывать и непрерывную ассимиляцию татарами многих меньших, преимущественно финских, народов в регионе Волги.

Башкиры (около 1,25 млн.) имели очень сложный и длительный этногенез: в начале это были племена, родственные венграм, которые переняли позже различные тюркские диалекты. При этом, как считается, сыграли важную роль тюркоязычные волжские булгары, но также и каракалпаки и туркмены из Азии. В XIV-XVI веках смешивание с другими финно-угорскими народами в области реки Камы, а также с тюркоязычными кипчаками завершили формирование башкирского народа.

Сегодня чуваши (около 1,7 млн.) представляют тюркоязычный народ с языком, который более близок старому языку волжских булгар, чем язык самих сегодняшних волжских булгар (которые в большой мере интегрировали компоненты кыпчакского). Чуваши подверглись, вероятно еще более сильному финно-угорскому влиянию, чем два ранее упомянутых тюркоязычных народа. От автохтонных финнов они переняли также их длительную сельскохозяйственную традицию, которая привела к определенной стабильности народа, хотя в заключительной фазе этногенеза, который состоялся уже в рамках русской империи, различные принудительные переселения и успешно проведенная христианизация приводили ко многим волнениям (восстания, попытки найти новые районы поселения и так далее). Мифология у чувашей тюркская и языческая, христианство так никогда и не нашло пути в народную душу.

Некоторые другие тюркские народы образовались в северокавказской области вследствие смешивания пришлых тюрков из Казахстана и Сибири с местным населением. К ним принадлежат, например, балкарцы (около 80.000 человек).

Финно-угорские народы населяли в доисторическое время огромные территории, которые лежат справа и сверху от прямой линии, связывающей город Ригу с южным Уралом. Сегодня эстонцы, финны, карелы и многочисленные крохотные быстро вымирающие финские народы проживают вдоль северо-западной границы Восточной Европы. Вторая группа этих народов расположена сейчас в северо-восточной части Восточной Европы, между Волгой и Сибирью. Имеются прогнозы, согласно которым в течение следующих 50 лет большинство финно-угров в России ассимилируются русскими почти бесследно. Тогда от бывшего доминирующего населения Севера Восточной Европы останутся только эстонцы и финны, больше тяготеющие к Средней Европе и живущие сегодня как граждане Европейского Союза.

Этническая динамика финно-угорских народов второй группы характеризуется следующими, в деталях не исследованными феноменами:

1. Смешивание с тюркоязычными народами волжских булгар, башкирами и чувашами, а также с каракалпаками и другими тюркскими народами.

2. Ассимиляция великорусским народом.

3. Принудительная христианизация русской православной церковью.

4. Принудительный призыв для различных работ в царской России.

5. Попытки найти спасение в новых районах поселения.

6. Смешивание с другими финно-угорскими народами.

Мордва (около 1 млн.) рассматривается в качестве потомков самых старых финно-угорских племен, которые в наименьшей степени смешивались с другими народами. Язык удмуртов (0,7 млн.) богат русскими и тюркскими заимствованиями. Мари (около 0,625 млн.) испытали самое сильное тюркское влияния. Уже это показывает, что различные этносы были подвержены факторам 1-6 в различной мере.

Большое количество диалектов свидетельствует о длительной истории развития финно-угорского народа Коми (около 0,5 млн.), проживающего на северо-востоке Восточной Европы, сегодня говорят даже о двух языках коми: коми-зырянский, который закрепился как литературный язык, и коми-пермский. Оба они служат для многочисленных диалектов как культурные языки, и, соответственно, можно говорить о двух народах коми. Оба народа коми были принуждены принять православие. Коми-пермь сильнее принуждались к труду в шахтах, нежели в течение столетий занимавшиеся сельским хозяйством зыряне. Вопреки сильной ассимиляции последние развивались относительно гармонично (в том что касается социальной структуры населения) и их этногенез завершился уже в XVII веке. Коми-пермь находились в сильной оппозиции к Русской империи, что проявлялось в распространении староверия. Этногенез продолжался до начала XX века. Коми-пермь принадлежат к первым кандидатам на исчезновение из списка народов Восточной Европы.

Иранские народы населяли в доисторические времена южную треть Восточной Европы и южной Сибири. Вопрос, были ли скифы объединяющим термином для соответствующих племен, были ли они родственны или даже идентичны кельтам, как предполагают сегодня некоторые исследователи, мы оставляем открытым. Родственные со скифами аланы должны быть предками осетин (около 0,4 млн.), район расселения которых сегодня находится на северном Кавказе. Ассимилировалось ли ими тамошнее автохтонное население или было уничтожено, уже невозможно установить однозначно. Сначала турецкая, затем русская экспансия, православие и, вероятно, позже распространившийся ислам (обе религии представлены и сегодня), влияли на дальнейшую этническую динамику.