— Тренируюсь в обводке противника. Тренер дал задание: вести мяч частыми, несильными ударами.

Лида рассмеялась:

— Это называется несильные удары — до самых входных ворот… Да, Поля, как правильно надо писать: «комсомольско-молодежный» или «молодежно-комсомольский» кросс?

— Во-первых, я не Поля, — надув губы, как маленький, буркнул Ипполит. — Во-вторых, все равно, в каком порядке. Смысл один.

— А мы не знали, как писать плакат. Женька, из бисквитного цеха, знаешь, сказала, что надо — «комсомольско-молодежный». Потому что комсомол — вожак молодежи. Я сказала, что нужно «молодежно-комсомольский». Ведь молодежи больше! Женька написала «кросс» через одно «с», а Фомичев расстроился…

Она не договорила и кивнула в сторону входных ворот:

— Смотри!.. Вот и Фомичев сюда идет…

Потом сделала прощальный жест рукой и убежала к занимающимся невдалеке баскетболисткам.

По полю шел, широко перепрыгивая через лужи, Фомичев. Еще издали он крикнул:

— Алексей Константинович!.. Иди сюда, давай поговорим!

Алексей Константинович подошел, и они вместе стали прохаживаться вдоль трибун.

— Понимаешь, Петр Васильевич, после того как ты рассказал обо всем, я сразу начал думать… Просто не знаю, что тебе сказать! Ведь соревнования какие — на первенство города… Разве можно накануне их кого-нибудь так перегружать?

— Ты пойми, Алексей. Комсомол заинтересовался этим делом… Дело нешуточное, наше кровное дело. Нельзя их оставлять беспризорными… Что-то придумать надо. И от этой библиотекарши так просто не отделаемся… Она сказала, что не отстанет от меня, пока мы кого-нибудь не выделим.

— Ну, нет, нет никого!

Фомичев с тоской поглядел на тренера.

Алексей Константинович оглядел всех окружающих его футболистов и кивнул в сторону одного из них:

— Вот, может, Смирнову поручить… У него растяжение, неизвестно, когда опять сможет играть. А пока… Ты как на это смотришь, Паша? А? Это дело как раз тебе по плечу.

Смирнов даже рот раскрыл от неожиданности:

— Что-то вы, Алексей Константинович, не то придумали. Ведь там маленькие мальчики. Вы бы меня еще в детский сад воспитателем послали. Вот как я на это смотрю.

— У них в основном восьмиклассники, — сказала подошедшая к разговаривающим Лида.

Не слушая ее, Смирнов продолжал:

— Ребячьего дядьку хотите из меня сделать? Чтобы все на фабрике пальцем на меня показывали? Для детей есть детские работники, а не футболисты, которые украшают фабричную команду. А что будут делать воспитатели? Может быть, начнут забивать мячи в ворота противника?

— Я бы на твоем месте не отказывался, Паша, — попытался уговорить упрямца Фомичев. — Так сразу не рубил сплеча.

— Как хотите, сплеча или не сплеча, но я не согласен. Может, еще в ясли няней меня определите уж заодно.

Лида резко повернулась к Смирнову:

— Ясли! Детский сад! Няня! Великий мастер не может снизойти до такого дела, как тренировать ребят! Постыдился бы!

— Все равно, к детям меня не сосватаете! — упрямо заявил Смирнов.

— Слушайте, Петр Васильевич! — воскликнула Лида. — А почему не послать туда Ипполита Дугина? Мне могли доверить, а почему ему нет? Это даже несправедливо.

Фомичев вопросительно посмотрел на тренера.

— В самом деле, чего нам еще выбирать! Дугин недавно из профтехнического, знает, как с ребятами обращаться. И игрок, кажется, неплохой. Горяч немного. Но это не так страшно. Как скажешь, Алексей?

— Видишь ли, Петр Васильевич, и ты, Лида. В школах, например, есть старшеклассники, которые руководят спортивными секциями, обучают младших ребят… Но это в школах, где преподаватели всегда под боком. А послать Ипполита — одного, во двор… Там же десятки разных ребят, с разными характерами, отношением к жизни…

— Все это не так страшно! — заявил Фомичев. — Ведь мы все тут же, всегда поможем… Я вот всегда смогу его подправить…

Алексей Константинович снова подбросил свисток.

— Что же, попробуем… Пошлем Дугина.

Лида тут же закричала на весь стадион:

— Ипполит! Иди скорей сюда!.. Алексей Константинович тебя зовет!..

Ипполит послал мяч куда-то к трибунам и, не глядя на него, подбежал к тренеру.

— Я вас слушаю, Алексей Константинович.

— Понимаешь, Дугин, — начал Фомичев. — Правда, ты молод еще… Самому надо учиться, а не учить других…

— Давайте, Петр Васильевич, ближе к делу, — прервал его тренер. — Мы хотим тебя, Ипполит, послать учить ребят…

— Подрастающее поколение, так сказать, — пояснил Фомичев. — Мы выделили тебя в тренеры… В Грибном переулке надо будет тренировать дворовую команду…

— Меня? — удивился Ипполит.

Он не знал, шутят с ним или говорят серьезно. С недоверием посмотрел на Фомичева, на тренера, даже на Лиду. Нет, как будто бы все это не шутки…

— Если это действительно… — сказал он нетвердо. — Если в самом деле… Тогда я пойду туда… Но я ведь не справлюсь, Алексей Константинович… И потом у меня экзамены… В вечерней школе… Я завтра никак не смогу…

— Сдавай экзамены, пожалуйста, кто тебе не дает, — улыбнулся Фомичев. — А как сдашь, сейчас же в Грибной. И начинай действовать… Ничего не бойся!

— Неделя пройдет, не меньше, — предупредил Ипполит.

Но Фомичев уже не слушал его. Взяв под локоть тренера, он пошел вместе с ним по полю, о чем-то оживленно беседуя.

Поглядывая на Ипполита, Лида с хорошо разыгранным удивлением сказала:

— Все-таки не пойму, как могли тебя послать туда?

— А что?

— У тебя невозможный характер! Прямо сказать, неуравновешенный. Тебе никак нельзя иметь дело с детьми.

Ипполит густо покраснел.

— У тебя тоже не золотой характер. И вообще это не твое дело.

— Ну, не обижайся, — дружелюбно сказала девушка. — Я не хотела тебя обидеть, Поля.

Ипполит сразу помрачнел.

— Я тебя уже не раз просил запомнить — меня зовут не Поля, а Ипполит, Ипполит!

— И кто тебе придумал такое имя? Никак его не сократишь. Но все равно, даже с таким именем, а идти в Грибной надо… Между прочим, ты знаешь, предлагали Смирнову, а он…

— Что он?

— Не захотел…

— У Смирнова всегда нос к небу… Как же! Мировая величина — и вдруг пойдет в какой-то Грибной переулок!

Ипполит нагнулся, сорвал травинку и начал ее жевать. Потом взглянул на девушку и, видимо убедившись в ее глубокой заинтересованности всем происходящим, стал с ней делиться своими сомнениями:

— Знаешь, Лида, я ведь не учитель… И опыта у меня нет никакого… Правда, ребят люблю… Но как к ним подступиться… А вдруг что-нибудь не так сделаю…

Лида слушала внимательно. Казалось, сейчас она вместе с Ипполитом начнет думать, как лучше подготовиться к занятиям с ребятами.

Но она вдруг вырвала изо рта Дугина травинку и рассмеялась:

— Ты лучше подумай, что делать со своим характером. А потом уже иди в педагоги…

Местом встреч ребят дома № 5 по Грибному переулку был старый гараж. Листы гофрированного железа служили ему крышей, и не только крышей, но и стенами. Внутри мрачно, зимой — холодно, летом — жарко. Размеры? Какие уж тут размеры! Еле-еле старый «Москвич» помещался. В прошлом году для владельцев машин построили большой гараж, а эту «автомобильную конуру», как ее презрительно называла Наташа, управдом превратил в склад ремонтных материалов. Но потом и для склада построили помещение. Гараж остался беспризорным. И тогда им завладели ребята.

То, что внутри его было тесно и неудобно, что он был далеко в глубине двора, где-то на задворках, и «подъездные пути» к нему совсем уже заросли травой, и даже то, что после кратковременного хозяйничанья управдома в нем остались запачканные известкой бочка и ведро, пришедший в негодность штукатурный мастерок, сетка для просеивания песка, доски, дранка, — все это придавало бывшему гаражу особую привлекательность и таинственность, превращало его в прекрасный «П. В.» — «пункт встреч», где можно было обсудить свои самые важные дела…