Рядом с худощавым и хмурым на вид Михаилом Сергеевичем сидел широколицый, светлобровый, светловолосый молодой человек с чемоданом на коленях. Его звали Алексей Васильевич.

Он открыл чемодан, вынул крохотный домик с красивой террасой и поставил на стол. Потом ещё один домик, ещё и ещё — много картонных домиков. Вынул пёстрые клумбы из пластилина, желтые дорожки из бумаги, расставил фонари на тонких, как спички, столбиках.

И вот на столе уже был целый игрушечный городок.

Все долго его разглядывали.

Старенький доктор сказал:

— Кухню надо отодвинуть ещё дальше от детских дач.

Алексей Васильевич подумал и передвинул один домик на самый край стола.

Елена Андреевна посоветовала, чтобы дорожки обсадили вьющимися растениями и над дорожками устроили арки. Растения обовьются вокруг арок — и получатся зелёные коридоры. Тогда дети смогут гулять даже в самый солнцепёк.

— Хороший совет, — сказал Михаил Сергеевич.

— Замечательный! Непременно устроим зелёные коридоры, — обрадовался Алексей Васильевич. Он был архитектором. Сначала он нарисовал городок для ребят. Потом сделал из картона игрушечные домики и расставил их на столе так, как будут стоять настоящие дома, которые построят из камня, кирпича, железа и стекла.

Городок всем очень понравился. Все пожелали Алексею Васильевичу успеха в работе.

На следующее утро, когда еще только всходило солнце, он со своим крохотным городком в чемодане сел в самолёт.

Завертелся пропеллер, покачнулись огромные крылья, пробежал самолёт по земле и стал подниматься.

Алексей Васильевич смотрел в окно. Самолёт поднимался всё выше, а большие московские дома становились всё меньше, меньше.

И вот они стали такими же маленькими, игрушечными, как домики в чемодане Алексея Васильевича.

Широкая Москва-река промелькнула внизу, как полоска, нарисованная на бумаге. Машины, которые мчались по асфальтовым дорогам, сначала казались смешными букашками, а потом и совсем их не стало видно.

Только облака неслись навстречу. Иногда самолёт взмывал ещё выше и летел над ними.

А через несколько часов Алексей Васильевич увидел залитую солнцем землю, много садов и зелёных холмиков. Вдали заблестела море.

Холмики стали быстро-быстро расти, превратились в высокие горы, берег моря приблизился. И вот толчок! — и самолёт приземлился. Он опять бежал по земле. Но эта земля была, далеко от Москвы и ещё дальше от Ленинграда. Это был солнечный юг, берег тёплого моря.

Пусто было на берегу. Ничего, кроме собранных в кучу камней и сарая для инструментов, на нём еще не было.

Но вскоре на берег пришли строители.

Алексей Васильевич объяснял им, где что будет. Ветер трепал ему волосы, раздувал широкое пальто. Шум моря заглушал слова. Но он говорил громче и громче, чтобы все его услышали и все поняли. Ведь он уже ясно видел, какой здесь будет городок.

Потом к берегу стали причаливать пароходы, с брёвнами, с досками, с разными машинами, и строительство городка началось.

Утром Вадик вышел из дому и остановился. Как красиво на улице! Жёлтые, оранжевые и красные листья слетают с деревьев и кружатся в воздухе. Вот один упал на балкон нового дома, другой — на подножку проехавшего грузовика.

Вадик, побежал, начал ловить листья. Его мама едва за ним поспевала. Но ей было весело на него смотреть, и она его не останавливала.

В детский сад Вадик явился с целым букетом листьев, ярким, как костёр.

Еще пусто и тихо было в раздевальне. Только в шкапчике, на котором нарисован паровоз, висело пальто и рядом, на скамейке, сидел мальчик. Всё у этого мальчика было тонкое: лицо тонкое, нос тоненький, длинные тонкие пальцы и удивительно тоненький голос.

Мальчик ловко накрутил на палец какую-то проволочку. Снял её с пальца — получилась пружинка.

— Смотри, Шурик, красивые? — показал ему Вадик листья. Шурик протянул Вадику пружинку:

— Видишь, какая? Давай из неё прицеп к заводному грузовику делать.

Вадик замахал своим букетом:

— Жик, жик, правда, как огонь?

А Шурик своё:

— Давай мы к пружинке за колечки верёвки привяжем, к верёвкам игрушки прицепим, и грузовик их всех потянет!

— Не хочу с тобой! — топнул ногой Вадик и сунул в шкапчик листья. Обидно ему стало, что Шурик на них как следует и не посмотрел.

Тем временем пришла Ира и, как всегда, стала перекладывать из карманов пальто в карман фартучка свои запасы тряпочек и шнурков.

Пришло ещё много ребят. Уже было шумно. И вдруг стало ещё в сто раз шумнее. Это вбежал Вова.

По дороге от двери к своему шкапчику он успел подтолкнуть плечом Вадика, подбросить шапку вверх, выдернуть из кармана Иры шнурок и с особым удовольствием дёрнуть за длинную косу Таню.

Вадик подскочил к нему на одной ноге и тоже толкнул. Ира завизжала. А Таня взяла в руку свою косу и как хлестнёт Вову!

Вова заорал.

— Ага, больно? — сказала Таня. — И мне было больно, а я всё равно не заплакала.

И правда, никто не слышал, чтобы Таня плакала. Она была весёлая, крепкая, бегала быстрее мальчишек и сдачи им давала, если её задевали.

— Раздевайтесь скорей, не копайтесь, — торопила ребят няня Машенька. — Уже около восьми.

И только она сказала, — в окно раздевальни хлынул свет. Это напротив, в цехах завода, зажглись все лампы. Потом донеслись шум, гуд, жужжание…

— Слышите, — спросил Шурик, — сколько заработало станков?

Вадик посмотрел на ярко освещённый электричеством завод и увидел там свою маму. Увидел, как мама заложила в станок железную полосу, как на полосу опустилось что-то большое, стукнуло по ней и поднялось.

— Смотрите, как моя мама работает! — закричал Вадик. — Она красивые звёздочки на железе выдавливает, так быстро, как формочкой на песке.

— Ещё быстрей, — сказал Шурик. — Сверху эта форма, наверно, спускается. Она и выдавливает: бух-бух, раз-раз — и готово!

Ребята смотрели в окно и кричали:

— Бух-бух — ещё одна звёздочка готова!

— Р-раз-раз — ещё готова!

Только Наденька стояла молча. Но вот она зашептала:

— Тише. Елена Андреевна приехала. Вон она по улице идёт с чемоданом. Прямо с поезда.

И в тот же день Елена Андреевна им рассказала про Алексея Васильевича, про его городок на столе. И про то, что такой городок, но настоящий, большой, к весне на юге построят.

— Алексей Васильевич! — ласково повторил Шурик и вздохнул. — Жалко, что я сам городка на столе не видел. И я бы с ребятами такой построил.

— Вот погоди, — сказала Нина Павловна. — Мы приедем в настоящий городок, посмотрим, какой он, и построим такой игрушечный. А Елена Андреевна нам скажет, похож он на городок, который она видела на столе, или нет.

— Условились, — согласилась Елена Андреевна.

— Усло-вились! — запел от восторга Шурик.

— Я строить не буду. Шурику помогать не буду, — заявил Вадик. — Я приеду, посмотрю, какое море, и нарисую. Посмотрю, какие рыбы, и нарисую. И горы нарисую.

— А строить ты не хочешь? — переспросила Елена Андреевна. — Хорошо, — значит, дети будут строить городок без тебя. Условились?

— Не уславливайся так, — посоветовала Наденька.

Но Вадик упрямо сказал:

— Условились.

В Ленинграде наступила зима.

Пришел дед Мороз к ребятам на ёлку, а Наденька ему сказала:

— После тебя весна придёт, и мы поедем в солнечный городок.

Она сказала тихо. И старый дед не услышал.

Весь январь и февраль в Ленинграде простояли морозы.

В марте начались метели. Намело много снегу. Дворники счистят его с панелей, а он опять сыплет и сыплет. Но солнце засветило ярче.

Идут ребята по улице, — на солнечной стороне весна, капает с крыш. Перейдут на другую сторону — мороз.