— Загадывай свои желания, — резко бросил он ей вместе со своим недовольным взглядом. Казалось, он и правда собирался выбить из нее все желания именно сегодня, чтобы покончить с этим обрядом быстрее. — Причем одно потрать на этого кровососа, чтобы я засунул его в самую далёкую отсюда дыру.

Вуди была грустна, и с таким же грустным взглядом встретила Барти. Она и ему тут нафиг не нужна. Вон, злой какой. Совсем чуть-чуть даже было обидно. И потому она встала с кровати, на которой сидела, открыла рот и… закрыла его. Два желания. Удача и возвращение домой. Луи останется здесь, в самом сердце города, в доме того, кто хочет его убить. И ведь Бартимеус убьет его, стоит ей только исчезнуть из этого мира. На такое Вуди не была согласна. Но только её страдания ничем не вознаградятся, если второе желание она вновь истратит на Луи. Что же делать?..

— Сейчас я загадаю одно желание, — сказала она. — После чего ты мне поможешь спрятать Луи отсюда, где он будет один и в безопасности. И только потом загадаю третье.

Вуди показалось, или у Барти даже глаз задергался?

У него снова появилось желание прибить и ее вместе с тем чудовищем в комнате у него за спиной. И он был в таком настроение, что для того, чтобы справиться с ним, ему пришлось приложить немало усилий.

— Ты издеваешься? — спросил Барти, и в его голосе сквозила какая-то угроза. — Ты хоть понимаешь, как меня подставила? Думаешь, нас просто так король собрал с утра пораньше? На его поиски бросили лучшую команду! А все остальные джинны ищут предателя, который его спас! Загадай, чтобы я вышвырнул его в космос!

Он медленно подходил к Вуди, пока не навис над ней, и в конце концов сорвался на крик.

— Оставь ее. — От таких криков проснулся Луи и посчитал своим долгом вмешаться. Ему было тяжело, но он нашел в себе силы выползти из комнаты, придерживаясь за дверной косяк. — Просто помоги мне выбраться из города, я уйду сам.

— Тебя никто не спрашивает, — бросил ему через плечо Барти и снова повернулся к Вуди, ожидая желания.

— У тебя нет выбора. — Появление Луи одновременно придало ей сил и стойкости в словесной борьбе с Бартимеусом, но и сильно смутило. Место, где касался его язык, словно обожгло, будоража воспоминания. Но Вуди постаралась взять себя в руки. — Я тебе нужна для твоей лампы, так? Иначе ты бы давно сменил меня на другого человека. А если хочешь, чтобы всё прошло быстро, то тебе придется мне помочь увести его. В одиночку это будет долго и опасно, и…

Но договорить Вуди не успела — отвлеклась.

Сначала снаружи послышались вопли, затем какой-то грохот. И лишь позже стали слышны крики о причинах беспорядков.

— Вампиры!

— Вампиры! Спасайтесь!

— Не имеющие лампы и эфиры — прячьтесь в дома!

Существа, как черное облако, накрыли Гранитовый город. Джинны-воины просто не успели среагировать, и вот уже первый ряд домов был поглощен огнем. Вампиры разделились на две группы — одни нападали и убивали бегущих по улицам несовершеннолетних джиннов и эфиров, чья магия и сама жизнь была в их телах, а не перенесена в лампы. А когда появлялись воители, принимая боевую форму летающих на облаке существ, вторая группа бежала в места, откуда тянулись облака — к спрятанным лампам. И когда дивные сосуды оказывались в руках вампиров — джинны уже были не дееспособны. Они обретали хозяина, и пока тот не вызовет их, обязаны были находиться внутри лампы.

Так и происходили нападения на города. Лампы береглись для трудно захватываемых замков. В особенности их берегли для борьбы с Джабраилом и его Золотым городом.

В этом поселении было мало воинов, и защищать его было некому. Вампиры очень быстро проникли в центр, и хоть с их стороны были немалые потери — они всё-таки воевали с обладателями космической силой — их было слишком много, а лампы они захватывали с завидной скоростью, попутно сжигая дома. Даже если и послать весточку о помощи, ничего уже сделать было невозможно.

— Я чую людей! — попутно слышались крики кровососов.

— Людей не трогать, они принадлежат Морте!

— Захватить всех!

Это было нормально, когда люди задерживались в этом мире, как Вуди. Их ведь сюда призывали насильно, иногда попадали в руки эгоистичных джиннов или если они не подумали о своем будущем — после третьего желания их могли просто отказаться возвращать по каким-то причинам. И люди оставались здесь. Но это было редкостью. А кто-то, кто просто не знал сразу, что можно загадать, оставался здесь погостить, как Вуди.

И то было их страшной ошибкой.

Чаще всего, вампиры пополняли свою силу именно за счет этих людей.

— В первую очередь — лампы! — закричал генерал вампиров. — Во вторую — люди! Только после этого вы можете делать здесь всё, что хотите! В атаку! От города не должно остаться даже пепла!

Слыша всё это, Вуди прикрыла рот ладонями, вновь сдерживая крик от страха. Если вампиров она не так испугалась — ведь их первый для неё представитель не вселил в душу страха столько, сколько нужно для опасения, то вот крики о людях она восприняла так, как полагается добычи.

— О-они… скоро будут здесь? — сдавленно прошептала она в ладони, пятясь назад от стены, в итоге уперевшись спиной в грудь Луи, хотя сама с испуга за свою жизнь этого не заметила.

— Нельзя, чтобы они меня нашли, — появление вампиров не менее сильно взволновало Луи. Он обхватил Вуди за плечи, чтобы успокоить ее, хотя это больше успокоило его самого.

— Конечно нельзя, иначе джиннам конец, — язвительно бросил Барти ему. Заметив, как они с Вуди стоят, он нахмурился. «‎Спелись, значит»‎, — подумал он и подошёл ближе, разговаривая с Луи поверх головы Вуди. — Откуда мне знать, что это не ты позвал их сюда. Уж очень удачное совпадение.

— По-твоему я от скуки скрывался все это время и от вас, и от сородичей? — разозлился Луи на глупость Барти. Хотя его подозрения можно было понять. Но у них сейчас не было времени на споры. — К тому же я все время находился в замке. Если бы хотел, вампиры пришли бы сюда гораздо раньше. Просто вытащи нас отсюда.

Ответить на это Бартимеусу было нечего. Его сердце рвалось наружу, помочь своим друзьям и сородичам, он хотел сражаться за свой город, но здравый разум убеждал, что спасти человека сейчас важнее. И ещё был Луи де ла Круа, которого ни в коем случае нельзя отдавать вампирам. Если он восстановит свою силу и снова вступит в войну, для джиннов, которые и так проигрывают, наступят совсем темные времена. Если сейчас их просто запирают в лампах, то Луи был одним из немногих, кто мог уничтожить их. Именно поэтому его звали Кровавым.

— Проклятье! — выругался Бартимеус. Выбора у него не было. Он почувствовал себя ещё большим предателем.

И опять это перемещение без силы желания. Луи так скрутило, что он еле устоял на ногах, ему пришлось схватиться за Вуди. Вокруг был только лес, а те крики оказались где-то далеко.

— Луи! — Вуди сама чуть не упала от тошноты, да и от тяжести Луи, но когда вспомнила, что он окончательно не восстановился, придержала его и закинула руку на свои плечи.

Обернувшись, Вуди вдалеке увидела лишь черные клубы дыма — горящий город. И пусть не она, а вампир, но Бартимеуса вынудили сбежать из собственного дома, в то время как его соседей, возможно, друзей убивают. Крики джиннов заставляли кровь в жилах стыть, а сердце разрываться от чувства вины.

— Бартимеус, — позвала она его, — если ты считаешь нужным, помоги своим, а я с Луи попытаюсь спрятаться в лесу.

Вот только Вуди не знала, что без лампы Барти был слаб. Другим совершеннолетним хоть головы отрубай — они бессмертны, их жизнь в лампе. Но Барти к ней не был прикреплен. Быть может, если она прямо сейчас загадает желание… Все. Быстрые. Вроде яблоко принести. Он мог бы тогда помочь, но судя по тому, что Вуди слышала — это было самоубийством. Один джинн там не помощник.

— Хотя нет, тебя убьют, — сама того не ожидая, испугалась она. Вообще, надо было бы плюнуть на всё это дело и валить домой, но… Почему на неё давило чувство какой-то ответственности? За Луи и даже немного за Барти?

— Я знаю. Без лампы я бесполезен, — огрызнулся Барти, смотря в сторону города.

Если у Вуди сердце кровью обливалась, то каково было ему? Он посмотрел на Вуди, как на смертельного врага. В пылу эмоций он винил именно ее во всем, что произошло с ним за последние сутки. Потом он поймет, что она здесь вообще ни при чем, что её здесь и быть не должно было, но сейчас он был слишком зол.

— Мне нужно доложить об этом, — сдерживая эмоции, сказал Барти. Он даже не посмотрел на Вуди и Луи. — Не высовывайтесь. Когда найду место, где можно вас укрыть, вернусь.

С этими словами он просто пропал.

Его пропитанные ядом слова лишь сильнее ранили Вуди, но она смолчала, стойко проглатывая всё это. Только крепче взяла Луи за руку и потащила его в чашу леса.

***

Джабраил чувствовал, что к нему кто-то перемещается. Кто-то встревоженный, и, зная о том, кто жил в том городе, король догадывался о лице своего гостя.

— Спокойнее, мой мальчик, — сказал он, как только Барти появился за его спиной, но не успел и слова сказать. — Ты молодец, что трезво оценил свои силы и не вступил в бой. Мне уже доложили. Я отослал группу джиннов во главе с Казаном в твой город, но… — Как бы ни печально было на душе короля, он старался держать лицо. Повернувшись к молодому джинну, он подошел к нему и положил тяжелую ладонь на его плечо. — Готовься к худшему, Бартимеус. Твой дом не был укреплен — он падёт.

И хоть Джабраил не показывал этого, но ему было стыдно. Стыдно и больно, что его дети сейчас гибнут и становятся заложниками, которых потом обратят против своих же. Но здесь ничего было сделать нельзя. Джабраил никак не ожидал, что спустя столько десятилетий вампиры вдруг изменят сторону нападения.

— Мне пришлось спасать человека вместо того, чтобы помогать остальным, — тихо прошептал Бартимеус, опуская голову совсем низко. На его глазах навернулись слезы. Слезы горя и стыда. Он все ещё слаб, он даже не может уговорить своего человека загадать эти проклятые желания! — Где я могу ее спрятать, пока все не уляжется?