Я очень бережно и аккуратно ступала, постоянно улыбалась теплоте, ее так сейчас не хватало в моей части мира. К городу вела маленькая аллейка, словно туннель, зеленые растения сплелись воедино, предоставляя прохожему ласкающий взор вид. Шаг, еще и еще… Я с нетерпением ожидала встречи с древним городом востока.

– Пойдем быстрее, – Акира взяла меня за руку и потянула в направлении города. – Чем быстрее прибудем, тем лучше.

Я не стала возражать, как не крути она хозяйка. Так или иначе, думаю еще найдется время восхититься земными богатствами.

Таким образом в течении пяти минут мы наконец оказались лицом к лицу с нашумевшим магическим городом и его верными магами.

– Добро пожаловать, – улыбнулась Акира и как ни странно засеменила еще быстрее.

Я же наоборот пошла медленнее. Раз за разом, оборачивалась, когда мимо проходили маги Земли. Они приветливо кланялись Акире и мне, а пройдя еще шаг, склоняли голову также в честь Истока Воздуха, который, увы, их радости не разделял. Все колдуны окутаны в зеленого цвета кимоно, а в глазах то и дело загорались озорные зеленые искорки. Казалось бы, магия схожа, но исполнение совершенно иное. Все виделось удивительно другим!

– Чудно, как-то, – хихикнула я, но подбежав к Рани, заметила ее яркое нежелание со мной говорить. – Как тебе здесь?

– Как и дома, – буркнула она и слишком недовольно на меня взглянула.

– Да ладно тебе, чего ты дуешься? – лукавила, знаю, ведь прекрасно понимала причину, точнее причина шла в нескольких шагах от нас, но мне куда выгодней не обращать на это внимания. – Лучше пойдем осмотрим все.

– Пожалуй, не стои превышать свои полномочия, – все таким же холодным голосом отвечала Рани. – Ты же этого… Извините, вы же этого хотели?

Произнеся это, колдунья замедлила шаг и снова присоединилась к Лукасу, который не то, что не обращал на меня внимания, для него я, казалось, больше не существовала.

– Ну, и фиг с вами, – в сердцах бросила я, и не ожидая лишнего мгновения снова присоединилась к Акире и ее волку. – Больно нужно!

– Зря ты так, – Исток Земли говорила тихо, наверняка не желая быть услышанной кем-то помимо меня. – Они всего-то помочь хотели.

– Не уж то я совсем идиотка, чтобы не понять, где опасность реальна, а где ее попросту нет? – шепотом буркнула я, надеясь, что Блуждающий Пророк никаким образом не услышит тему нашего разговора.

– Да не в том дело, Элизабет…

– Эли, – поправила я Акиру.

– Эли, – исправилась она. – Их обидело совсем не то, что ты поверила Пророку, а то, что из-за чужого тебе мага, ты не задумываясь о последствиях, применила магию против друзей…

– Я всего-то хотела прекратить пререкания и сэкономить время, – попыталась оправдаться я, хотя согласна это больше чем нелепая отговорка.

– Ты бы извинилась, – знала бы Акира мой характер, возможно не предлагала бы подобного.

– Перед Рани, согласна, но Лукас сам виноват…

– Эли, – шутки в сторону, Исток Земли кажись совсем не в духе, – Не будь упрямой, извинись, иначе я не вижу смысла, зачем тогда вы вдвоем пришли мне помогать. Если нет команды, тогда заочно могу ответить, чем закончиться наша экспедиция – провалом! С таким же успехом я бы могла позвать Мастера Воздуха в гости. Сорились и воевали бы вместе.

– Да поняла я, поняла, – отмахнувшись от лекции, принялась всерьез обдумывать способ извиниться так, чтобы самой не упасть лицом в грязь. – Давай, сначала ознакомлюсь с местными достопримечательностями, а потом и извинюсь, идет?

– Идет, – и вот наконец, Акира снова улыбнулась.

В непринужденной беседе мы пошли дальше, Акира продолжала показывать и рассказывать о наиболее злачных именитых местах, я жадными глазами, словно боясь хоть что-то пропустить рассматривала и слушала каждое ее слово.

Повозки, рынки, магия на каждом шагу – всем этим словно дышал город Нара. Дома, дома совсем иные. На каждом шагу глаза натыкались на необычные крыши в японском стиле, те самые с загнутыми вверх углами, которые, казалось, вот–вот взлетят в небо. Ну что сказать, пейзажи эпохи Эдо.

– Прошу, проходите сюда, – пригласила Акира, открывая врата, что вели к ее непосредственной резиденции.

– Вот это красота, – и в который же раз я произнесла это слово, вы считали?

И тут перед глазами возник огромнейший особняк в том же японском стиле с двойной загнутой по краям крышей, огромным тройным входом и десятками магов хлопочущих по хозяйству. Но, как ни странно, в жилищи Истока также просматривались вкусы, заимствованные из Средневековья. Крыша двухэтажной пагоды украшена резьбой и покрыта позолотой. У входа виднелось множество стеклянных колокольчиков, которые своим звонким пением создавали и без того магическую атмосферу. Как же мне нравился невероятный сказочный, по-настоящему экзотичный вид особняка! А какой сад, просто загляденье! Все аллеи вымощены булыжниками, деревья сакуры по обе стороны и маленькие искусственные ручейки.

– Проходите, – снова произнесла Акира, приглашая всех путников. – Думаю, сначала вам захочется отдохнуть, а уж к обеду я устрою встречу с Мастером и старейшинами.

– Спасибо, Исток Земли, – впервые за все время колдунья в балахоне, приклонив голову, загадочно произнесла: – Будьте любезны позволить мне соприсутствовать на совете.

Акира бросила быстрый взгляд в мою непосредственную сторону, будто хотела убедиться в твердом намерении посвящать Пророка в наши планы, затем перевела взгляд на Лукаса, который от злости казалось лопнет, а потом, переждав еще миг, наконец, утвердительно кивнула.

Спустя считанные минуты колдунья любезно провела меня в огромных размеров комнату. Первые секунды, осматривая малейшие детали, трудно верилось, что следующие несколько дней я скоротаю ночи и дни в подобной красоте. Большая, удобная кровать, расписные стены, по которым впору историю Японии изучать, окно во весь мой рост, открывающее магический вид на лес, а также озеро, то самое озеро силы Земли. Ну, в общем, не комната, а мечта! Но самое главное, все материалы, использованные для отделки комнаты, совершено натуральные.

– Здесь одежда для тебя, правда не уверена, что тебе такая по душе, – пожала плечами Акира. – Это одежда магов Земли.

– Сойдет, я не особо привередливая, – хоть мы и мало знаком, но уверена колдунья заметила уровень простоты, все это время мирно живущий во мне. – Спасибо.

– Тогда я пока тебя оставлю, отдохни. Думаю, в полдень мы сможем отправиться в школу магии Земли. Мастер постоянно проводит все свободное время в библиотеке или в тронном зале (видимо все Мастера схожи). Там, наверное, и устроим собрание. Я лично займусь подготовкой.

– Постарайся, чтобы этот маг, о котором ты рассказывала, обязательно был на собрании, – чем раньше его увижу, тем быстрее пойму, виновен или же стоит помиловать.

– Все сделаю в лучшем виде.

– Вот и ладненько, – одобряюще кивнула я, вновь осматривая уютные покои. – Буду готова, как только понадоблюсь.

Еще раз убедившись в моем комфорте, Акира, развернувшись ко мне спиной, целенаправленно пошагала к выходу. Однако несколько шагов спустя, снова повернулась ко мне лицом.

– И еще…

– Да, – не уж то я успела где-то напортачить?

– Комната Истока Воздуха дальше по коридору, вторая дверь с конца, – увидев явное непонимание в моих глазах, она со вздохом добавила: – Это на случай, если все-таки решишь извиниться на досуге.

– А где комната Пророка? – наверняка Акира удивилась, или раздосадовалась, ведь вместо благодарности за информацию я задала очередной не касающийся Лукаса вопрос.

– На втором этаже, только колдунья попросила пока ее не беспокоить, – на этот раз Исток Земли ответила более официально и сдержано, видать и правда обиделась.

Миг спустя Акира ушла, оставив меня наедине с нелепыми, вечно перекрикивающимися мыслями. Ну чего она ждала? Извиниться перед этим олухом? Еще чего! Нет, я, конечно, виновата, спорить не стану. Погорячилась, но сознательно по доброй воле пойти на поклон к Лукасу? Не могу и не буду!