Да опомнись ты Эльза, хочешь или нет, а личные предпочтения в данной ситуации играют меньшую роль. Ты пришла помогать, так и не порть самое начало!

– Черт, – буркнула я, понимая, что сотрудничать с ним жизненно необходимо, иначе Акира бесспорно права, зачем тогда соглашались идти вдвоем? – Видимо придется.

Еще некоторое время я охотно придавалась глупой соре с самой собой. Внутренняя гордость все не хотела уступать здравому смыслу. А это не дело! Нужно сменить тему, забыться хоть на чуток как можно быстрее. А что помогает девушке в такие минуты? Правильно, колоритное тряпье! Таким образом, открыв шкаф, я обнаружила ряд прекрасных магических мантий, кимоно, аккуратно свисающих с вешалок но, увы, никакой одежды внешнего мира. Конечно, подобного рода одежду носить не привыкла, но как уже сказала, в одежде особо не привередлива. Чего уж там, можно и такую поносить.

Облачившись в нежнейший шелк, я подошла к зеркалу и осмотрела себя внимательным изучающим взглядом: это зеленое платье с намеками на кимоно невероятно шло мне, оказывается зеленый определенно к лицу. Хотя и говорят, что рыжий зелени не друг. Очередное всемирное заблуждение. Или же это я исключение.

Спать в априори не хотелось, сидеть в комнате тоже, поэтому пока все еще оставалось немного время до полудня, я приняла четкое решение покинуть свои покои и направиться к озеру Земли. Уверена, оно не хуже моего.

По дороге к точке назначения то и дело наталкивалась на заинтересованные взгляды магов земной стихии. Они кланялись, что-то говорили на японском, а я, не показывая собственной необразованности, делала вид будто понимала их слова. Хотя, Бог его знает, о чем они собственно болтали.

И вот я на месте. Природа ярко насыщенная, живая и, что не странно, сплошь и рядом зеленая. Небольшое озеро шло рябью. Едва заметный ветерок заставлял гладь негодовать и гонять по всей поверхности легкие волны. Подойдя к воде поближе, увидев свое расплывчатое отражение, я наконец воистину счастливо улыбнулась. Так захотелось отбросить все сомнения, предубеждения и проблемы, раскинуть руки и раствориться в покое окружающего мира. И я сделала это, раскинула руки в сторону, ощутив при этом игру ветра с легкой тканью кимоно, подняла лицо к солнцу, вдохнула летнюю прохладу, и заполнила внутреннюю пустоту моего тела неподдельным счастьем новых ощущений.

Но мой мир не идеален, точнее тишина и спокойствие принадлежат кому угодно, но не мне. Я услышала уверенные шаги позади, они ставали все громче, а значит человек явно приближался, но внезапно они прекратились, словно заприметив меня, их владелец потерял любое желание продолжать заранее выбранный путь. А это уже личное, вы так не считаете?

Вмиг обернувшись, подумав, что это возможно Блуждающий Пророк, глаза наткнулись на спину быстро удаляющегося прочь колдуна, моего колдуна. Хотя, с чего это он мой?

«С того, что тебе этого хочется, дубина», - ну началось, теперь я говорю сама с собой.

– Теперь так будет? – бросила я в след шустро удаляющемуся объекту. – Знаешь, когда к тебе обращаются, следует повернуться к собеседнику лицом, а не тем, чем ты сейчас ко мне! Элементарные правила этикета, видишь ли.

– Да мне плевать на твой этикет, – мгновенно буркнул Исток Воздуха, увы, даже не одарив меня мимолетным взглядом. – Да и на тебя тоже…

– Фу, как грубо, – откровенно съехидничав, я немного по-детски скривила рожицу и улыбнулась. – Да, погоди ты, я хотела тут тебе сказать…

– Не уверен, что меня это заинтересует, – не смотря на весьма резкий ответ Лукаса, я совершенно четко услышала пусть и легкую, но заинтересованность в голосе

– Лукавите, Исток, интересует даже сейчас, – наконец нагнав его, я поспешно схватила мага за руку и предусмотрительно заставила остановиться. – Я тут подумала… в общем…

– Побыстрее, у меня не так много свободного времени, чтобы попусту тратить его на тебя…

– Прости, – неряшливо выпалила я, не сумев поднять глаз от собственных ног. – Я погорячилась, тогда. Просто…

– Все сказала? – внезапный резкий комментарий Истока Воздуха заставил меня слегка смутиться и замяться. – Совесть теперь чиста?

Да что ж он такой мудак? Ладно холод, к нему за прошлый год даже успела привыкнуть, но пренебрежение и грубость, по-моему, огромный шаг за черту допустимого! Я удивленно взглянула на Лукаса. И почему я даже задумывалась о том, что маг мог не принять моих искренних извинений? Ведь собственно сейчас он это и делает так?

Холодно взглянув на меня, в очередной раз окатив волной недоброжелательности, маг снова отвернулся.

– Да хватит тебе, я же на самом деле хочу извиниться, – шутливость и небрежность канули в небытие, теперь еще старательней я принялась стоять на своем.

–Эльза, послушай меня внимательно, – глубоко вздохнув, Лукас повернулся ко мне лицом. – Я допустил ошибку ранее…

– Нет, это я, – перебив мага, снова каялась я, наивно пологая, что мы уже помирились.

– Я попрошу не прерывать, если это возможно, – тон Лукаса заставил замяться и мгновенно отпрянуть назад. – Я допустил ошибку, когда позволил сблизиться с тобой… морально…

Сблизиться? Интересно, когда это колдун себе такое позволял, чтобы я об этом даже не помнила? Или он что–то другое имел в виду?

– Мы две противоположности, буквально убиваем друг друга с каждой минутой, поэтому быть… друзьями нам просто противопоказано! Именно поэтому, а не иначе я веду себя подобным образом.

– Но…

– Я совершенно не обратил внимания на твои сегодняшние действия, так что, грубо говоря, не за что извиняться, – и снова я не могу отреагировать подобающим образом. – Я тебе не советчик и ты вполне можешь принимать решения самостоятельно. Теперь это очевидно, я просто даю тебе свободу.

– Да, подожди ты, – как бы не старалась, маг стоял на своем, видимо не мой сегодня день. – Чего на лирику–то понесло?

– Ты меня плохо знаешь, – все тем же холодным тоном продолжал Лукас. – Запомни то, что я тебе сейчас скажу…

– Лучше молчи, прошу, – осознав, что последует сейчас, я отчаянно искала пути отступления, точнее пути образумить разозлившийся к концы Исток Воздуха. – Потом пожалеешь ведь.

– Эльза! – выдернув руку из моей, несдержанно прикрикнул Лукас. – Я Воздух, ты Огонь. Мы две стороны, которые должны оставаться на своих местах, а не посягать на территорию друг друга. Поэтому Я не влияю на тебя и твои взбалмошные решения, а Ты не лезешь со своими советами ко мне, понятно?

– А как же нам тогда помогать Акире? Прикажешь посыльного каждый раз отправлять, дабы не посягать на твою непревзойденную территорию? – ну вот, теперь и я разозлена и готова извергать неподражаемую ярость. – Ты хоть осознаешь, что мы понятия не имеем, как вывести этого мага на чистую воду? А тут еще ты со своим характером.

– Может это не его рук дело, – неуверенно предположил Лукас.

– Но все же, как нам работать? – настаивала я на своем, не видя единожды правильного выхода из ситуации.

– Каждый делает свою работу, выполняет поставленные перед ним обязанности, – спокойно продолжил Лукас. – Если я пообещал помочь Акире, я помогу. Так или иначе, эта опасность нависла над магией мира не без моей непосредственной участи, поэтому…

– Ты хочешь сказать, что после окончания этого дела непременно уйдешь, так поняла? – согласитесь, не мог же он придумать всю эту тираду просто так. – Ну, это не новость, парень. В предыдущий раз именно это и сделал, так что не удивлена.

– С тобой невозможно говорить, – а вот это уже нечто новое и необъяснимое.

Боюсь, впервые увидела несдержанность в вечно контролирующем себя и все вокруг Лукасе. Не став ждать едкого комментария в ответ он быстро увернулся и направился к лесу.

– Комплимент на комплименте, Исток, – раньше я не позволяла себе столь открыто дразнить мага, но сегодня, воистину второе дыхание открылось. – Эй, ты куда?

– Оглохла?! – еще более несдержанно гаркнул Исток в ответ, даже не думая останавливаться. – Ты не лезешь ко мне, а я к тебе. Для особо одаренных объясняю, это означает, ты не спрашиваешь меня то, что тебя не касается, а я делаю в точности то же, но наоборот!