- И что же нам теперь делать? - Печально и довольно привычно вздохнула Эльвира - мать брошенного жениха, в очередной раз сметая золотистую цветочную пыльцу с тёмного пиджака своего неудачливого чада.

- Что-что, искать новую дуру, которая поведётся, наконец, на этого олуха! - грозно нахмурился её муж Жозеф и по совместительству строгий отец Бернардо.

Мужчина подспудно ожидал чего-то подобного, поэтому не сильно-то и расстроился, а насчёт потраченных на торжество золотых* он совершенно не переживал - в конце концов, граф он или где?

- Извините, - скромно уточнил батюшка, - свадьба снова откладывается?

- Да, - печально согласился брошенный жених, наконец-то справившись с чиханьем.

- И на какой срок? - Полюбопытствовал священник, уже давно привыкнув к этому юноше и постоянному калейдоскопу разнообразных невест.

- Пока не знаем, - жестоко закрыл тему Жозеф и вышел вслед за женой на улицу, где ласково светило солнышко, пели птички, и одурительно пахло розами.

Игнорировать разинутые от удивления рты зевак, настырных папарацций и собственную злость на примитивных дурочек, упорно гоняющихся за золотыми и обеспеченной жизнью, а не за настоящей любовью, способной свернуть горы, с каждым разом становилось всё легче и легче... И этот факт откровенно удручал!

-- Портретограф - аналог современного фотоаппарата

-- Золотой - денежная единица, принятая в Илеардии

Глава 1

. Агентство "Найдём вторую половинку"

Сваха

- Майя, ты вообще слышишь меня? - злобно заорал я на помощницу, прочитав её "шедевр" интеллектуальной мысли.

- А? Что? - Завертела головой Пшеничкина, испуганно хлопая ресничками, и явно всё ещё бороздя просторы астрала.

- Скажи, вот что ты написала, дурья башка? - Я нервно стал крутить в руках карандаш, искренне надеясь, что не сломаю его - дела идут не совсем хорошо, поэтому негоже растрачиваться попусту на канцелярские товары.

- Хм... Ну... - многозначительно протянула девушка, накручивая на палец прядь волос. - "Брачное агентство "Найдем вторую половинку" во главе с самым ужасным и слабым свахой, поможет вам найти совсем уж безнадежный вариант"!

- Майя, ты - дура или просто так хорошо претворяешься? - Как можно спокойнее уточнил, от злости всё-таки ломая несчастный карандаш.

- Не, ну, что сразу "дура"? - возмутилась вспыльчивая помощница, скомкав испорченный листок бумаги. - Правду же написала, так чего злиться-то?

- Так, бери ручку и снова пиши, только на этот раз под диктовку! - Вздохнув поглубже, включил на полную мощность фантазию. - "Брачное агентство "Найдем вторую половинку" во главе с самым красивым, сильным и неподражаемым свахой, поможет вам найти свою долгожданную и настоящую любовь". Записала? - стервозно уточнил у Пшеничкиной, заглядывая ей через плечо и пытаясь разобрать каракули помощницы.

- Ага, - довольно кивнула девушка, не обращая на мои потуги ровным счётом никакого внимания.

- А теперь размножь до ста экземпляров и развесь их по городу. Поняла? - Отхлебывая холодный кофе, который по вкусу напоминал протухший компост для растений, высказал свои требования. - Фу... Пшеничкина, что ты мне принесла? - практически ласково поинтересовался у мечты самоубийцы, искренне не понимая, что произошло с исполнительной и далеко не глупой девушкой.

- Эрик, ну, что ты как маленький, это же кофе! - Накручивая на палец прядь тёмно-русых волос, ответила Майя, подходя к допотопному ксероксу, который грозил в любой момент скончаться от старости, и нажимая нужные кнопочки.

- Да? А я уж грешным делом подумал, что ты решила меня травануть! - Уставился квадратными глазами на помощницу.

- Ну, Эри-ик, - жеманно протянула девушка, - я думала ты обо мне лучшего мнения, - обиделась она и вышла из комнаты, держа под мышкой листовки с рекламой нашего агентства.

Хотите уточнить кто я такой? Отвечу с превеликим удовольствием! Я - легендарный и неподражаемый Эрик Уинклесс - самый красивый и обаятельный мужчина этого города. От меня все дамы, находящиеся в возрасте от десяти до восьмидесяти пяти лет, просто в щенячьем восторге, а мужчины молча завидуют и грызут локти от злости и негодования, вполне обоснованно опасаясь за сердца своих мама, сестёр, дочерей и жён. И кто, как не самый лучший сердцеед города Сердечкино, знает все тонкости очарования и милого, повседневного флирта? Поэтому, собственно говоря, я и работаю свахой... Правда, пока не очень удачно, вот и приходится самостоятельно рекламировать свои услуги, а не пожинать плоды "сарафанного радио". Ну, да ничего, я верю, что в скором времени в дверь брачного агентства "Найдём вторую половинку" постучится выгодный клиент, благодаря которому Эрик Уинклесс обретёт не только славу, но и стабильное материальное положение!..

Помощница свахи

"И чего ему спокойно не сидится на боссовском-то кресле?" - злобствовала я, пока развешивала эти пресловутые объявления. Спасть хотелось всё сильнее и сильнее, но, смотря на стопку листовок в моих руках, отчётливо осознавала, что до родной квартиры доберусь ой, как нескоро. - "Да в нашем городке жителей раз-два и обчёлся, за каким вшивым демоном, спрашивается, нужна сваха? Так ещё не абы какая тётка постпенсионного возраста, нет, эту роль с гордостью индюка занимает мой достопочтенный начальник (чтоб его домашние тапочки покусали!..), а именно тридцатилетний неженатый - ключевое слово - мужик!"

- Внушенька, а, вну-ушенька, - подёргала меня за рукав блузки какая-то бабулька, отвлекая от собственных мыслей.

- Да, я вас внимательно слушаю, - тьфу, блин, конторная привычка.

- Я смотрю, ты объявления кляишь? - Заинтересовалась пенсионерка, нервно поводя острым носом.

- Ну, да, - не может быть, чтобы я нарвалась на жену Главы, вроде она помоложе была, да поимпозантней выглядела.

- А шой-то за писульки таки? - Проявила она интерес, приближая лицо к одной из листовок, что висела на стене общественного туалета. Нет, а что такого, когда... Хм, занят таким делом, то всегда почитать тянет - знаю по собственному многолетнему опыту.

Пару минут бабушка спокойно изучала предложенную ей рекламу брачного агентства, а я же, уже благополучно позабыв о пенсионерке, пошла дальше, поминутно мазюкая клеем по листку, и собача его потом на какую-нибудь подходящую поверхность. Неожиданно на моём пути выросла преграда в лице уже набившей за две минуты оскомину бабки, правда сейчас её глаза горели каким-то нездоровым блеском, а морщинистое личико просто-таки светилось от неконтролируемого счастья.

- Внушенька, а мене смогите мужика найти? - Наивно заглядывая мне в глаза, вопросила будущая невеста. - Да шоб такого... Эээх! - неопределённый взмах клюкой не внёс долгожданной ясности. - Да со своею колесницею, да с лошадками, слугами и с кучей золотых! - Зато желание найти заморского принца с неограниченным капиталом быстро расставило знаки препинания в нужных местах.

Вот интересно, если я ей сейчас предложу добровольно податься в рабство на Дальний Восток, её это устроит? А что такого, там к ней будут относиться уважительно (как-никак женщина уже в возрасте, а арабы пенсионеров на руках готовы носить), люди там живут зажиточные, можно даже сказать богатые, да и старушку с радостью приютят - всё же правительство налоги основательно скостит в виду внеплановой благотворительности. Хотя, вряд ли бабушку устроит подобный вариант: бьюсь об заклад, что в Сердечкино у неё имеется собственный добротный домик, где в погребе стоят стройные ряды из зимних заготовок в трёхлитровых баллонах, и она эти запасы добропорядочного хомяка ни за что в жизни не бросит. А на Дальнем Востоке, как известно, зимы отродясь не бывало - там всегда плюсовая температура стоит, и солнышко во всю шпарит.