- В каком смысле? - уставившись на рогато-хвостатое чудо, не нашла в нём никаких видимых отклонений.

   Ничего не говоря, рагнар неспешно поднялся со стула, достал из шкафа сковородку и чинно вручил мне. Приняв кухонную утварь, с непониманием проследила за действиями демона, который, недолго думая, приласкал кулаком поглощённого чисткой яблок фамильяра по темечку. Нимб над головой Асуки не загорелся, а хвост и рога не отвалились... Короче, всё было как обычно, пока хвостатик не открыл рот, резко поворачиваясь к обидчику.

   - Совсем охренел? - Острый нож просвистел в непростительной близости от сонной артерии рагнара. - Я тебе щас, падла, руки-то укорочу!

   Моя челюсть уехала в сторону, как каретка у пишущей машинки, а глаза стали по форме напоминать фары от локомотива, но сидеть и молча наблюдать за умерщвлением красавца демона, я не собиралась. Рявкнув нечто нечленораздельное, вклинилась между парнями, уперевшись руками в грудь Асуки, и стараясь попой отпихнуть замершего от удивления рагнара в сторону выхода.

   Наверное, я неправильно поняла подмигивания и кивки Рафаила, потому что демону надоели мои хаотичные телодвижения и он, обхватив меня одной рукой за талию, просто-напросто прижал к себе. Зафиксировав мою руку с зажатой в ней чугуниной в жёстком захвате, отвёл её немного назад и со всей дури звизданул разошедшегося фамильяра по лбу. Тихий всхлип-стон хвостатика и он уже валяется бесформенной кучкой на полу.

   - Асука, милый мой, не умирай! - дурниной взвыла, отталкивая обольстительного рагнара и кидаясь к пострадавшему фамильяру. - Асука..? - и хорошенько встряхнуть напоследок пострадавшего, но всё ещё живого юношу за грудки.

   - Да всё с ним нормально, сейчас очухается, - провальная попытка Рафаила воззвать к моему здравомыслию. - В ритуальном кубке было налито вино с каким-то снадобьем, вызывающем повышенную агрессию у демонов, поэтому твой фамильяр время от времени и пытается всех на тот свет отправить.

   - Сатана таким оригинальным образом надеялся избавиться от меня? - Нет, конечно, льстит столь неприкрытый интерес к моей скромной персоне, но... Жить-то хочется!

   - Думаю, что нет, - Рафаил задумчиво потёр подбородок, хватаясь за нож и продолжая кромсать яблоки для шарлотки. - Скорее всего, он просто надеется, что Асука в порыве злости схватится за катану и...

   - Первое правило фамильяра: не причинять боль хозяину, - тихо прошелестела, понимая в какую сторону клонит оппонент. - Если бы Асука даже поранил меня, то моментальный билет в один конец до Преисподней ему обеспечен... Но почему ты его сначала заклинанием, кулаком, а потом ещё и сковородкой?!?

   - Заклинание позволило немного видоизменить действие зелья, и теперь стоит только ему получить локальную "контузию", как в нём либо проснётся озверевшее альтер эго, либо он станет самим собой.

Именно в этот момент предмет нашего разговора застонал и попытался принять вертикальное положение, потирая лоб, на котором выступила огромная шишка, которая в ближайшем будущем грозилась стать размером с рог единорога.

- Как ты, всё нормально? - Ну, не всесильный демон, а сама доброта и забота воплоти, блин!

   - Что только что было? - Практически слово в слово повторил мой вопрос фамильяр, очумело тряхнув головой и скрестив ноги по-турецки.

   Оставив вполне закономерный интерес Асуки без ответа, переключила внимание информатора на себя:

   - И что, ему теперь всю оставшуюся жизнь таким быть?!

   - Нет... надеюсь, - "обнадёжил" демон, сканируя взглядом сжавшегося в комочек хвостатого парня.

   - А почему ты только сейчас на Асуке магию использовал? - Глаза буквально полезли на лоб, стоило только представить, что заклинание Рафаила попало бы в меня.

   - Так мы только часа два, как вернулись домой, - тон рагнара отчётливо дал понять, как тяжело работать с детьми, у которых напрочь отсутствует логическое мышление. - Пока это рогатое чудо не набросилось на меня с кулаками, я даже ни о чём и помыслить не мог! Естественно, парень получил отпор, дал свидетельские показания и отправился будить тебя. Никак не могу постичь, как он умудрился удариться головой о дверной косяк, банально не вписавшись в поворот?!

   - Рафаил, я, конечно, понимаю, что мы тебя уже достали до печёнок и всё такое, - и глаза кота из "Шрека", - но молю, помоги! - Сложив в молитвенном жесте руки, подползла на коленях к остолбеневшему демону, всячески подмигивая и кивая непонятливому фамильяру, чтобы повторил мои действия.

   - Этим и занимаюсь, - отмер через пару секунд оппонент, за шкирку поднимая меня на ноги. - Кузя сейчас пытается найти хоть какие-то упоминания о подобных инцидентах среди фамильяров других демонов и ведьм. Надеюсь, когда соберём больше информации, проблема решится сама собой.

   Ого, крутой, однако, фамильяр у рагнара!.. Так, стоп! А чего это я штаны на линолеуме протираю? У меня же есть просвещённая во всех магических вопросах ведьма - горячо любимая мама, которая даст любому магическому практику, помноженному на демоническую энциклопедию, сто очков вперёд!..

   Сказано-сделано! Не прошло и пятнадцати минут, как я, умывшись и нацепив белые джинсы с легким голубым джемпером и кеды, уже неслась вниз по лестнице, строго-настрого наказав разобидевшемуся на мой отказ о сопровождении сереброглазому демону следить за появлением альтер эго Асуки, и, чуть что, сразу сообщать мне.

На подходе к любимой машинке меня ожидал сюрприз: злая до белых глаз тётя Вера, стыдливо прикрывающая лицо белым платком, наподобие чадры.

   - Здравствуйте, - стараясь держаться от женщины как можно дальше, приветливо прочирикала, мысленно прикидывая наиболее выгодный и безболезненный способ избавления от любопытной соседки.

   - Васенька... - тон Вероники Николаевны мне совсем не понравился. - Вот скажи-ка мне, голубушка, чем бедная тётя Вера тебе не угодила, дрянь ты такая?

   Наверное, с минуту царила напряжённая тишина, потому что я старательно пыталась вспомнить, то о чём меня просила женщина, а она же, по всей видимости, ожидала правдивого ответа. Так и не добившись хоть каких-то результатов по поводу издевательства над своей памятью, пожала плечами, мол, знать - не знаю, о чём вы, уважаемая соседка, толкуете. Злобно хмыкнув, женщина одним движением сдёрнула с лица ткань, а мне же в срочном порядке как никогда захотелось, чтобы Рафаил оказался рядом, ибо Василису Ласкину сейчас порвут на тысячу маленьких и недееспособных ведьмочек.

   Пусть раньше тётя Вера никогда не отличалось ангельским личиком, но всё-таки она ухаживала за кожей, делала специальные масочки-притирочки, покупала дорогущие крема, что давало свои определённые результаты: больше сорока семи лет женщине было и не дать, и это в её-то шестьдесят с приличным хвостиком! Сейчас же на меня смотрело отёкшее лицо шар-пея, покрытое коричнево-красной корочкой припухшей кожи и с набухающими гнойными нарывами.

   - Господи, что с вами? - каюсь, не смогла сдержаться.

   - Что со мной? - Почему-то тихо протянула оппонентка, снова стыдливо закрывая лицо платком. - Я надеялась, дрянь, что ты мне это скажешь!

   "И почему сегодня всё утро на меня ругаются, почём зря?" - обиженно протянуло чувство собственного достоинства, но было быстро заткнуто тревогой.

   - Вероника Николаевна, расскажите, пожалуйста, подробнее, я же не экстрасенс, чтобы обо всём знать, - как учил Габриель, с душевнобольными личностями стоит разговаривать тихими и по возможности успокаивающим голосом, а не орать, словно потерпевшая.

   - После того, как ты ушла, я, как обычно, приняла расслабляющую ванну, и намазала лицо кремом, а утром проснулась такая...

   - Вы никаких новых масел, кремов, пены для ванн, гелей не использовали? - Ну, не может быть такого результата от использования безобидной и проверенной временем "Влажки"!

   - Нет.

   - Вы принимали ванну в районе обеда, правильно? - дождавшись утвердительного кивка, попёрла танком. - Вы что, сразу же спать потом легли?