- Нет, съездила к дочери, - слушать отчёт взрослой женщины было до комичного смешно, но это единственный способ разобраться в случившемся. - Просидела у неё до позднего вечера, а когда возвращалась домой, встретила возле Райского фонтана учтивого молодого человека, помогшего дотащить тяжёлые сумки с продуктами до квартиры. Поужинав, легла спать... Это было примерно в районе полуночи.

   Интересно, одна я не верю в альтруизм или есть подобные мне люди, считающие, что бесплатный сыр бывает исключительно в мышеловках, к которым проведены оголённые провода, замыкающие электрическим током многоходовую комбинацию по поимке несчастного грызуна?..

   - Тётя Вера, дайте мне сутки и я всё исправлю, ей-богу! - опрометчиво пообещала, всё-таки чувствуя вину из-за произошедшего с женщиной.

   Ничего не ответив, соседка издала такой протяжный и горестный вздох, что захотелось самолично удавиться, но не давало этого сделать лишь чувство тревоги за Асуку и пресловутая ответственность за "проделки" моего крема. "Забыв" попрощаться, Вероника Николаевна со злостью пнула колесо "Пежо" и всё так же молча отчалила в сторону подъезда.

Испугавшись, что сейчас может нагрянуть любопытный дядя Петя, шевелюра которого уже мелькнула в окнах его квартиры, нажала на брелок сигнализации, быстро нырнула в салон автомобиля и была такова.

   Возможно, дорожные боги решили сегодня смилостивиться над невезучей ведьмой, ибо меня на всём пути от дома до родных пенат родителей ни разу не тормознул красный сигнал светофора, да и ГАИшники вели себя прилично. (Читай: полосатыми палочками не размахивали и вообще не мозолили глаза своими тушками.) Благодаря столь радостному событию спустя каких-то сорок минут я уже со злостью давила на пупочку звонка, искренне надеясь, что мама находится дома, а не отправилась на рынок или тем паче "оздоравливаться" с ведьмами-подружками после разгула на Вальпургиеву ночь.

   - Ну, кого там ещё нечистая принесла? - раздался раздражённый голос родительницы с той стороны двери.

   - Мам, это я! - стоило только произнести кодовую фразу, как в голове моментально всплыла строчка из книжки "Вини-Пух и все-все-все": "Я - бывают разные..."

   - Васька, ты чего в такую рань припёрлась? - Всклокоченная и в домашнем халате Елена Викторовна выглядела так же, как и десять лет назад, когда я, мелкая и егозливая, ещё жила с родителями. - Проходи, чай будешь?

   - Буду, я не успела позавтракать, и вообще, уже второй час, - честно созналась, гадая, знает ли родительница о фамильяре дочери или у меня появился такой замечательный шанс хоть чем-то удивить прожженную ведьму со стажем.

   - А разве Асуке не вменяется в обязанности следить за своей хозяйкой? - мама на корню сломала такую замечательную идею.

   - Откуда ты про него знаешь? - Не, а что такого, может квадратные глаза и отвисшая челюсть сейчас в моде.

   - Ох, горюшко ты моё, - заливисто рассмеялась Елена Викторовна и потрепала меня по волосам, совсем как в детстве. - И ты, и твои гости, любите плотно покушать, поэтому я к тебе и забегала раз в неделю, забивая холодильник деликатесами и домашней стряпнёй. А примерно с месяц назад наткнулась на кухне на демона, профессионально шинковавшего капусту. Он тебе разве ничего не рассказывал?

   - Нет, он у меня, знаешь ли, немного скрытный, - скрипнув зубами, признала безоговорочное поражение. - Так что там произошло-то?

   Пока мы говорили, мама успела заварить чай с бергамотом и теперь шарилась по кухонным шкафчикам в поисках печенья. На столе, словно по волшебству, материализовались мясная нарезка, свежие тосты, салат из морепродуктов и запечённый картофель в кляре. Так и не найдя искомый пакетик с плюшками, Елена Викторовна плюнула на сие неблагородное занятие и удивлённо уставилась на меня.

   - А чего там рассказывать-то? - положив три клубня на тарелку, мама пододвинула к оголодавшей дщери миску с салатом. - Стоило только увидеть хвост, рога, уши и клыки твоего сожителя, как сразу же стало понятно, что он - ярый прислужник Сатаны. А как любая уважающая себя ведьма поступит в такой ситуации? Естественно, кинет уничтожающее заклинание в нежить.

   - Господи, да вы же мне кухню могли разнести к чёртовой бабушке, - представив столь "обнадёживающую" перспективу, подавилось креветкой.

   - Твой Асука среагировал раньше,- снова рассмеялась родительница. - Упал на карачки, и оперативно залез под стол, стыдливо прикрывшись разделочной доской.

   Плавали, знаем данную способность трусливого фамильяра...

   - Так почему дочка вспомнила про родителей-то? - моментально вогнали меня в краску, недвусмысленно намекая на такой прискорбный факт, как полное игнорирование своего дочернего долга.

   - Понимаешь, тут такое дело...

Отложив вилку в сторону, пустилась в подробное повествование о поглощении фамильяром сомнительного качества "коктейля", попутно не забыв упомянуть и про странную метаморфозу с лицом Вероники Николаевны. Говорила я долго, прочувствованно и постоянно путаясь, но стоит отдать должное родительнице, ибо она ни разу не перебила, а по прошествии двадцати с лишним минут не стала орать и топать ногами на болбесину-дочь, а лишь спокойно уточнила некоторые детали.

   - У кого ты покупала ингредиенты для варки косметической продукции?

   Я что, так на самоубийцу похожа? Ведь стоит только маме узнать нужную информацию, как меня тонким слоем по стенке за идиотизм и завышенное самомнение размажут!..

   Нахмуренные брови и плотно сжатые губы оппонентки наглядно ответили на мой мысленный вопрос и недвусмысленно намекнули на правоту всего мыслительного процесса в целом.

   - У fairy... - мне же нужен совет, а не очередная тайна, поэтому придётся пойти на риск.

   - Дочь, ты идио... - неожиданно мама замолчала, понимая, что обижаться я не стану, но родительский авторитет таким способом подорвать можно и очень быстро. - Как тебя угораздило-то связаться с ними?

   - Как-как, - не знаю почему, но мне стало обидно как за себя любимую, сумевшую договориться с маленьким народцем, так и за fairy, активно пытающихся наладить хорошие отношения с людьми. - Просто вызвала одну малютку и обрисовала возникшую ситуацию. Мам, это не они крем испортили!

   - Ну да, - скептически изогнула бровь Елена Викторовна, и потёрла виски пальцами, - он сам прокис в виду истечения срока годности. Ты же помнишь определения термина "фея"?

   - Существо метафизической природы, обладающее необъяснимыми, сверхъестественными способностями, ведущее скрытый образ жизни. Имеет свойство вмешиваться в повседневную жизнь человека под видом добрых намерений, но нередко причиняет только вред, - словно школьник-зубрила, продемонстрировала свои скудные познания в данной области. - Мам, я ознакомилась с научной литературой, прежде чем читать заклинание призыва.

   - Видимо, ты читала через строчку, - моментально окрысилась авторитетная ведьма. - Иначе ты бы заострила внимание на таком моменте, как "феи якобы дружелюбные и приносящие удачу существа, но чаще - лукавые и мстительные, склонные к злым шуткам и похищениям - прежде всего, младенцев". Быстро вспоминай, что у тебя пропало из квартиры? - количество металла в голосе родительницы откровенно пугало.

   - Спокойствие и размеренная жизнь, причём давно и, по всей видимости, навсегда, - устало вздохнула, понимая, что свою версию Елена Викторовна будет отстаивать до победного конца. - Хорошо, я сглупила, и как мне теперь поступить?

   - Какого именно fairy ты вызвала?

   Сейчас меня точно с балкона выкинут, придав ускорения банальным пинком под тощий зад...

   - Понимаешь, - и как в таком признаться-то? - я не видела лица собеседника, появившегося после прочтения заклинания. Знаю, что ты сейчас начнёшь рвать на себе волосы и ругаться на бестолковую дочь, но вначале дослушай до конца.