- Быстро и бесшумно проверяем комнаты и встречаемся здесь же через пятнадцать минут, - в очередной раз напряжённая работа вычислительного центра мозга принесла свои плоды. - "Влажка" одуряющее пахнет мятой, поэтому если не сможешь определиться с тарой, ориентируйся по запаху.

   - Не учи курицу, как правильно яйца высиживать, - огрызнулся демон, нашаривая дверную ручку и практически бесшумно проникая в коридор.

   Дождавшись, пока подтянутая фигура фамильяра скроется за соседней дверью, мышкой последовала примеру товарища и, стараясь не шуметь, двинула в знакомую сторону, благо планировка наших с соседкой квартир была идентичной. Толкнув створку, ведущую в спальню, довольно прислушалась к молодецкому храпу пожилой женщины, поэтому смело шагнула в темноту, чтобы тут же запутаться ногами в валяющемся на полу шёлковом халате и носом загреметь в пыльный ковёр. Удивительно, как после моего громкого падения ни Вероника Николаевна, ни Асука, не ломанулись на шум... Наверное, это провидение постаралось!

   Собрав ноги-руки в кучу, плавно поднялась, выискивая цепким взглядом, усиленный светом маленького карманного фонарика, знакомую баночку. К моей вящей радости искомая тара с белой субстанцией нашлась сразу же: "Влажка" стояла на прикроватной тумбочке, и чуть ли не неоновой вывеской мигала, мол, забери меня отсюда. Довольно улыбнувшись, на носочках (предусмотрительно смотря под ноги, а то мало ли, какие ещё "баррикады" ожидают незадачливого воришку впереди), подкралась к цели. Сцапав пластиковую тару, быстро заглянула внутрь, пытаясь определить количество остатков крема.

   Расслабившись, пропустила момент, когда законная хозяйка апартамент проснулась. Резко выбросив руку вперёд, женщина вцепилась в чёрную водолазку хваткой бультерьера, почуявшего заклятого врага, и, с силой дёрнув на себя, повалила меня на кровать, грозно нависая сверху. Слава Богу, фонарик потерялся в процессе борьбы, поэтому сейчас Вероника Николаевна даже при всём своём большом желании не могла рассмотреть лица ночной гостьи, а тем более узнать меня. Но это нисколько не помешало милой и улыбчивой днём соседке, сдавить мою шею руками и, брызгая слюной в лицо, грозно прошипеть:

   - Кто ты такая и, что уже успела спереть?

   Вариант "Тётя Вера, здрассти, это Вася!", естественно, не прокатит, да и в моём организме не так много кислорода осталось, чтобы тратить его таким нерациональным способом. Можно, конечно, попробовать, ужом выкрутиться из железного захвата соседки, но, боюсь, я тогда банально без головы останусь, подарив её на память женщине. Да-м, ситуация патовая... Где же Асука шляется, когда он так нужен?

   - Ну, отвечай! - Злобный рык Вероники Николаевны отразился от стен и улетучился где-то в глубине квартиры, а меня же пару раз приласкали затылком об мягкий матрац - хорошо, что не об пол, иначе бы шишек было гораздо больше.

   - Ассссс...кааааа... - только и смогла просвистеть, даже не надеясь, что фамильяр услышит.

   - Что ты там вякнула, гнида?

   Пышущее злобой лицо практически вплотную приблизилось ко мне, и я уже мысленно успела увидеть своё надгробие и скорбящих родителей рядом с ним, как произошло всего одно, но такое значимое событие. Из коридора послышался непонятный шум, сопровождаемый громким воплем, а потом наступила гнетущая тишина, давящая на нервы не хуже многотонного пресса.

Хватка тёти Веры немного ослабла, видимо, сказался эффект неожиданности, поэтому, недолго думая, схватила женщину за руки и, резко разведя их в стороны, ударила соперницу лбом в подбородок. В глазах потемнело, но это не помешало мне столкнуть с себя скандальную соседку и кубарем скатиться на пол, утягивая за ногу деморализованного противника туда же.

   - Какого чёрта тут происходит?! - Взбеленилась женщина, как только смогла говорить, а не грозно шепелявить, видимо, прикусила-таки язык, бедненькая.

   - Если мы сейчас же не спрячемся, то в скором времени здесь будет происходить отпевание хозяйки квартиры и её сосе... кхм, ночной гостьи, - сообразив, что чуть не прокололась, мысленно отвесила себе затрещину, и рывком поднялась на ноги.

   Так, альтер эго Асуки пока на горизонте не видно, следовательно, у меня есть время спрятать Веронику Николаевну, и хотя бы попытаться вызвать гнев фамильяра на себя. Буду уповать на то, что всё-таки являюсь заместителем Смерти и на данный момент хозяйкой кольца перемещений... Может, попытаться схватить демона и перенестись домой, под защиту Рафаила?..

   Пока разрабатывала очередной идиотский план, чуть ли не за шкирку подтащила тётю Веру к огромному встроенному шкафу. Распахнув створку, за которой виднелась перекладина с "плечиками", с силой толкнула туда опешившую женщину. Захлопнув дверцу, прижалась к ней спиной, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь, вызванная отнюдь не холодом, а банальным, можно даже сказать, первобытным, всепоглощающим чувством страха.

   - Вероника Николаевна, если хотите остаться в живых, не делайте резких движений и не шумите, - тихие шаги, приглушённые закрытой дверью, дали отмашку к началу боевых действий. - Если всё получится, то через несколько минут можете выбираться из шкафа, а пока, прощу, послушайтесь меня!

   Не знаю, ответила ли мне женщина или нет, потому что дверь в спальную была выбита точным ударом ноги, и на пороге комнаты нарисовался взбешённый фамильяр, неистово сверкая шартрезовыми глазами и сжимая в руке окровавленный осколок зеркала. Мысленно застонав, схватила милую думочку, так кстати валяющуюся под ногами, и запустила ею в демона, переключая его внимание на себя. Утробно зарычав, Асука зловеще улыбнулся, проведя языком по верхней губе и... Остался стоять на месте, вместо того, чтобы броситься на обидчика.

   "Странно, вроде бы подушка не такая уж и тяжёлая была, чтобы вставить этому идиоту мозги на место," - пятясь спиной назад, пыталась продумать дальнейшую стратегию, совершенно не понимая хитроумного плана демона. - "Тогда почему он вполне мирно ухмыляется, не предпринимая никаких действий?"

   - Хозяюшка, - мягкий и такой обманчиво спокойный голос нарушил ночную тишину, заставив усомниться в своих выводах, - если мы нашли то, что искали, может, пора домой? - и несколько шагов в мою сторону.

   Замерев каменным истуканчиком, никак не могла оторвать взгляд от зеркальной поверхности, по которой чёрными разводами тонкой струйкой стекала кровь демона. Так и не дождавшись от хозяйки ответа, фамильяр перехватил мой взгляд и проследил за его траекторией. Поймав кончиком пальца каплю крови, сорвавшуюся с осколка, парень игриво её слизнул, на некоторое время выпуская меня из поля зрения. Этого мгновения хватило, чтобы в два прыжка оказаться стоящей на широкой кровати и, вытянув вперёд правую руку, сжать ладонь в кулак, а потом, резко раскрыв его, повернуть кисть против часовой стрелки, призывая косу Смерти.

   Заметив стальной блеск холодного оружия, на секунду попавшего под свет валяющегося на полу фонарика, хвостатик только презрительно скривился, мол, на безоружного с таким-то арсеналом не нападают. Сделав ещё несколько уверенных шагов по направлению к испуганной хозяйке, демон предусмотрительно замер, заметив как я перехватила косу поудобней, готовая защищать наши с Вероникой Николаевной жизни до последнего.

   - Васенька, это же я... - мягкий, обволакивающий голос патокой растёкся по комнате, гипнотизируя и практически лишая собственной воли, - твой любимый и единственный фамильяр!

   - Вряд ли, - нехорошо ухмыльнувшись, заученным ещё с ранних лет движением стряхнула с себя ментальную магию. - Мой фамильяр боится крови. Поэтому, он бы скорее в обморок грохнулся, а не уподобился вампирам, которые обожают ею лакомиться.

   - Упс, неувязочка вышла, - паскудно улыбнулось альтер эго Асуки, группируясь для прыжка. - Что же, придётся тогда действовать иным методом, - занося осколок зеркала для рокового удара, демон оттолкнулся ногами от пола.