Испуганно взвизгнув, перекрутила косу таким образом, чтобы лезвие оказались позади, а спереди был стальной шест. Размахнувшись, чисто по инерции сделала пару шагов назад, утягиваемая в сторону непривычной тяжестью, и со всей силы приложила наглого фамильяра импровизированной дубинкой по макушке, аккурат между рогов. Несколько томительно долгих секунд Асука всё ещё продолжал стоять напротив меня, переводя ничего не понимающий взгляд с косы на руку, сжимающей окровавленный осколок, а потом, тихо всхлипнув, кучкой осел к моим подкашивающимся из-за пережитого стресса ногам.

   - А вот теперь ты точно мой фамильяр!

Раскрутив косу в обратную сторону, быстро совершила нехитрый манёвр, отправляя рабочий инвентарь обратно в неизвестность. Присев на корточки рядом с бесчувственным телом, схватила демона за хвост и быстро переместила нас в родную квартиру, успев крикнуть напоследок:

- Вероника Николаевна, можете больше ничего не опасаться!

   Асука удачно спланировал прямо на диван в гостиной, подмяв под себя несколько маленьких подушек, а я же, как всегда, банально пролетела мимо, причём в буквальном смысле слова. Приземление на твёрдый пол вышло на удивление мягким, но вот голос, раздавшийся из-под меня, не внушал здорового оптимизма и веры в то, что мне всё-таки удастся благополучно пережить сегодняшнюю ночь.

   - И где же вы шлялись, Сатана побери?!

   - Р...Рафаил, - никогда не думала, что умею так пугаться. Дёрнувшись в сторону, быстро перекатилась на бок, и уставилась в серебряные глаза разозлённого и местами помятого рагнара, готовая в любой момент задать стрекоча. - А мы это... Гулять ходили!

   Скептически приподнятая смоляная бровь дала ясно понять, что врать в следующий раз нужно убедительнее...

   Спустя четверть часа меня всё-таки раскрутили на правду, настучали по голове за двоих и теперь злобно пыхтели, пытаясь привести в чувство хвостатого демона. На робкий вопрос "За что?!", заданный из-за спасительного укрытия, коим служило кресло, рагнар всё же сподобился милостиво пояснить свои мотивы. Мол, в следующий раз, прежде чем что-нибудь отчебучить, хоть подумаю сначала о последствиях (по крайней мере, Рафаил на это искренне надеялся), а уже потом кинусь в омут, не забыв оставить записку с точными координатами, где именно нужно разыскивать хладный труп дурной ведьмы. Скептически хмыкнув, мол, блажен тот, кто верует, не стала вступать в долгие дебаты с квартирантом демонического происхождения: всё равно каждый из нас останется при своём мнении.

   - Асука, имей совесть, - в пятый раз нехорошо так протянул Рафаил, отвешивая хвостатику практически ласковую пощёчину, - иначе я её насильно вживлю и без наркоза!

   - Я хороший, - сонно промямлил фамильяр, пытаясь руками оттолкнуть настойчивого собрата.

   - Никто и не спорит, - ехидно хмыкнул демон, за ногу стаскивая на пол пришедшего в себя хвостатика, но умудрившись это провернуть с хирургической точностью, чтобы злобная сторона любимца Сатаны не проснулась. - Вот только твоё альтер эго уж больно много хлопот причиняет. Не хочешь от него избавиться?

   - На ампутацию, трепанацию и иже с ними категорически не согласен! - быстро уточнил Асука, шустро перебазировавшись ко мне за спасительное кресло. - Другие предложения имеются в наличии?

   Рагнар довольно улыбнулся, отчего у меня создалось стойкое ощущение, что нас с хвостатиком банально развели на здоровое любопытство, профессионально подогревая недомолвками охотничий азарт. Усевшись на диван, Рафаил неспешно закинул ногу на ногу, облокотился спиной на мягкие подушки, затем, немного подумав, взбил их, добавив ещё парочку до полного комплекта, и снова устроился с максимальными для себя удобствами. Но ничего так и не сказал, паразит!

   - Пс-с-с, Василис, - странно, как суфлёрский шёпот фамильяра не услышали соседи, - он что, наше и без того ограниченное терпение проверяет?

   - Нет, я жду сообщение от ора... Кхм, скажем так, знакомой ведьмы, - снизошёл до пояснения рагнар, придирчиво осмотрев комнату, словно впервые в жизни её увидел. Только я хотела возмутиться, что всё уже рассказала противному демону, как воздух еле уловимо сгустился, и приятно запахло озоном. - О, а вот и оно!

   Уронив челюсть на пол, мёртвой хваткой вцепилась в гибкий хвост Асуки и несильно дёрнула его. Фамильяр приглушённо взвыл, но вырвать конечность не попытался, прекрасно осознавая тот факт, что с меня станется его вообще без сего отростка оставить.

Моё удивлённо-истеричное состояние объяснялось очень легко и просто: в метре от сереброглазого сначала проявился, а потом и аккуратно завис скрученный свиток пергамента, испещренный мелкими рунами мёртвого языка. В настоящее время никто из ведьм подобного вида магической почтой уже не пользуется, потому что с головой хватает голосовых сообщений, сотовых телефонов и "мыла". Да и знание запрещённых языков не в чести, а даже наоборот - поди потом, докажи магической братии, что ты втихаря не балуешься чёрной магией, поднимая милых, агрессивных, но зато послушных воле хозяина зомби.

   - Приветствую тебя, Лейла, - устремив взор серебряных глаз на пергамент, Рафаил учтиво склонил голову. - Мне стало известно, что ты можешь помочь нам с пробудившейся агрессивной стороной одного демона.

   Переглянувшись с Асукой, прочла в его глазах, зеркально отражавших и мои чувства, дикое желание спеленать рагнара в смирительную рубашку и под конвоем сопроводить до ближайшей психиатрической клиники, сдав с рук на руки добрым дядечкам докторам. Только я хотела вслух озвучить дельное предложение, попутно заручившись посильной поддержкой хвостатого демона, как комната наполнилась приятным грудным голосом, явно принадлежащим женщине. Мы с фамильяром чуть лбами не столкнулись, пытаясь отыскать источник звука, но никаких представительниц прекрасной половины человечества помимо меня в квартире не было. В памяти настойчиво всплыли слова из культовой советской комедии "Иван Васильевич меняет профессию":

   - И тебя вылечат, - ласковое похлопывание по щеке Ивана Грозного, - и тебя вылечат, - повторный жест, но уже по лицу законного мужа, как две капли воды похожего на царя, - и меня вылечат...

   Знаете, невольно ощутила себя любимую на месте несчастной женщины. Ощущения, скажем честно, мне категорически не понравились!..

   - Рафаил, приятно вновь тебя увидеть, - голос обволакивал, заставляя добровольно чувствовать его глубину и власть. - Не знала, что теперь ты помогаешь человеческим ведьмам и бездарным демонам.

   Последние слова прозвучали как неприкрытое оскорбление, и, если в отношении себя я была полностью солидарна с голосом, то насчёт Асуки могу и поспорить до хрипоты! Не такой уж он и "бездарный", если смог смотаться из Преисподней, пускай и при помощи Смерти. А тот факт, что Сатана усиленно старается его вернуть в лоно демонической семьи, говорит не столько сам за себя, но ещё и о том, что моего фамильяра боятся, поэтому и хотят, чтобы он выступал на стороне нечистой братии, и одновременно уважают!..

   - Лейла, - притворный вздох рагнара заставил меня нервно вздрогнуть и пристальней присмотреться к свитку, - врать нехорошо, а уж в том, что оракул Преисподней знает всё ещё до того, как это свершилось, я ни на секунду не сомневаюсь!

   - Ты прав, - приятный голос раздавался из... Пергамента, и по мере того, как произносились слова, руны постепенно исчезали. - По старой памяти я помогу тебе решить возникшую проблему, но не думаю, что Сатана оставит в покое девчонку, а Асуке даст возможность жить спокойно.

   - Это уже только мои проблемы будут, - сказал, словно отрезал демон, нехорошо сузив серебряные глаза. - Что нужно сделать, чтобы вернуть фамильяру Василисы единство мыслей?

   - В вопросе уже скрыт ответ, - ласково засмеялась неведомая мне Лейла. - Проведи ритуал скрепления хозяина и фамильяра - это поможет взять под контроль альтер эго Асуки. - На долю секунды голос умолк, но потом всё же решил поделиться кое-какими сведениями. - Но помни, со смертью ведьмы умирает и её фамильяр, соединенный с ней магией. Они на такое готовы?