- Не принимай меня за полного дурака, - в ответ окрысился Лайкус, поспешно выхватывая пластиковую тару из рук демона и перебрасывая её мне, а затем молниеносно скрываясь за входной дверью.

   - Чего ворон считаешь? - толкнул меня плечом Рафаил, до сего момента предпочитавший успешно притворяться немым элементом декора. - Цепляй кольцо перемещений на палец и вперёд - Вероника Николаевна быстро выставит нежданного гостя за дверь и поспешит к тебе на разборки.

   Нервно вздрогнув от подобной перспективы, на крейсерской скорости ломанулась обратно к комоду, куда до этого убрала кольцо Смерти, и ещё даже толком не сформировав координаты конечной точки перемещения, исчезла в тёмной глубине локального портала, крепко прижимая к груди баночку "Влажки". Решив, что будет достаточно странно, если я неожиданно появлюсь посреди спальни Вероники Николаевны, снова появилась в уже знакомом и родном чуланчике. Мало ли, а вдруг келпи солгал, и именно в этот момент находится на полпути к Канадской границе, а соседка ни сном, ни духом не ведает о том, что должна находиться возле входной двери, а не в горизонтальном положении на кровати. Осторожно обогнув валяющиеся на полу пакеты, тазики и вёдра, только диву далась - какое чудо ночью должно было произойти, что мы с Асукой не наткнулись на эти звуковые "мины"? Как минимум глобального масштаба...

   - Доброе утро, - неожиданно раздавшийся голос Лайкуса чуть не довёл до инфаркта, - вы меня, наверное, не помните... - Келпи старательно отрабатывал оказанное ему доверие и сейчас с высокоуровневым профессионализмом активно приседал на уши растерявшейся тёте Вере.

   - Ну, что вы, - всплеснула руками соседка, игриво хихикнув, - помню, конечно! Сейчас не так много молодых людей, которые помогут несчастной бабушке донести тяжёлые сумки до квартиры.

   - Ой, ну, какая же вы "бабушка"? - Галантно ввернул комплимент хитрец, стопроцентно улыбаясь. - Понимаю, что мой вопрос может прозвучать как минимум странно, но...

Замявшись, парень словно подтолкнул меня к активным действиям, а то стала, уши развесила, что слон на водопое, а время-то неумолимо бежит, не до вечера же несчастному Лайкусу заговаривать зубы Веронике Николаевне.

   Приоткрыв дверь, чтобы через щелочку был виден коридор, осторожно осмотрела территорию на предмет озлобленной рожи любимой соседки. Не найдя в непосредственной близости искомого субъекта, ужом вынырнула из чулана и на полусогнутых ногах, старательно приседая и стараясь как можно меньше шуметь, буквально поползла в спальню хозяйки квартиры. Вкатившись миниатюрным комочком в нужную комнату, быстро достала из кармана баночку "Влажки" и, недолго думая, запихнула её под кровать, причём так, что с перового раза и не найдёшь.

   Только обрадовалась тому, с какой лёгкостью мне удалось провернуть очередное тёмное дельце, уже было собралась линять обратно в чулан, а уже оттуда - к себе в квартиру, как из коридора раздался довольно громкий возглас келпи, словно он пытался предупредить нерадивую ведьму о надвигающейся опасности:

   - Вероника Николаевна, я не думаю, что мой кошелёк мог потеряться в вашей спальне! Я же там вчера не был...

   - Возможно, - не стала отпираться женщина, и, судя по диапазону громкости ещё на шаг приблизилась к нужной двери... За которой каменным истуканом стояла растерявшаяся я! - Но нужно же везде проверить, чтобы быть в точности уверенными...

   Что уж там нужно было проверить, и в чём именно убедиться, я дослушивать не стала. Стряхнув оцепенение, ласточкой поднырнула под огромную двуспальную кровать и только сейчас сообразила, что нечто подобное уже со мной происходило, причём не более двенадцати часов назад! Мысленно отогнав поганой метлой надоедливое чувство дежавю, попыталась сродниться с пыльным ковром, от которого нестерпимо несло дворовыми кошками.

   - Лёшенька, посмотри-ка, дружок, под кроватью.

Открывшаяся дверь уже ни в коей мере не могла заглушить радостного до неприличия голоса тёти Веры, а быстро приблизившиеся две пары ног, которые хорошо были видны в зазор между покрывалом и полом, веско говорили о том, что дурная на всю голову ведьма точно попалась.

   - Как скажите, - покладисто последовало в ответ.

   Видимо, келпи, так и не приметив моего присутствия в квартире, немного расслабился и сейчас был готов согласиться на что угодно, лишь бы побыстрее избавиться от надоедливого общества неугомонной тётки, которая, судя по льстивым ноткам, то и дело проскакивающим в её голосе, вознамерилась как минимум окольцевать молодого человека. Присев на корточки, парень поднял край покрывала и, подавшись немного вперёд, заглянул под кровать... Чтобы практически моментально опустить ткань, ещё и складочки на нёй расправить!

   - Что такое? - моментально насторожилась противная соседка.

   - Кха-кха... - закашлявшись, Лайкус профессионально тянул время, давая мне возможность для бегства, вот только подробную инструкцию для подобного шага он как-то забыл предоставить. - Простите, ради Бога, эта ужасная аллергия на... на... на... - основательно завис келпи, который никогда в жизни ничем не болел.

   - На пыль, - пришлось придти на помощь растерявшемуся сообщнику, пока нас обоих не "спалили" с поличным.

   - На пыль, - послушно повторил парень, уловивший моё елё слышное бормотание. - Сейчас, дайте мне минут - отдышусь и снова поищу кошелёк! Кха-кха...

   - Да-да, - растеряно протянула женщина, но быстро взяла себя в руки и включила заботливую мамочку. - Может, тебе водички принести?

   - Нет, воды не нужно совершенно, - довольно истерично взвизгнул блондин, чем вызвал у меня невольную улыбку - всё-таки даже на старуху бывает проруха.

   "Не, вы только посмотрите на неё," - в голове весёлыми колокольчиками раздался немного злобный рык фамильяра. - "Вася, чего так долго возишься с пустяковым делом? Подбросила банку и айда домой!"

   "Счаз, только выпровожу Веронику Николаевну из комнаты..." - не успела толком объяснить сложившуюся ситуацию, как быстро была перебита сбивчивым тенорком хвостатого демона.

   "Она тебя видела?" - чёрт возьми, приятно всё-таки, когда за тебя волнуются!

   "Нет," - стыдливо покраснев, вознесла хвалебную оду темноте, обосновавшейся под длинным пологом, - "я под кроватью прячусь."

   "И долго там ещё куковать собралась?" - незнамо отчего, Асука ни на каплю не разделил моих растроенно-испуганных чувств, а наоборот, даже внёс в них некую толику справедливого недоумения и несвоевременной злости. - "Кольцо тебе на кой?.. Блондинка ты, Васька, причём натуральная."

   Хлопнув себя по лбу, чуть не взвыла в полный голос, потому что умудрилась удариться об массивный перстень, переданный мне Смертью во временное пользование. Закрыв глаза, мысленно представила гостиную комнату родной квартиры, где, более чем уверена, стоят плечом к плечу рагнар и Асука, ожидая возвращения блудной ведьмы. Задав координаты конечной точки перемещения, открыла глаза уже стоящей рядом с комодом.

   - Явилась, - моментом окрысился фамильяр, гневно размахивая хвостом.

   Невнятно что-то пробурчав (читай: зверски проигнорировав недовольных "мамочек"), вежливо отказалась от предложения позавтракать в тесном семейном кругу, и быстро скрылась за спасительной дверью своей комнаты. Скинув пыльную одежду прямо на пол, поспешно натянула пижамку и, подвинув наглого Кузю, развалившегося поперёк разложенного дивана, ничком рухнула в подушки. Завернувшись в одеяло, счастливо улыбнулась, мысленно задаваясь вполне риторическим вопросом, мол, чего ещё для настоящего счастья надо? Ехидное подсознание нервно хрюкнуло всего три слова: "Мужика под боком!", а природная настороженность искренне задумалось, а не Асука ли снова подслушал мои мысли.