- Вы уже мертвы, - участливо указал на труп хвостом неугомонный Асука. - Вась, я тебя на улице подожду, - и быстро исчез за дверью, оставив меня и душу новоиспечённой бабушки тет-а-тет.

   Твою же мать, оказал, что называется, "поддержку" как мне, так и бедной, морально не подготовленной женщине!..

   - А ничего нельз...

   Договорить Федосеева не успела. Посреди небольшой, но очень уютной гостиной, словно из небытия, соткались огромные, голубо-синие двери с письменами на древнем языке, и их створки медленно распахнулись, являя нашему напряжённому вниманию Смотрителя Врат - надменного архангела Александра.

   - Опять ты, - "обрадовался" мне божий служитель, - а где Палача носит?

   - Немного занят, но скоро появится, - выдавать начальника было никак нельзя, поэтому пришлось выкручиваться, переводя разговор в безопасное деловое русло. - Архангел Александр, пропусти безвинную душу Анны во Врата и проводи её на Суд Божий! - по всем правила подала заявку на посещение Небесных Чертогов.

   - Добро пожаловать, сестра Анна! - Александр подошёл к испуганной женщине и ласково улыбнулся. - Дозволь мне сопровождать тебя к Господу, сестра.

   Обернувшись в мою сторону, пожилая женщина удивлённо вскинула бровь, словно бы спрашивая, как ей поступить, но потом, после моего согласного кивка и ободряющей улыбки (это максимум, что я могу для неё в данной ситуации сделать), всё-таки вложила свою дрожащую ладонь в протянутую руку архангела. Поддерживаемая Александром под локоть, Анна сделала неуверенный шаг к Вратам, потом ещё и ещё один, и вот, спустя минуту скрылась из виду в белом, мягком и таком манящем свете, дарующем покой всем ушедшим за грань. Стоило только и архангелу вступить в объятия марева, как створки с тихим шумом закрылись, и дверь словно бы растаяла.

Спустившись во двор многоэтажки, направилась прямиком к детской площадке, где на бортике песочницы восседал хвостатый демон. Присев рядом с ним, немного подумала (всё-таки, когда рядом был Габриель, было намного легче переправлять души умерших ко Вратам), оценила своё моральное состояние, а затем горестно всхлипнула.

   - Асуууукааа... - провыла я, и уткнулась носом в футболку фамильяра, чувствуя, как меня гладят по спине в четной попытке успокоить.

   - Васенька, ну, не плачь, милая моя... - бедный демон и сам растерялся из-за странного поведения хозяйки, а мне же было тошно и противно от только что содеянного. - Нам ещё две души забрать нужно, да и время поджимает!

   Злость душной волной прошлась вдоль позвоночника, но слёзы таинственным образом высохли. Да, Асука сейчас произнёс жестокие и эгоистичные слова, но демонёнок несомненно прав: задание ещё никто не отменял и, если я его не выполню, то Смерть с помощницы шкуру спустит, причём в буквальном смысле! Поэтому хватит позорно ныть... У меня для этого ещё вся ночь впереди, а сгребаем волю в кулак и отправляемся к Григорию Павловскому.

   Вторая остановка была на проспекте 8-е Марта, где нас поджидал немощный, парализованный мужчина лет сорока, уже давно молящий Всевышнего о скорейшей кончине...

   - Папа! - Кинулась к безжизненному телу измождённая молодая женщина, стоило только фамильяру, притворившемуся начинающим журналистом из никому неизвестной газетёнки, выйти из квартиры. - Папочка... Не умирай...

   - Спасибо! - крепко обнял меня за плечи Григорий. - Я уже и не чаял дочь от такого бремени освободить.

   И опять та же ситуация: появление Врат, недовольный архангел Александр и прощание со счастливым мужчиной, который теперь сам смог дойти до гостеприимно распахнутых створок дверей. Даже то, что Павловский лучезарно улыбался, явно радуясь избавлению от тяжёлой болезни, никак не смогло повлиять на моё раздавленное настроение.

   - Уволюсь к чёртовой матери, - материализуясь на скамейке рядом с сидящим на ней фамильяром, злобно прошипела. - Мне нужно срочно выпить!

   - Нельзя, Василиса, ещё одна душа ждёт своего часа, - Асука ободряюще сжал мою ледяную ладонь и кончиками пальцев вытер капающие из глаз слёзы. - Потерпи ещё немного, хозяюшка...

   Знаете, если начатое дело складывается пусть и не отлично, но относительно терпимо и семимильными шагами движется к логическому завершению, то стопроцентно в самом конце, когда уже просто-таки грезишь о заслуженной похвале со стороны начальника и литровой бутылке "Столичной", какая-нибудь скотина возьмёт и всё непременно испортит!

   Вот и сейчас, стоило нам с хвостатиком только зайти в палату, где лежал Евгений Паршин - молодой человек, три года назад попавший в автокатастрофу и доживающий свой век подключённым к различным аппаратам жизнеобеспечения, как пред нашими глазами развернулась завораживающая картина.

Лично я увидела высокого темноволосого парня с модной, немного удлинённой стрижкой и колдовскими серебряными глазами. Моя ожившая сексуальная фантазия была упакована в чёрные джинсы с художественными дырами и потёртостями, заправленные в "камелоты", а длинный готический плащ неумело скрывал чёрный шёлк рубашки, то и дело, распахиваясь от малейшего движения. В нём чувствовалась тонна сексуальности, пять литров нечеловеческого обаяния, и цистерна уверенности в себе, любимом... Хочу его в личное пользование! Фамильяр же, по всей видимости, усмотрел в парне как минимум кровного врага, иначе я просто никак не могу объяснить его налившиеся кровью глаза и утробное рычание, перемежающееся столь родным русским народным.

   На шумное присутствие заместителя Смерти и хвостатого демона (Асука наступил мне на ногу, за что был зверски избит древком косы), молодой человек никак не отреагировал, словно нас в больничной палате и не было. Он поднял левую руку с длинными, аккуратными ногтями, по направлению к Паршину, и с кончиков его аристократических пальцев сорвалась пентаграмма, светящаяся бардовым цветом, которая, поднявшись немного вверх, обручем упала к ногам заклинателя.

   - Тот, кто дремлет в Бездне тёмной... - бархатным, завораживающим голосом начал читать заклинание незнакомец, подняв руки ладонями вверх и удерживая их на уровне груди.

   - Рафаил..?! - Демонёнок ошарашено замер, стоя на одной ноге и прижимая к груди пострадавший от моих шаловливых ручек хвост.

   С каждым произнесённым заклинателем словом, воздух в комнате становился всё плотнее, и, уже буквально через несколько секунд казалось - протяни руку и сможешь без проблем зачерпнуть его ладонями. Из пентаграммы лёгким бризом подул горячий ветер, разметавший длинные полы плаща и волосы парня, но молодой человек ни на секунду не прекращал чтения заклинания, зная, что стоит только отвлечься и всё, призывающему не жить. Тёмные силы, призываемые колдунами и ведьмами, как-то не любят, когда с ними играют слабые личности...

  -- Не дай ему договорить! - Ударился в откровенную панику фамильяр, до этого момента пытавшийся смыться через дверной проём, который загораживала очумевшая я, мучительно мечтавшая о слюнявчике и смирительной рубашке, во избежание домогательств до предполагаемого посягателя на предназначенную Смерти душу.

   Оne moment*, только сооружу кляп из больничной простыни и, изловчившись, чтобы не поджариться на линиях активированной пентаграммы, запихну его заклинателю в рот!..

   - Да откроются глаза твои, горящие чёрным пламенем! - голос молодого человека стал на пару октав выше, а из магической схемы на этот раз брызнули красно-зелёные искорки, которые весёлыми светлячками разлетелись по комнате.

   - Дай сюда!

С диким воплем воинствующих команчей, Асука выхватил мой рабочий инструмент из ослабевших рук, и бросился на Рафаила, который на него вообще не обращал никакого внимания. Подлетев к линии пентаграммы, падший демон хорошенько размахнулся, приноравливаясь к сокрушительному удару, и ... Коса с жутким, потусторонним скрежетом прошлась по защитному куполу, образованному активированной магической схемой, но пробить невидимую преграду так и не смогла.