Целевые указания начальника не очень-то и вдохновили, но, как говорится, с тонущей подводной лодки никуда не денешься, поэтому пришлось вникать в подробности.

   - И каким образом потом я и мой подопечный доберёмся до Врат?

   - Они сами откроются, стоит тебе только завладеть душой человека... Девушка, двойной махито со льдом, - видимо, Габриель сидел в каком-то баре, расположенном на песчаном берегу, раздавая несчастному заму указания, попутно охмуряя представительниц противоположного пола и потягивая слабоалкогольные коктейли.

   - Смерть, а зачем нужен ты, если всю грязную работу выполняю я? - тщательно скрываемое и долго лелеемое возмущение некстати подняло голову, ехидно показывая раздвоенный язык и капая ядом.

   - Для составления отчётности, - сто против одного, эта зараза доисторическая злорадно ухмыльнулась.

   - Если мне не изменяет память, - эфиопской гадюкой зашипело во мне оправданное раздражение, - то на эту роль нанимали как раз меня!

   - Да? Запамятовал, - шутовское признание начальника в своей некомпетентности хоть немного, но придало сил. - Вася, будут вопросы или затруднения, обратишься к своему фамильяру, а мне же только сообщишь о выполненном задании и не более!

Бросив задумчиво-кровожадный взгляд на хвостатика, положила сотовый обратно на подоконник, а сама отправилась готовиться к новому заданию. К сожалению, как бы я ни старалась выведать у демонёнка побольше информации, эта зараза хвостатая будет молчать, что доблестный партизан на допросе. Поэтому пока лучше повременить с беседами, но потом, когда подвернётся удобный момент, видит Бог, я своего не упущу!

   - А это обязательно надевать? - наверное, уже в миллиардный раз проныл Асука, тенью следуя за мной.

   - Приказ Габриеля, - спихнула стрелки на временно недосягаемого начальника, - все претензии к нему!

   - Ну да, ему только попробуй хоть слово поперёк сказать, тут же по шапке получишь, - демонёнок разделил со мной недовольство руководящими методами Смерти. - Кто там первый по списку?

   - Евгений Паршин, - послушно посмотрела в листок с заданием.

   - Хозяюшка, смотри не по нумерации, а по времени предполагаемой смерти, - возвёл очи долу не в меру умный фамильяр.

   - Тогда, - математический центр мозга категорически отказывался сравнивать числа для нахождения из них наименьшего значения, - эээ... Анна Федосеева! - всё-таки справилась с непосильной задачей, довольно улыбаясь.

   - И как прикажешь добираться до её дома? В таком виде, да ещё и с холодным оружием без письменного разрешения на его ношение с подписями и печатями соответствующих органов, ни в автобус, ни в такси не пустят, а пешком не пойду! - Фамильяру было откровенно лень работать, вот демон и искал мало-мальски приличную отмазку, чтобы дома посидеть, телик посмотреть и замесить тесто для пирожков.

   - Асука, зайчик мой милый, а кольцо тогда на что? - покрутила перед носом падшего демона массивным перстнем с фиолетовым аметистом - временный подарок Смерти. - Счаз всё будет в лучшем виде, не паникуй!

   Ехидно оскалившись, поправила на голове капюшон, так и норовивший сползти на самый нос, и поудобней перехватила красивую посеребренную косу с двойным стальным наконечником-лезвием в форме расправленных ангельских крыльев. Сцапав за шиворот остолбеневшего фамильяра, вытянула вперёд левую руку и, сосредоточившись на искрящемся в солнечном свете камне, мысленно назвала пункт назначения. Раз, и мы уже стоим перед дверью нужной квартиры.

   - Ух, ты, вот это сервис! - Отлип от моей тушки демон, который во время перемещения умудрился не только сжать хозяйку в стальных тисках, именуемых объятиями, но и ещё хвостом по ногам опутать. - Никаких тебе пробок, противных тёток, воняющих чесноком, и мужиков, обдающих амбре из пива, сигарет и пота. А мне такую же штучку можно?

   Полюбовавшись на умильно-просящую рожицу демонёнка и виляющий из стороны в сторону хвост с пушистой кисточкой, с садистским удовольствием обломала фамильяра:

   - С просьбами магического характера обращаться исключительно к Габриелю. Это он снабдил личного заместителя всем необходимым.

   - Печально... - расстроился парень, быстро просчитав мифические перспективы, равные нулю. - Василиса, не стой, время идёт, а многоуважаемая, но малознакомая Анна ещё жива!

   От последних слов хвостатика меня отчётливо передёрнуло и Асука, заметивший это, поспешно извинился, мотивирую свою жестокость достаточно долгой и насыщенной смертями жизнью в Преисподней. Мол, там другие правила и порядки, под влиянием которых на многое смотришь иначе, да и он сам никогда не был невинным агнцем.

   Так-то оно так, но от этого не многим легче... Нет, конечно, мне уже доводилось забирать души умерших людей, и переправлять их в мир иной, но это всё проходило под чутким руководством Габриеля, который находился рядом и беспрестанно брюзжал, что я - косорукая неумеха, а сейчас же предстояло всё делать самой. Страшно...

   Пока предавалась паникёрским мыслям и глубокому, но неуместному самоанализу, Асука позвонил в дверь и теперь в нетерпении отстукивал кончиком хвоста какой-то ритм, явно тоже нервничая. Накинутый на него морок давал окружающим возможность рассмотреть довольно симпатичную внешность моего фамильяра, а рога, хвост, удлинённые уши и клыки могла видеть только я, как создательница иллюзорных чар. Поэтому за душевное спокойствие гражданского населения моя душенька была спокойна!

   - Зося, ты? - даже не посмотрев в глазок, женщина беспечно распахнула дверь.

   На пороге показалась маленькая, сухопарая, но ухоженная старушка, одетая в ситцевый халат и вязаные носки из грубой шерсти. Естественно, меня бабушка заметить не могла, - сами понимаете, Смерть (или его помощника, как в данном случае) увидеть нельзя, - а вот фамильяр подвергся сиюминутному допросу с пристрастием.

   - Кто таков? - насупила бабушка Аня брови, приспуская элегантные очки на кончик носа. - Попрошайкам денег не даю!

   - Асука, - от неожиданности парень сказал чистую правду. - Вася, не тормози!

   - Пусть она хоть в квартиру зайдёт, - еле сдерживая слёзы, больше проскулила, нежели попросила, понимая, что чем дольше буду оттягивать неприятный момент, тем больше вероятность провала задания.

   - Может, ей ещё и на диван прилечь, чтобы тебе привычней было?! - окрысился фамильяр, игнорируя вытянувшееся лицо Федосеевой.

   - Асука, пожалуйста...

   - Анна... Извините, не знаю как по отчеству, - молодой человек был сама галантность и обольстительность, - меня к вам направила ваша знакомая - Зося.

   - Ой, так что же ты сразу-то не сказал, голубчик? - Радость старушки была настолько искренняя, что я не выдержала и тихо всхлипнула, вытирая слёзы, бегущие по щекам, широким рукавом ритуального балахона. - Проходи-проходи!

   Цепкие ручки Анны Федосеевой втянули опешившего демонёнка в квартиру, а я, воспользовавшись ситуацией, мышкой проскочила следом, и уловила лишь конец фразы пожилой женщины:

   - ...Внучка у меня родилась, а Зосенька должна была радость со мной разделить!

   - Простите меня, Анна, но внучка вряд ли будет помнить бабушку... - глотая слёзы и стараясь подавить рвущиеся наружу рыдания вперемешку с истерическим смехом, взмахнула над головой старушки косой, отделяя душу от тела.

   - Да вот только она всё не идёт, и не идёт, - опечалилась бабушка, даже не обратив внимания на то, что теперь висела над полом на расстоянии пяти сантиметров и одета в белый саван, а рядом с её ногами лежало безжизненное тело. - Ой, а вы кто, и как сюда попали?

   - Анна, выслушайте меня, - проглотив вставший в горле комок, опустила косу и сняла надоевший капюшон. - Я - Смерть...

   Знаю, что врать нехорошо, но не объяснять же милой женщине всю пикантность сложившейся ситуации?!..

   - Но я не хочу умирать! - без дальнейших объяснений поняла причину появления Костлявой пенсионерка.