Клу вытягивает диск из кучки бесцветных кубиков, несколько секунд назад бывших Кворрой, и бежит к мечнику. Тот выбрасывает правую руку вперёд, и валяющийся вдалеке меч оживает. Резво взлетает и несётся к открытой ладони хозяина. Едва заметное движение пальцами — и рукоять выпускает светящийся клинок. Клу в паре метре от противника разлетается на мелкие кусочки, поражённый мечом, пролетевшим сквозь него. Мечник подхватывает рукоять и оборачивается: дождь из хрустальных кубов осыпает его, некоторые из них сталкиваются со светящимся клинком и, сверкнув, испаряются.

Щелчок взводимого курка.

— Хочешь снова попробовать? — говорит мечник Виктору, поднявшему револьвер.

Крид медлит лишь секунду, а затем стреляет в окно слева от себя. Прыжок. Едва восстановившееся обнажённое тело, окутанное осколками, вылетает из коридора и падает вниз в лабиринт контейнеров.

01х08. БЛИЗКИЕ КОНТАКТЫ: ЧАСТЬ 3

12 июля

21:47 по местному времени

Тихий океан, неподалеку от Полуострова Камчатка.

Основной удар проги во главе с Ринцлером нанесли по вражескому отряду, дав «опричникам» небольшую передышку.

— Что у нас с патронами? — спрашивает Сват.

— Плохо, — Кузнецов на секунду выныривает из укрытия и делает пару выстрелов.

— Думаю, у них не лучше, — кивнув в сторону врагов, замечает Логан и перезаряжает пистолет, — в автомате патроны закончились минут пять назад.

— Эльзы так и не видно? — Соня выглядывает из-за толстенной глыбы льда, служащей ей укрытием.

— Нет, — отзывается медик, — и это говорит о многом.

— Нам нужно найти её, — говорит Соня. — Может, она только ранена.

— Мы не можем рисковать! — заявляет Кузнецов. — У нас хорошая позиция, противники сцепились, сейчас логичней передохнуть и добить тех, кто выживет.

— За это время Эльза может умереть, — замечает Соня, отметив, что Кузнецов даже не смотрит в её сторону.

— Она права, — вступает в разговор Логан. — Мы можем сделать вылазку. Нападём неожиданно и заодно поищем Эльзу.

— Влад. — Сват вытряхивает из пистолета пустой магазин. — Эльза наш козырь, без неё мы можем и не выкарабкаться. К тому же, своих мы бросать не будем.

Кузнецов, с шумом выдохнув, окидывает взглядом отряд и, наконец, произносит:

— Я передал руководство отрядом тебе. Командуй.

— Кощей, Краса!

— Сват, мы поняли, — улыбается Соня.

— Прикройте нас, — просит Логан.

— Нечем толком, — замечает медик.

— Держи. — Соня отдаёт ему свой АК. — Там ещё выстрелов на двадцать.

— А ты?

— Пистолет есть.

— Сват. — Логан бросает командиру пистолет и запасной магазин к нему. Тот в ответ кивает и говорит:

— Ну, ни пуха ни пера…

Не дождавшись ответа, Сват добавляет:

— Вы должны ответить «к чёрту».

— Теперь будем знать, — кивает Соня и вместе с Логаном выбегает из-за возведённых Эльзой укрытий.

Перед ними пространство, где глыбы льда смешиваются с контейнерами. Несмотря на множество возможных укрытий и плохой обзор из-за них, пулю тут схлопотать легко, поскольку и враг может прятаться за каждым углом. Соня и Логан короткими перебежками прочёсывают территорию. Это оказывается не просто, так как огонь по ним открывают почти сразу.

— Один стрелок,— подмечает Росомаха. — Прикрой меня, я разберусь с ним.

После того как Соня высовывается из-за укрытия и начинает стрелять, Логан бросается по небольшой дуге к врагу. Оббежать льдину. Поскользнулся, но равновесие смог удержать. Слева между укрытиями мелькают проги, бьющиеся с отрядом врага. Проносится парень со светящимся мечом, и он явно увлечён боем. А вот и стрелок — выныривает из-за контейнера, в левой руке сжимает щит, а в правой пистолет-пулемёт. Красавец блондин с довольно короткой стрижкой и голубыми глазами. Широченные плечи натягивают военную форму тёмно-синего цвета, которая скрывает мощное накачанное тело. Заметив Логана, он направляет оружие на него.

Поздно!

Росомаха прыгает, и заходящее солнце багровым отблеском отражается на выскользнувших когтях. Враг закрывается щитом. «Тебя это не спасёт», — думает Логан, обрушиваясь сверху. Столкновение оказывается малоприятным — Росомаха словно врезается в стену. Когти вместо того, чтобы пробить щит, соскальзывают, и Логан едва не падает на колени. Враг отталкивает его в сторону и тут же добавляет с ноги в грудь. Короткая очередь из пистолета-пулемёта, и «опричник» проваливается в щель между парой контейнеров.

— Роджерс, что там? — доносится из-за соседнего укрытия.

— Небольшой прорыв, — тут же отвечает парень со щитом. — Я разберусь.

— Разберёшься. Как же, — угрюмо говорит Логан, выбравшись обратно наверх. Раны на его теле уже затягиваются.

Роджерс удивлённо смотрит на Росомаху и едва успевает среагировать на вынырнувшую из-за льдины Соню. Пистолет в её руках стреляет с бешеной скоростью, и пули одна за другой врезаются в подставленный щит. Они плющатся, брызгая в стороны крупицами свинца, и отлетают, не оставив на щите и царапины, лишь сдирают краску. Затвор пистолета последний раз отходит назад и замирает. Соня бы улыбнулась, будь у неё на это время, но ресурсы тела полностью направлены на молниеносные слаженные движения и мгновенное обдумывание комбинации. Её левая кисть вспыхивает розовым светом и указывает вначале на щит, но затем скользит ниже. Энергетические кольца сжигают дотла нижнюю часть штанины Роджерса, обугливают ботинок и кожу. Соня ударом ноги вышибает из руки врага оружие и по инерции делает разворот на триста шестьдесят градусов. Через доли мгновения, когда она оказывается вновь лицом к лицу с Роджерсом, в её левой руке зажат порошок из кармашка на поясе. «Лови воздушный поцелуй, красавчик!». Обескураженный Роджерс получает в лицо облаком порошка и бонусом пинок по обожженной голени. Прикусив до крови язык, он валится на спину, а Соня перезаряжает пистолет.

— Справа! — кричит ей Логан, и она едва успевает увернуться от шеста.

Соня перехватывает оружие врага и скручивает того захватом. Из-за контейнера неподалеку появляется ещё одна прога, которая кидает диск. Соня отклоняется в сторону вместе с обездвиженным врагом и приставляет пистолет к его голове. Она зажмуривается, когда противник в её руках разлетается на куски. Пистолет тут же, словно указующий перст, метит во второго врага. Возвращающийся к проге диск скользнул совсем рядом с виском Сони. Бах! Рука проги, протянутая, чтобы поймать оружие, рассыпается на тысячи кубиков, и диск вместо того, чтобы лечь в ладонь, прошивает насквозь своего хозяина.

В метрах десяти от Сони появляется Ринцлер, сражающийся с женщиной из вражеского отряда. Теперь, когда её можно разглядеть поближе, видно, что это азиатка. Кажется, японка. Стройная, но не худая. Тёмные волосы уложены в причёску, напоминающую шапку: пышно забраны назад, а кончики, собранные в небольшой пучок, заколоты палочкой с красным шариком-навершием. Лицо красивое, но строгое, сосредоточенное. Это лицо воина, прекрасного и смертоносного. Японка держит обратным хватом короткий меч с белой рукоятью, без гарды или других защищающих пальцы приспособлений. Клинок тонкий, прямой, с однолезвийной заточкой, он порхает в воздухе как молния, отбивая атаки врага и стремясь нанести смертельный удар. Но Ринцлер словно неуязвим, гибкий как змея и настолько же стремительный. Их смертельный танец, кажется, продолжается достаточно долго, поскольку в движениях японки чувствуется изнурённость. Ринцлер парирует её удар и, сделав кульбит в воздухе, бьёт ногой с разворота. В этот момент Соня направляет на сцепившихся врагов пистолет. Японка отключается от удара Ринццлера и падает, уходя с линии огня, а пули одна за другой устремляются к проге. Он прыгает в сторону, одновременно вращаясь вокруг своей оси. Пули скользят совсем рядом и все же уходят в молоко. Ещё не коснувшись ногами тверди Ринцлер бросает оба диска. Они летят зигзагами, отскакивая от преград. Понять, где диски окажутся в следующее мгновение, не представляется возможным. Соне и Логану остаётся лишь уворачиваются инстинктивно. Вроде их движения логичные и правильные, но в последнее мгновение диски сталкиваются и, отскочив друг от друга, поражают цели.