***

После последнего прыжка терзали неприятные ощущения чего-то крупного, надвигающегося и страшного. Именно подобные чувства уже не раз выручали Его, и Он привык им доверять. Вот и на этот раз, Он предусмотрительно переместился в транспортный отсек и решил самостоятельно протестировать катер Князя. Самый скоростной из всех известных, оборудован множеством артефактов Древних, Ушедших и прочих всеми забытых рас. И не все были подвластны Его возможностям, сколько же мощи в руках Князя! Сколько же доверия оказано Ему и не зря!

Несмотря на самое современное оборудование множества рас, которые уже им служат или скоро будут служить, достойных конкурентов кораблю не было и еще не скоро будет. Если что-то пойдет не так, Его главной задачей будет спасти старейшего любой ценой. Нет более преданного существа чем Он! Даже тело старейшего, спасенное из пустого космоса без скафандра можно будет восстановить в течении двух первых часов – Великий Князь. Возможности Первых поражали Его воображение. И Он был уверен, что лишь малая часть истинных способностей была открыта Князем своим подопечным. И именно Он имел право быть рядом, служить и обучаться. Естественно, что личный катер Князя оборудован всем самым уникальным и непревзойденным, и доверен Ему не зря.

Прошло немало времени нервного и напряженного ожидания, а Он все еще не может заставить себя покинуть катер. Ощущения, что что-то не так только нарастают. Не удается Ему избавиться от навязчивой мысли о неизбежном и непоправимом. Что же не так?

Связавшись с капитаном и запросив разрешение на вылет и сопровождение до места встречи, Он довольно резво направил катер из отсека в тот самый момент, когда прошла резкая вспышка в пространстве где-то с противоположной стороны их линкора. Одновременно с этим прошла волна помех по широкому диапазону, сбивая радарное и навигационное оборудование. Вслед за ней, спустя мгновение, прошла боевая тревога по всей группе кораблей, были подняты на максимум щиты у всех прибывших кораблей. Но что-то видимо уже было упущено, и все Его чувства кричали о том, что Старейшему больше ничем не помочь, что нужно срочно покинуть эту систему. Боль и пустота заполнили все Его ощущения и мысли. Лишь только рефлексы и действие Его тела на автопилоте пока еще спасало. Князя нет!

Первый прыжок пришлось Ему делать, особо не раздумывая. Практически наугад выбрал координаты и, используя системы экстренного старта и ухода в гипер, выиграл в гонке за свое существование. Бороться пришлось с невыносимой перегрузкой казалось бы вечность, пока катер не ушел в прыжок, и только после этого Он смог позволить себе потерять сознание. Он жив!

Удалось сохранить жизнь и передать запись последних событий случившегося перед самим прыжком, когда прошли возмущения, вызванные странным сигналом.

Перед уходом в гипер датчики катера не регистрировали никого живого позади.

Спустя несколько дней Он пришел в себя, обдумал случившееся, и решил продолжить движение в выбранном случайно ранее направлении. И Его дорога лежала в сторону Содружества. В любом случае нужно быстрее выйти на связь и доложить Совету о случившихся несчастьях. Нужно сообщить своим!

Перед разгоном и прыжком в гипер Он запустил пассивное сканирование окружающего пространства и решил просмотреть журнал последних событий за время своего полубеспамятства. Действительно, не пригрезилось, была подтверждена потеря всей группы сопровождения: уничтожены крейсеры и линкоры всех прибывших на встречу кланов. Убедился, что было отправлено с устройства Древних сообщение на его близнеца о произошедшем.

Для чего предназначался этот артефакт и его копии выяснить не смогли, не удалось узнать и физику его работы, но пользовались им как средством экстренной связи – он работал в любом пространстве, практически в любых условиях. Все что воспроизводилось на одном «близнеце», тут же отображалось и на других. Очередная высокая технология, используемая для забивания гвоздей.

Просмотрел логи полета и нахождения в практически пустой системе. Он еще раз убедился, что установленные настройки полетов и система невидимости работают без сбоев и накладок. По логам видно было, как прошла мимо колонна военных кораблей и не обнаружила его у себя под носом, несколько одиноких транспортов, какой-то пиратский бой на окраине и больше ничего важного.

Просмотрел Он и более подробные записи по колонне военных кораблей и, не найдя знакомых меток и сигналов среди них, перешел к следующему. И так до последнего.

Видимо, судьба хранила Его для Великих свершений! И решила подарить Ему шанс на возвышение. Он стал свидетелем боя какого-то шахтера с пиратами, которых кто-то захватил в свою очередь. И в этой записи переговоров Он четко уловил упоминание одного из интересующих Князей кланов аграфов – ах Маар. Он не знал всех деталей, но то, что довольно долго и пристально идет работа по их направлению Он узнал случайно от уважаемого Пракфа лет пятьдесят назад, когда были уведомлены все кланы о поиске одной их особи. Судьба ведет Его!

Задав серию прыжков, режим скрытности и прочие настройки своему кораблю, Он с трудом перебрался в медицинский бокс. Нужно было заново срастить и уже правильно свои переломанные кости от пережитой нагрузки, когда Он покидал злосчастную систему. Он был уверен, что как только выйдет на связь для подробного отчета, то не будет никакой возможности привести себя в порядок еще долго. Такой позор если и простят Ему, то еще долгое время Ему придется доказывать свою полезность. И добытая здесь информация сможет Ему в этом помочь!

****

– Спросил я своих сослуживцев по поводу Алексея. И у меня есть две новости и обе неоднозначные.

– Ну, давай, не томи, рассказывай, что о нем узнал. И чем это нам грозит, главное? – поторопил Аггиус Лорка, разместившись поудобнее в своем кресле, когда оба они собрались в его кабинете для очередного обсуждения текущих задач.

– Не спеши, Алексей отдельная тема и позже мы к ней еще вернемся. А пока, помнишь как два дня тому назад нам паренек передал своих пленных? Так вот, по его совету расспросил я капитанов и нескольких рядовых. Пришлось, правда, потратиться кое-какой химией из своего личного запаса с прошлого. В итоге версия, что на наш транспорт их навели, подтверждается на 85-90%. 100% что в этой системе они ждали одиночный транспортник по переданной им информации. И они также знали ориентировочное время появления корабля в системе. 10-15% сбрасываю, что ждали не нас. Хотя это и маловероятно. В доступной округе мало кто вообще передвигается в одиночку. Думаю, что ждали именно нас. – закончил Лорк.

– Удалось выяснить, кто сдал нас им? – с напряжением в голосе спросил глава шахтерской картели.

– Какой-то посредник из их банды передал капитанам готовый пакет с информацией. Сейчас они без нейросетей и вытащить больше подробностей я не смог. Так что ты давай вспоминай, кто вообще был в курсе нашего полета. Будем соображать. Хотя можно попробовать надавить на Алексея, чтобы он рассказал откуда у него информация про нашего давнего знакомого партнера на торговой станции. Если это все же он сдал, то надо до повторного туда отлета продумать варианты своих действий. Пока все, и раз ты имеешь опыт аналитической деятельности по прежним нашим делам, то включайся в этот вопрос.

– Ладно, я составлю список лиц тех, кто имел доступ к информации у нас на базе, хотя что тут составлять, это все наши люди и их семьи, и список по торговой базе. Ты же продумай систему информационной безопасности, чтобы в будущем повторений не могло возникнуть со стороны наемного нами персонала, – раздумывая над проблемой произнес Аггиус.

– Сделаю.

– По этому вопросу все?

– Если бы, – тяжело вздохнул Лорк, и спустя полминуты, тяжело что-то обдумывая, продолжил, – На одном из кораблей к этому зверью был приставлен ментооператор…

– Узнал кто он? Нам такие сюрпризы не нужны, даже без нейросети проблем с него поимеем, как бы потом вообще не пожалеть, что связались с ними. Лучше сейчас сбросить его через шлюз без комбеза в пустоту.