Николай Филиппович Павлов был сыном крепостного крестьянина. В 1811 г. он был отпущен на волю и отдан в Московское театральное училище, которое окончил в 1821 г. Но актёрствовал Павлов недолго и поступил на отделение словесных наук Московского университета. Его литературная деятельность началась с переводов. Свои стихи и переводы он печатал в разных журналах – в «Московском телеграфе», «Московском вестнике» и др.

Павлов стал известен после публикации в 1835 г. книги «Три повести» – «Именины», «Ятаган», «Аукцион». Книга обратила на себя благосклонное внимание Пушкина, назвавшего повести «замечательными». Белинский выразил надежду, что в лице Павлова русская литература в будущем обретет талантливого писателя.

В повести «Именины» описывается судьба талантливого крепостного музыканта: «Жадно я хватался за книги, но, удовлетворяя моему любопытству, они оскорбляли меня: они все говорили мне о других и никогда обо мне самом. Я видел в них картину всех нравов, всех страстей, всех лиц, но нигде не встретил себя. Я был существо, исключённое из книжной переписи людей, нелюбопытное, незнаменательное, которое не может внушить мысли, о котором нечего сказать и которое нельзя вспомнить».

Герой влюбляется в дочь своего хозяина-помещика и пользуется взаимностью, а тот в это время проигрывает его в карты. Он бежит прочь и долго скитается по России. Ему приходит в голову мысль пойти в солдаты, отвагой и честной службой заслужить офицерское звание, а с ним и дворянство. Но когда, спустя много лет, цель достигнута, он узнаёт, что возлюбленная, не утратившая к нему своих чувств, выдана замуж. Он вызывает её мужа на дуэль и здесь находит свой конец.

Повесть привлекала яркими, точными реалистическими картинами русской жизни: «Павлов умеет давать резкие черты характера, много истины в его лицах» (В.Г. Белинский). Но надежды критика не оправдались: ничего лучшего, чем «Три повести», Павлову написать так и не удалось.

Князь Пётр Андреевич Вяземский, от природы наделённый острым оригинальным умом и художественным талантом, получил прекрасное, в духе французских просветителей XVIII в., образование. Возможно, поэтому в молодости он отличался вольнолюбием, независимостью и смелостью суждений, хотя и старался держаться в стороне от своих современников-декабристов. Уже в XX в. Вяземский получил от литературоведов прозвание – «декабрист без декабря».

Вяземский был членом «Арзамаса» и счастлив в друзьях. С юности и в течение многих лет его окружали Н.М. Карамзин,

В.А. Жуковский, оба Пушкиных (Александр Сергеевич и его дядя Василий Львович), известные поэты К.Н. Батюшков, Д.В. Давыдов, Ф.И. Тютчев.

В деятельности Вяземского поэзия не пользовалась приоритетом, а делила его время с прозой, публицистикой, критикой, философией, мемуарами. Уже в конце своей долгой жизни, оглядываясь на пройденный путь, Вяземский заметил: «…Я создан как-то поштучно, и вся жизнь моя шла отрывочно. Мне не отыскать себя в этих обрубках… Фасы моей от меня не требуйте. Бог фасы мне не дал, а дал лишь несколько профилей».

Справедливость этой оценки для поэзии Вяземского подтвердил Н.В. Гоголь в статье «В чём же наконец существо русской поэзии и в чём её особенность»: «…возле крепкого и твердого стиха, какого нет ни у одного поэта, помещается другой, ничем на него не похожий; то вдруг защемит он чем-то вырванным живьём из самого сердца, то вдруг оттолкнёт от себя звуком, почти чуждым сердцу, раздавшимся совершенно не в такт с предметом; слышна несобранность себя, не полная жизнь своими силами…»

Ранняя лирика Вяземского носила анакреонтический характер. Но затем всё отчётливее начинает проявляться та ее особенность, которая давала ему право считать себя «поэтом мысли». Всё сильнее обнаруживается пристрастие в духе Просвещения к гражданственности и публицистичности (стихотворения «Петербург», 1818; «Негодование», 1820), не чуждается его поэзия ни романтической пейзажной живописи («Первый снег», 1819), ни сатирических мотивов (басни и эпиграммы). В дальнейшем Вяземский всегда отдавал предпочтение точности и ясности мысли перед звукописью и гармоничностью стиха.

Два события потрясли Вяземского и повлияли на его музу – расправа над декабристами и гибель Пушкина. В эти годы отчётливее зазвучали в его творчестве сатирические ноты – стихотворения «Русский Бог» (1828), «К ним» (1829). После 1837 г. в поэзии Вяземского возобладали настроения тоски и одиночества. Все чаще мыслями он возвращается в прошлое:

В конце жизни Вяземский создал своеобразный литературный документ – «Записные книжки», занявшие в двенадцатитомном собрании его сочинений три тома. Здесь, в разговорах и размышлениях, в живых лицах и картинах, перед читателем возникает летопись целой эпохи.

«Баратынский принадлежит к числу отличных наших поэтов. Он у нас оригинален – ибо мыслит. Он был бы оригинален и везде, ибо мыслит по-своему, правильно и независимо, между тем как чувствует сильно и глубоко… Гармония его стихов, свежесть слога, живость и точность выражения должны поразить всякого хоть несколько одарённого вкусом и чувством», – эти пушкинские слова глубоко и точно определяют место и значение Баратынского в русской поэзии. Но сам поэт не считал себя первостепенной фигурой в русской литературе:

Эта тема неоднократно повторялась в его поэзии. Достаточно вспомнить знаменитое стихотворение «Муза»: