Эрроу отвернулся, а вампанец встал и достал из-за пояса нож. Он швырнул его, но не в Эрроу, а в Сару. Жена вампира упала со звуком “бух”.

- Бух. - Повторил Эрроу, будто это было важным словом.

Эрроу выкрикнул ее имя и поспешил к ней, но было поздно. Он обнял ее. Ее губы двигались, но она не могла сформировать слова. Она умерла с открытыми глазами, уставившись на облака.

Когда Эрроу наконец положил ее на землю (он не знал, сколько времени прошло, может пять минут, а может пять часов), вампанец все еще стоял позади него.

- А теперь убей меня, дурак. - Сказал он.

И Эрроу убил его.

- Но этого было не достаточно. - Сказал он. Его голос похолодел. - Сара стоила как пятьдесят вампанцев. Сто. Больше. Я не остановлюсь, пока не отплачу за ее смерть полностью.

- Сколько же вампанцев для этого понадобится? - Прошептал Ванча.

- Все. - Ответил Эрроу, после чего злобно улыбнулся. - А вот и следующий. Отлично.

Эрроу встал, а остальные обернулись. Около открытого окна стоял вампанец. Лартен понятия не имел, как долго он там стоял и сколько он слышал, но судя по выражению его лица, он узнал больше, чем хотел.

- Вчера вечером ты вызвал меня на бой. - Сказал вампанец.

- Да. - Ответил Эрроу.

- Это было плохим временем и местом для сражения…

- По твоим словам.

- Но теперь я пришел сразиться с тобой, как я и поклялся.

- Что ж, тогда я не буду тебя задерживать. - Сказал Эрроу, направляясь к двери.

- Может стоит остановить их? - Спросил Лартен.

- Нет. - Ответил Ванча. - Мы должны позволить им сразиться.

Трое вампиров пошли вслед за Эрроу, туда, где стоял вампанец. Двое воинов повернулись друг к другу лицом. У них не было оружия, кроме собственных рук.

Вампанец сказал: “Я знаю, что ты Эрроу из клана вампиров. Примешь ли ты мое имя, прежде, чем мы сразимся?”

- Такие как ты не достойны имен. - Ответил Эрроу. - Если я убью тебя, ты будешь лишь “девятым”.

- Как скажешь. - Холодно ответил вампанец.

Сражение началось.

Человеку показалось бы, что он видит нечто смазанное, но Лартен мог следить за боем. Они пытались зарезать друг друга когтями, так как те были острее ножей. Вампанец чуть не проткнул глаз Эрроу, но промахнулся и провел когтем по его черепу. Эрроу зацепил кожу под горлом вампанца.

Они вцепились друг в друга и начали бороться. Вампанец чуть не повалил Эрроу на землю, но вампир сумел устоять на ногах. Обхватывая рукой голову врага, Эрроу попытался задушить его, но вампанец опустил подбородок и укусил Эрроу за руку.

Они отскочили друг от друга, пыхтя от усталости. После секундного перерыва они вновь бросились друг на друга. Вампанец выпрямил пальцы правой руки и попытался воткнуть их в живот Эрроу, но вампир откатился в сторону, и вампанец ударил его в бок. Эрроу закричал от боли, но все же подвинулся ближе, чтобы вампанец не мог высвободить руку. Эрроу схватил ее, загибая назад.

Запястье вампанца хрустнуло, и тот закричал. Он попытался оттолкнуть Эрроу, но вампир схватил другую руку вампанца и прижал ее к его боку. Он сжал свою руку в кулак, которым несколько раз ударил вампанца в горло.

Красные глаза вампанца расширились. Его, и без того фиолетовое, лицо потемнело еще больше. Он попытался вдохнуть. Эрроу снова ударил по его горлу, полностью разбивая его. Потом он оттолкнул беспомощного вампанца от себя и оставил его умирать.

Пока Эрроу осматривал раны, Ванча подошел к вампанцу. Он присел рядом с ним и сделал знак прикосновения смерти, положив средний палец ему на лоб, а указательный и большой пальцы на глаза.

- Будь победителем. - Сказал Ванча. - Даже во время смерти.

Когда вампанец умер, Ванча повернулся к Эрроу.

- Тебе стоило узнать его имя. Он погиб достойно и заслужил, чтобы его помнили.

- Выпей его кровь, если тебе это так важно. - Рассмеялся Эрроу. Вампиры могли получить доступ к памяти человека, чью кровь выпьют.

- Ты же знаешь, что мы не можем пить кровь вампанцев. - Сказал Ванча.

Эрроу насмешливо пожал плечами.

Ванча неуверенно переглянулся с Лартеном. Они пришли, чтобы попытаться образумить Эрроу, но Принц не знал, что сказать. Лартен не думал, что может помочь Эрроу, но приготовился попытаться. Он хотел спросить, что подумала бы Сара о его поступках. Он надеялся, что вампир почувствует вину и задумается.

Но прежде, чем Лартен мог что-либо сказать, Вестер прошептал: “Это неправильно”.

- Тебе жалко вампанца? - Спросил Эрроу.

- Нет.

- Ты считаешь, что я дрался, применяя незаконные приемы?

- Нет.

- Тогда чего же в этом неправильного?

- Ты не можешь убить их всех в одиночку.

Эрроу нахмурился. Такого он не ожидал.

Вестер присел около мертвого вампанца, обмочил три пальца в крови, которая из него текла, и провел пальцами по своей щеке, оставляя следы, похожие на те, что вампанцы оставляют на людях, которых собираются убить.

Затем он снова окунул пальцы в кровь и повернулся лицом к Эрроу.

- Есть те, кто ненавидит вампанцев так же, как и ты. Вампанцы - предатели клана, гадкие убийцы, негодные мерзавцы. Их нужно уничтожить и забыть. - Вестер подошел ближе к ошеломленному, почти загипнотизированному Эрроу. - Ты тратишь время и силы, сражаясь с ними в одиночку. Вернись с нами. Учись на Генерала и присоединись к тем, кто думает то же, что и ты, и помоги нам. Только война может остановить твою боль и выполнить требования твоей потерянной, мертвой любви.

- Вампиры никогда не пойдут на войну с вампанцами. - Пробормотал Эрроу.

- Пойдут. Если достаточное количество вампиров будет этого хотеть, Принцы услышат нас. Если мы примем в нашу группу уважаемых вампиров, каким ты был и можешь снова стать, клан сделает все, что мы захотим. Скорее всего это не произойдет в скором времени, но однажды настанет время возмездия. Я клянусь этой кровью.

Вестер провел окровавленными пальцами по щеке Эрроу. Тот вздрогнул и чуть не отпрянул, но все же остался неподвижен и принял эту метку, кладя свою руку на руку Вестера и крепко сжимая ее.

Лартен и Ванча были взволнованы этой темной клятвой, но не вмешивались. Они потрясенно наблюдали за ними, размышляя о том, действительно ли будущее будет таким мрачным, как сказал Вестер.

Глава 18

Позже, вдали от поля боя, Лартен и Ванча сели отдельно от Вестера и Эрроу. Вестер рассказывал Эрроу о ненавистниках вампанцев и о том, что они делают, чтобы другие вампиры перешли на их сторону. Они не заметили, как друзья отошли от них, чтобы посовещаться.

- Мне это не нравится. - Сказал Ванча, поглаживая свои метательные звездочки, будто для комфорта. - Хорошие вампиры не планируют массовые уничтожения врага. Это просто не по-нашему.

- Но ты должен был знать, что это назревает. - Сказал Лартен. - Вестер и его друзья уже несколько десятилетий планируют истребление вампанцев. Это не может быть для тебя новостью.

- Да. - Согласился Ванча. - Но я не думал, что все так плохо.

- Как видишь, ты был не прав. Что нам теперь делать?

-Ничего. - Вздохнул Ванча. - Пока они не критикуют Принцев, мы не можем наказать их за заговоры. Каждый вампир может верить во что хочет. Мы ожидаем, что члены клана будут уважать наши решения, но не просим их без вопросов принять их. Пока Вестер и подобные ему не пытаются помешать нам править, мы должны оставить их в покое. Мы можем попытаться успокоить их, но вряд ли это выйдет.

- А что, если они наберут еще больше сторонников? - Спросил Лартен. - Если члены их группы станут Принцами, они смогут повести нас на войну.

- Думаю, это маловероятно. - С сомнением в голосе сказал Ванча.

- Возможно нам стоит оставить Эрроу здесь. - Сказал Лартен. - Может клану будет лучше без него.

- Мы не можем прятаться от своих страхов. - Покачал головой Ванча. - Если мы не будем открыто разбираться с вампирами вроде Вестера и Эрроу, они будут планировать свои действия в тайне от нас, а это будет еще хуже. Я не думаю, что это истинный Эрроу. Он все еще горюет, все еще в шоке после смерти Сары. Я думаю, что за несколько месяцев смогу образумить его и свести с пути ненависти.