Через несколько лет после этого события, один из членов той группы вернулся в Гору Вампиров. Он рассказал о ледяном дворце и гробах. Долгие годы никто не мог подтвердить его историю. Многие вампиры пытались найти таинственное место, но никому это не удавалось. До настоящего момента.

Лартен посмотрел на лицо мертвого Генерала и слабо улыбнулся. Какая ирония! Гроб должен был найти какой-нибудь доблестный вампир: Себа, Ванча или даже Вестер. Но не жалкий Лартен Крепсли.

Он вдруг подумал о том, чтобы рассказать об этом клану. Никто не знал о происшествии на корабле. Если он расскажет им только о своей находке, его будут любить и уважать все. Перед ним откроется новое будущее.

Но его не учили врать. Себа всегда говорил, что прежде всего ценит правду. Лартен не мог жить в мире лжи. Он понимал, что если хочет рассказать клану об этом месте, то должен рассказать и о корабле. Но позор был слишком велик.

- Простите, если пробудил вас ото сна, Генерал. - Прошептал Лартен.

Взяв ребенка, он положил его на гроб Генерала. Мальчик взвизгнул от холода и засмеялся. Изначально Лартен хотел закопать его, но теперь не считал это необходимым. Он не знал какое волшебство охраняет эту пещеру, но будто чувствовал, что здесь труп ребенка никто не тронет.

- Да будь победителем. Даже во время смерти. - Прошептал Лартен.

Отвернувшись, он зашагал к обрыву, оставляя плащ из медвежьей шкуры на полу.

Подойдя к пропасти, он увидел, что она была настолько широкой, что туда упало несколько гробов. Взяв с пола камень, он бросил его вниз, но не услышал как он бьется о землю. Пропасть выглядела так, будто доходит до центра земли. Он не знал, что будет внизу: лед или лава. Может быть там ждут злые духи, которые схватят его и оставят в живых, чтобы мучить. В этой пещере он мог поверить во все.

- Это конец. - Прошептал Лартен.

Он хотел прыгнуть, но сначала заставил себя вспомнить Себу и поблагодарить его. Он подумал о Вестере, Ванче, Эванне и Малоре. Он отдельно сказал каждому из них несколько слов. Он также извинился перед теми, кого может огорчить его смерть Ни один вампир не должен был заканчивать жизнь самоубийством, а если приходилось, то был правильный и неправильный способ сделать это. Лартен не хотел покидать этот мир, хотя бы мысленно не попрощавшись с близкими.

Сделав это, Лартен снова заглянул в пропасть. Он был рад, что все закончилось. Он жалел, что дело дошло до этого, но, по крайней мере, ему не придется больше страдать. Если Боги Вампиров дадут ему еще один шанс, он постарается жить хорошо. Но в этой жизни он страдал от начала до конца. Лучше все прекратить.

Лартен хотел крикнуть смертный клич клана: “Да буду я победителем даже во время смерти!”, но он чувствовал, что в самоубийстве не было ничего победного. Закрыв рот, он наклонился позволяя себе упасть.

Но неизбежная смерть обостряет чувства, и в этот момент Лартен понял, что поступает как дурак. Да, он сошел с правильного пути и оскорбил всех тех, кто пытался ему помочь. Но он не имел права отказываться от жизни. Он должен сделать все возможное, чтобы восстановить свою славу и попытаться вести хорошую жизнь. А самоубийство было чем-то трусливым и позорным. Когда время придет, смерть сама заберет его.

Лартен замахал руками и попытался восстановить равновесие. Но было поздно. Он падал. Скоро он разобьется.

Кто-то схватил его за шиворот. Лартен почувствовал, что перестал падать, и начал моргать с удивлением и страхом.

- Так, так. - Засмеялся кто-то. - Что тут у нас?

Глава 3

Лартен попытался обернуться, чтобы понять кто с ним говорит, и его майка начала рваться.

- Осторожно. - Сказал незнакомец. - Эта майка порвется, если ты двинешься еще хоть на сантиметр.

Лартен посмотрел вниз. Он никогда раньше не хотел выжить так сильно и никогда раньше не чувствовал себя таким беспомощным.

- Кто Вы? - Пролепетал он.

- Я - сердце бури. - Загадочно ответил незнакомец. - Глаз солнца. Тень в твоей душе. Но ты можешь называть меня просто Десмонд.

Когда Лартен понял, кто его спас, он почувствовал больший холод, чем чувствовал даже на улице. Его разум заполнил невообразимый ужас.

- Мистер Тайни! - Крикнул он.

- Я вижу, что моя репутация обогнала меня. - Заметил тот. - Так и должно быть. Так скажи мне, Лартен Крепсли, хочешь ли ты жить, или мне стоит отпустить тебя?

Лартен молчал. Мистер Тайни немного подождал, а потом покачав головой сказал: “Мне абсолютно без разницы. Я могу отпустить тебя, если хочешь. Просто скажи, и…”

- Нет! - Крикнул Лартен, почувствовав что Мистер Тайни начал отпускать его.

- Так я и думал. - Сказал Мистер Тайни.

Лартен почувствовал как летит. Мистер Тайни подбросил его, и он приземлился около гроба Перты Вин-Граля.

Лартен сел и уставился на старика. Тот был в очках. У него были седые волосы и розовые щеки. На нем были желтые сапоги и зеленый костюм. Лартен вспомнил желто-зеленые вспышки.

- Это Вы привели меня сюда. - Сказал он.

- Ты так думаешь? - Улыбнулся Мистер Тайни.

- Я видел вспышки.

- Возможно это был я. - Согласился Мистер Тайни. - А может это было лишь совпадение. А может это была судьба.

Последние слова он произнес с холодной улыбкой на лице. Он подошел к Лартену и окинул взглядом пещеру. Лартен заметил, что в его кармане были часы в форме сердца. Он слышал, как многие вампиры говорили об этих часах и гадали об их предназначении. Мистер Тайни был старше, чем любой член клана. Согласно некоторым легендам, он обитал на этой планете задолго до появления вампиров или людей, а может даже до зарождения самой жизни. Никто не знал, насколько он могуч и что именно он делает, но его любовь к хаосу и разрушению была задокументирована в течение нескольких миллионов лет.

- Хорошо здесь все сделано, не так ли? - Спросил Мистер Тайни, разглядывая крышу. - Никогда не поверишь, как сложно было вставить эти кристаллы.

-Это Вы создали это место? - Спросил Лартен.

- Только крышу. - Скромно ответил Мистер Тайни. - Все остальное создал Петра вместе с учениками. Я добавил еще и кристаллы. Кстати не волнуйся, они не пропускают солнечных лучей. Этот свет тебе не навредит.

Лартен об этом и не подумал, но теперь заметил, что действительно не чувствует боли.

- Мне нравится это место. - Сказал Мистер Тайни. - Иногда я прихожу сюда, чтобы отдохнуть от забот современного мира. Даже самым могучим из нас иногда нужны “перерывы”. Именно так люди будут это называть через несколько сотен лет.

Лартен и не заметил этой отсылки к будущему. Его гораздо больше интересовало то, почему его жизнь была спасена, и что еще для него приготовил Десмонд Тайни.

- Почему Вы спасли меня? - Спросил он.

- Ты не хотел умирать. - Прямо ответил Десмонд. - Многие самоубийцы в последний момент жалеют о своем выборе, но уже слишком поздно. Они понимают, что пока есть жизнь, есть надежда, даже если жизнь издевалась над ними. Но, к сожалению, они понимают это слишком поздно и умирают. Мало кто получает второй шанс как ты.

- Я Вам невероятно благодарен. - Честно ответил Лартен. - Но из всех стоящих на краю обрыва, почему Вы спасли именно меня?

- Это была твоя судьба.

- Нет. Моя судьба была упасть. Вы изменили ее.

- Ты так думаешь? Может моей судьбой было спасти тебя, тогда это было твоей истинной судьбой, а не смерть.

Он заметил удивленное выражение на лице Лартена и рассмеялся.

- Судьба может казаться чем-то очень запутанным, но это не так. Небольшие промахи, и вещи, которые должны были произойти, но не произошли, всего лишь тени судьбы. У каждого есть лишь один истинный путь в жизни. Ты думал, что твой путь заканчивается здесь, но ты ошибся.

Мистер Тайни взял мальчика, который все еще ворочался и смеялся, и спросил: “У него есть имя?”

- Нет.

- У каждого смертного должно быть имя. Это отделяет вас от диких зверей. Давай-ка назовем его… Гавнер Пурл.