– На вот! – Тимофей вытащил из кармана еще один дубликат карты с нанесенными на ней островами, – держи и отмечай всё увиденное! А мы с Алексом рванем вот сюда! – он указал на два дальних острова в семи милях слева. Обследуем их, а потом вот этот островок – Тимофей перевел карандаш на тот, что справа, – и останутся только те, что в середине. Глядишь, за день управимся – в крайнем случае, за пару дней!

– Всё! Инструктаж закончен! Проверить вооружение, взять паек, рации, спасжилеты. И будем надеяться на чудо – оно нам ох как понадобится!

– Представляешь, если бы сейчас пираты решили приплыть за нами, вот была бы потеха! – Степан еле выпростал ногу из предательской грязи и перенес ее еще на метр вперед. – Идем, как беременные воши, в час по чайной ложке!

– Не смейся над беременностью! – Вера ковыляла чуть в стороне и тоже прилагала все силы, чтобы не утонуть. Странно, но с утра грязь, казалось, стала еще жиже – а по идее должна была уже подсохнуть. – Феномен, едрёна беременная вошь! Хоть она и женщина, а женщин нужно уважать! Это я о грязи, не подумай лишнего!

– Да, уж! – Степан нарочито покряхтел, потом взгромоздил на голову железный конический концентратный котелок, – йо-ххо! Похож я на Айвенго?

– Блин, Степа! – Вера согнулась пополам и зашлась в приступе неконтролируемого смеха, – я из-за тебя сейчас по пояс провалюсь, будешь вытаскивать! Кстати, ты в курсе, что мы дали маху: нужно было взять с собой дрова, еду и спички – отобедали бы прямо на озере, а то пока назад дойдем, с голоду окочуримся!

– Ладно! – Степан, улыбаясь, снял котелок, – я уже стал привыкать, и, кажется, скоро научись питаться одним воздухом. Ну, и водой! Кстати, по моим оптимистическим прикидкам, отец уже должен прилететь, так что вскоре здесь окажется целая флотилия – голодать осталось недолго! Если, конечно, пираты раньше не приплывут!

Степан помрачнел. Попасть в плен перед самым спасением – вот уж нет! Но как им отбиваться от вооруженных людей? Дровами или ткаными одеялами? А что будет с Верой, даже представить страшно! Поэтому нужно найти как можно больше укромных мест – их дом слишком заметен, резервные норы не помешают!

– Вера, что ты говорила насчет какой-то пещеры? Я думаю, нам нужно ее обстоятельно исследовать – конечно, отыскать в ней клад вряд ли получится, но зато вдруг там есть укромные места на случай вторжения, где можно спрятаться? Я не думаю, что пираты приволокут собак, чтобы выслеживать нас по нюху!

– Да вон она! – они наконец-то приблизились к озеру, и Вера указала Степану на проем в стене. – Видишь, как тут за ночь все изменилось!

– Ух, ты! – Степан даже присвистнул, – да, Верунчик, вчера мы с тобой вытянули счастливый билет, можно сказать, второй раз родились! А посему официально объявляю вчерашний день нашим обоюдным вторым днем рождения, запомни дату, будем отмечать каждый год!

– Вздрогнули? – Степан с Верой уцепились за скальный выступ, пытаясь укрыться от брызг, сыпавшихся на них сверху. Сейчас от них потребуется взобраться на метр по отвесной скале – возможно, немного поободравшись.

Степан вытянул руку вверх и ухватился за край выступающего на пару сантиметров камня перед входом в пещеру. – Скользко, не могу нашарить опору! Ну-ка, подтолкни меня снизу!

Вера поднырнула под Степана (глубина озера здесь была чуть больше двух метров), встала на дно и руками уперлась в его ноги, выталкивая наверх. Роста ей как раз хватило.

– Ну, что? – она вынырнула, хватая воздух ртом, и увидела, как Степан подтянулся на руках, закинул ногу на уступ и перевалился через него. – Ты там не убился?

– Не! – сверху на Веру смотрел довольный Степана, – бр-рр! Камни мокрые и холодные, лежать не рекомендуется, поэтому just a moment, сейчас найду, за что зацепиться, и подниму тебя!

– Давай карабкайся! – Степан протянул Вере руку, и через минуту усилий она присоединилась к нему, попутно ободрав локоть до крови.

– Вот ведь! – Вера не сдержалась и громко выругалась, – теперь как бы заражения не было, тогда всё, считай вилы!

– Не будет! – Степан усерьёзнился, – ты знаешь, что в слюне человека содержится вещество, заживляющее раны? Но поскольку сама ты до локтя дотянуться не можешь, то придется мне – если не стесняешься!

– Вовсе нет, Степа! – Вера обняла Степана, – я, наверное, самая счастливая женщина на Земле – потомственный олигарх предлагает мне локтевой массаж языком, разве можно от такого отказаться?

– Конечно, нет! – Степан ловко перехватил Верин локоть и принялся его обрабатывать, – кстати, – он на секунду отвлекся, – за столь эротической сценой должно последовать продолжение, главный участник уже извелся, горит и предвкушает! А самое главное, окружение – чистый романтизм! Будем потом до пенсии вспоминать!

– Теперь я знаю, как Тарзан завоевывал Джейн! – Вера села к Степану на коленки и поцеловала его в нос. – Свежий воздух, кокосовые пальмы, дикий необузданный нрав – и ты король природы! Да, милый? И первого, и второго, и третьего у нас в достатке! Блин, какая же я дура!

– Ты чего? – Степан расслабленно прислонился к стене и сидел, прикрыв глаза. Недавний выплеск страсти был таким мощным, что ему требовался отдых. Зато Вера была полна сил и энергии.

– Кокосы! Мы мучаемся уже пару дней, стараясь разнообразить рацион, а ведь еда валяется под ногами! Как ты думаешь, почему мы такие тормоза?

Вера прибывала в замешательстве. Ведь любой школьник знает, что главная ценность в тропиках – кокосы, бананы, манго и прочее. Наряду с солнцем, конечно. И только перманентный стресс, в котором они пребывали с момента захвата судна пиратами, мог настолько затмить им глаза!

– Сейчас исследуем пещеру и пойдем собирать орехи! А то, боюсь, островная диета скоро скажется на моем резвом скакуне! Если хочешь, можешь отдохнуть, я быстро! – и Вера устремилась внутрь.

– Стоп! – стоило ей отойти от входа всего лишь метра на четыре, как видимость резко упала, и Вера остановилась, ухватившись за стену. – Такое чувство, что к профессии спелеолога мы опять не готовы! Спичек не взяли, факел не приготовили, в общем, единственная отрада – секс без границ, да еще и орехи, на которые, наконец-то, обратили внимание!

– Пройду вперед, пока видно хоть что-то! Не возвращаться же назад! – Вера решительно наклонила голову и осторожно двинулась дальше, нащупывая ступнями безопасную поверхность. Пол пещеры был скользким и холодным, так что приходилось все время страховать себя руками, чтобы ненароком не повредить конечности.

Освещенность вокруг становилась все слабее, Вера сделала еще пару шагов и…

Вдруг она разглядела впереди что-то наподобие штабеля из ящиков, нагроможденных один на другой. До них было метров семь, но в темноте трудно было разобрать, что это такое.

– Так, спокойно! – от неожиданности Вера резко подалась вперед и чуть не упала на пол. Нога поехала, и спасла Веру только молниеносная реакция – она успела схватиться за каменный выступ. – Или у меня обман зрения, или я наткнулась на что-то ценное. Мне кажется, это действительно ящики, да к тому же они обиты железом! Самое время звать Степана!

– Степа! – Верин голос, многократно усиленный пещерой, моментально вывел Степана из сонного состояния, – Степа! Иди сюда – только осторожно, скользко, не сломай ноги!

Минуты через три рядом с Верой появился Степан. Вера уже привыкла к темноте, ее глаза различали все больше и больше подробностей, в то время как Степан смешно щурился, пытаясь разглядеть хоть что-то. – Здравствуй, дорогой! Давно не виделись! Обрати внимание – прямо по курсу странные прямоугольные предметы явно человеческого происхождения. Есть смысл проверить!

– Где? – со Степана мигом слетела сонливость. – А что мы тормозим! Вперед!

Но слишком быстро «вперед» не получилось, пол пещеры стал еще более скользким, и с этим пришлось считаться. Тем не менее – чуточку усилий, и Степан с Верой достигли цели!