– Да нет, милый, ты неправильно понял – или я не так сказала. Шмотья у него как раз полно, но ведь покупать все, что нужно, прямо сразу – это жутко дорого! А у меня, – тут Вера игриво хихикнула, – не так много денег, как у тебя! И я боюсь, что даже за трусы расплатиться – и то не хватит! Вот подождал бы ты немного, пока я стану настоящей звездой, тогда бы и не было проблем с содержанием такой женщины! – теперь Вера откровенно хохотала, а вместе с ней и Степан, который просто давился смехом, глядя на Веру и понимая, насколько красиво она прикалывается сама над собой.

Отсмеявшись, они приступили к завтраку – второму или третьему для Степана и первому – для Веры. Нацепив на себя деланно серьезный вид и нахмурив брови наподобие гигантской птицы из «Angry Birds», Степан набрал номер телефона Варвары и после того, как в трубку ответили, сказал:

– Варя, насчет оплаты всего. Спиши, пожалуйста, с депозита в системе – как на меня лично. О’кей? Что-нибудь еще будете подвозить? Ага, Педерсон уже поехал. Отлично – Вера скоро спустится к вам, и вы продолжите. Ну, все – давай! – и Степан отключился.

Вера вопросительно смотрела на него, ожидая объяснения, и Степан, не выдержав, опять громко рассмеялся и, ласково проведя по ее густым шелковистым волосам, голосом умудренного опытом наставника произнес:

– Эх, Веруська, понимаешь, быть богатым – это очень большое преимущество! Эти шмотки из магазина – все мои, так же, как и сам магазин тоже мой. Они просто спишут все, что тебе понадобится, с моего личного балансового счета, да и все дела. В любом случае, мы в прогаре не будем – да и тяжело оказаться в прогаре с нашим-то процентом накрутки и контингентом покупателей! Так что особо не зажимайся и бери все, что нужно. Для меня сейчас встреча с родителями важнее, чем просто шмотье. Кстати, хочу тебе показать твою фотографию в Интернете, и можешь заодно почитать, что там пишут о тебе и обо мне. Но только не принимай все близко к сердцу – лишние переживания тебе ни к чему! И привыкай – теперь ты тоже попала в зону особого внимания!

И Степан жестом указал Вере на темный ноутбук, мерно гудевший и помаргивающий огоньками на барной стойке. Вера – как ни была голодна! – мгновенно отложила в сторону только что надкушенный бутерброд, вспорхнула со стула и нетерпеливо щелкнула мышкой. С экрана на Веру смотрела она сама с немного обескураженным видом, а рядом с ней – Степан на одном колене, что-то говорящий в микрофон.

Щелк – следующая фотография: плывущая в цветном полумраке загадочная фигура под вуалью под ручку с Трепангом, щелк – Вера, гневно смотрящая на Степана и он – с изрядно смущенным, но решительным видом. Под фотографией стояла подпись: «Молодые ссорятся уже в день объявления помолвки!»

Вера недоуменно уставилась на ноутбук, пытаясь понять, как же ей теперь на все это реагировать. Она заинтересованно ткнула на один из новостных сайтов и тут же обнаружила ссылку в тему: «Богатый наследник нашел свою принцессу!», перешла к статье – и в том числе прочитала, что: «А невеста-то замужем – что делать?», и оказывается: «Олигарх уже под каблуком!», затем посмотрела на Степана и в очередной раз прыснула со смеха. Ей вдруг стало так смешно от всего произошедшего, что она, глядя на серьезный вид Степана, никак не могла остановиться и в итоге дождалась, что Степан стал слегка похлопывать ее по спине, пытаясь сквозь точно такой же душивший его смех приговаривать:

– Ну, что ты ржешь? Представь, сейчас сюда завалится маман посмотреть на новую невестку, а тут ты – в халате и с пирожками! А, где, спрашивается, пафос, присущий моменту?

– Точно, – Вера быстро подхватила тему, – а тут я в одних трусах бесстыже пью кофе с ее сыном! Катастрофа! Поэтому срочно – вперед, за шмотками! Сейчас – только немного перекушу!

– Давай, давай! Кстати, раз уж мы с тобой так прославились, неплохо бы тебе рассказать немного о твоем муже и, вообще, о себе. Я ведь о тебе почти ничего (совсем ничего!) не знаю, кроме того, что ты замужем за, оказывается – тут Степан кивнул на ноутбук, – серьезным бизнесменом.

– Да что тут рассказывать, Степушка! Все, как всегда! Все вы одинаковые – Вера вдруг обиженно прикусила губу, – постоянно так и норовите то к одной, то к другой! Вот и он такой же кобель! И, вообще, ты, вроде, говорил, что тебе совершенно все равно, замужем я или нет! Так вот – можешь считать, что я не замужем, поскольку не желаю больше видеть этого кретина! И собираюсь с ним разводиться, но ты здесь совершенно не причем! И я бы никогда с тобой не сбежала, если бы уже не чувствовала себя свободной!

Вера отвернулась. Только теперь она отчетливо поняла, почему Сан Саныч так подробно выспрашивал ее, не собирается ли она от них уходить. Оказывается, Интернет уже переполнен ее фотографиями и ее историей, Веру обсуждают все, кому не лень, и, конечно – и в офисе, и подругам и, само собой, Аполлинарию тоже давным-давно все известно. Наверное, даже мама и то знает. И от этого Вере стало неловко и немного стыдно.

– Получается, теперь ей всем придется что-то доказывать и объяснять. Ну, может, кроме Ирки с Леной. Ирка-то, как раз, небось, ликует! С другой стороны, что сделано, то сделано, ничего изменить уже нельзя, обратно дороги нет, да что та дорога – путь в никуда? К старости вместе с кобелем – бывшим (ну, почти бывшим) мужем? Особенно теперь, когда у нее впервые за много лет появился шанс новой жизни? Вот уж, фиг вам! Свою удачу она постарается использовать по полной! – и, придя к такому выводу, Вера немного встряхнулась, взяла себя в руки опять улыбнулась Степану:

– Так что вот так, Степушка, перед тобой сидит разбитная московская разведенка! И очень хочет кофе! А где он? – Вера нахмурила брови, выпятила грудь вперед и, схватив в одну руку лежащую рядом шариковую ручку, наподобие булавы, а в другую – сахарницу (скипетр), несильно грохнула кулаком с булавой по барной стойке! – Кофе царице! С сахаром!

В ответ на ее комедию Степан чуть не опрокинул поднос с кофе на пол, схватил Верину кружку и с напускным почтением на двух руках поднес ее Вере, которая задрала нос и, нацепив на себя надменный вид, неспешно приняла ее и выдохнула из себя:

– Мерси! – и тут же показала ему язык, – а теперь давай есть, да и пошли все эти писаки к такой-то матери! Пусть пишут, что хотят!

– Правильно мыслишь! Мы ведь можем их вообще не читать! Я вот ничего и не читаю и тебе не советую – здоровья будет больше! А оно тебе еще понадобится! Рожать-то ты собираешься? – Степан хитро взглянул на Веру, которая, немного смущенная таким вопросом, едва не поперхнулась, вопросительно уставилась на него, потом провела рукой по животу и промурлыкала:

– А как же – был бы человек, как говорится, хороший! – и с хитрым видом вновь принялась за свой бутерброд.

В ответ Степан обнял ее за плечи, притянул к себе, звонко чмокнул в щеку, и, казалось, хотел уже перейти к более близкому общению, но тут вдруг резко зазвонил его мобильник, и он с кислым видом отстранился от Веры и нажал значок входящего звонка.

– Алло! Да, мам, привет! Как дела? У меня? Да все нормально! Ну, хорошо, что читала, значит, не придется ничего рассказывать! Да перестань! Ладно, ладно, когда ты приедешь? Хорошо! Пока!

– Ну вот, маман едет! Вечером будет здесь! Наверное, вместе с отцом. Так что нужно нам к этому времени разобраться с твоим гардеробом! Давайте занимайтесь с Варей, а мне еще нужно съездить в пару мест! Я – мигом! – Степан снова чмокнул Веру и быстро сбежал с лестницы на первый этаж, оставив Веру в гордом одиночестве допивать кофе и доедать бутерброды. Потом внезапно вновь вернулся и сказал:

– Кстати, мою маму зовут Галина Французовна – запомнишь? – на что Вера, уже успевшая глубоко занырнуть в свои мысли, машинально кивнула головой, потом опомнилась и уточнила, – как, еще раз?

– Галина Французовна! – только ты не смейся!

– Я и не собираюсь – однако какое странное отчество! Первый раз такое встречаю!

– Да, отчество необычное, что правда, то правда! И даже мне оно в свое время очень жизнь подпортило, а уж маме-то как! И она тебе обязательно расскажет – если вы сойдетесь, конечно – откуда оно появилось. Но я вернулся специально, чтобы ты – вдруг я задержусь – была готова и без меня пообщаться с маман. Я, конечно, не собираюсь тебя бросать, но ведь и она может приехать раньше! И тогда знание имени-отчества потенциальной свекрови не помешает, правда? И вот еще что – когда закончишь со шмотками, проследи, чтобы Педерсон и Варя забрали все коробки, и вот тебе номер телефона – это домработница, она живет здесь поблизости, ты ей набери – пусть придет немного наведет красоту. Нужно ведь подготовиться к встрече с родичами! Ну, все – пока-пока!