- Здесь указано, что вы попали в дорожно-транспортное происшествие. Вас сбила машина, - пояснила медсестра. - Особых травм почти не было, но…

- Что но?

- Вы не понимали, где находитесь, что делаете, и для вашей же безопасности мы ограничили вас в движениях. Скоро придет врач и все подробно расскажет. А затем вы встретитесь и с родными.

- С родными? - сердце сжалось.

- Ваша мать и сестра приходят почти каждый день.

- Как давно я здесь? - он дернулся. - Сколько я уже валяюсь в вашей клинике?

- Больше месяца. А теперь вы должны успокоиться. Я сделаю укол, и вы немного поспите.

- Я не хочу… - в предплечье вонзилась игла шприца.

Он растянулся на койке.

«Это нереально. Я не верю. Это не может быть правдой…»

Он брел, спотыкаясь и неловко переставляя ноги. Неведомая цель настойчиво манила и звала к себе. Этой тяге он не мог не подчиниться, все его существование было посвящено движению к скрытому за сосновым бором, за заросшими малиной лощинами, за холмистым пригорком с редкими соснами и пихтами.

Он шел без единой мысли в голове, целиком и полностью отданный зову.

На следующий день, все еще привязанный к койке, он безразлично слушал малопонятный монолог пришедшего врача. Женщина лет сорока, в строгом темном платье под белом халатом и очках в стальной оправе, присела на краешек его койки. Некоторые термины цеплялись за воспоминания, но большинство проносилось мимо него.

- Диссоциативное расстройство идентичности? - переспросил он. - Я всегда отдаю себе отчет, что я один, и никто другой на смену моей личности не приходит.

- И, тем не менее, присутствуют ярко выраженные симптомы: резкие перемены в настроении, тревога, фобии, панические атаки и расстройства сна, - негромкий, вкрадчивый голос врача плавно проникал в голову и легко растекался внутри. -  В течение месяца вы не понимали, где находитесь, кто вас окружает и кто вы сами. Лишь в последние дни вы стали адекватно воспринимать окружающую вас реальность.

«Я не сумасшедший. Хотя… или я тронулся и ловлю галлюцинации в лесу или же мне и на самом деле привиделся весь этот мир магического эфира, - он кисло улыбнулся своим перспективам. - Выходит, так и так я безумен, аки мартовский заяц».

- Здесь нет ничего веселого, - строго произнесла врач. - Мы пытались проводить поэтапное лечение, но вы никак не реагировали…

Слова протекали сквозь него, не задевая ни единой струнки внутри. Ему было все равно. Он мог лежать здесь и дальше. Покой, умиротворение и беззаботность. Куда лучше, чем все, что занимало его последние время. Хоть в одном мире, хоть в другом.

«Магия. Эфир. Я поверил в волшебников, единорогов и вампиров. Я сдружился с мертвяком и чуть не стал героем. Даже Наполеоны из дурдома покажутся адекватней меня».

- Когда вы меня развяжете? - прервал он докторшу.

- Что? Вы меня вообще слушаете? Я говорила о вашем лечении!

- Я все помню, - отстраненно кивнул он. - Так когда вы меня освободите?

«Проклятые завязки на руках и ногах - единственное, что меня до сих пор бесит. Как только их снимут, я смогу, наконец, расслабиться и отдохнуть».

- Мы должны убедиться, что кризис прошел, и вы не навредите ни себе, ни окружающим.

- И что вы хотите услышать от меня? - он постарался придать следующим словам больше уверенности. - Я не верю в волшебство! Я никогда не покидал нашу единственную обитаемую в галактике планету. Как вы и сказали, нервные расстройства, постоянные стрессы на работе и травма при наезде вывели меня на некоторое время из строя. Но сейчас уже все хорошо!

«А ведь я с самого начала не верил, что все это: Сол, Ардас, маги и Орден - взаправду. Молил, чтобы меня услышали и пробудили, пусть даже в психушке. Неужели мои мечты сбылись? Даже не знаю, радоваться теперь или нет».

- Мы не можем просто так доверять вашему слову. Необходимы длительные наблюдения. Но уже то, что вы осознаете свои трудности и готовы им противостоять…

«Хотя я лгу сам себе. Я не мечтал попасть назад. Я боялся этого! Ужасался до дрожи, что на самом деле тронулся и валяюсь в смирительной рубашке в одиночной палате, пуская слюни и галлюцинируя на оббитую войлоком стену. Мои кошмары сбылись».

- За время наших наблюдений вы часто упоминали имена Сол, Лакрош, Эллис.… Хотите обсудить их?

- Нет. Как вымышленные, по вашим словам, персоналии могут помочь? - больше всего ему хотелось остаться сейчас наедине с самим собой.

- Они помогут нам раскрыть ваши переживания и тревоги. Вот, к примеру, этот ваш Сол. Как я понимаю, вам казалось, что вы друзья с ним? - врач так и не дождалась его ответа. - Вы придумываете себе мертвого друга. Обычно это свидетельствует о нехватке общения, о трудном нахождении контакта с социумом. Кроме того, вы так часто грезите о смерти. В ваших фантазиях постоянно гибнут люди, происходят катастрофы и несчастья. Вы считаете, что мир вокруг вас должен измениться? Он не устраивает вас в нынешнем виде?

- О да. Меня еще как не устраивает, что я сейчас лежу связанный.

- Только от вас зависит, как скоро вы нас покинете и сможете вернуться к нормальному образу жизни…

«Вернуться к норме. К обычности», - воспоминания об одном единственном настоящем мире становились все сильнее. Жуткая сказка исчезала, становясь полузабытым сном.

Его блуждающий взгляд остановился на покачивающихся в такт жестикуляции врача золотых сережках.

«Какой занятный орнамент. Пентаграммы с милыми иероглифами. Еще день назад я бы уже гадал, от какой магии этот амулетик. Смех, да и только. Волшебства не существует».

- Итак, для начала вы получите курс вытяжки из мандрагоры и цветов лотоса и сеанс легкого гипноза от нашего лучшего иллюзиониста второй руки. Кроме того мы рекомендуем вам носить аметисты для защиты разума от…

«Что за бред она несет?» - и тут он непроизвольно дернулся, насколько позволили ремни.

Лицо врачихи изменилось. Бледноватая кожа с редкими морщинками начала облезать, открывая обугленное, покрытое жуткими ожогами лицо трупа. Стальные душки очков рассыпались ржавчиной. Халат облез, оставив закопченный саван.

И палата вокруг него менялась тоже. Белоснежная побелка потолка начала обваливаться вниз хлопьями черной сажи. Крыша прохудилась, за секунды сгнившие стропила упали вниз, открыв голубое небо с заходящим солнцем.

Черный, словно головешка, череп уставился на него багровыми глазницами.

- Почему ты меня опять не слушаешь?! - донеслось сквозь выпавшие зубы из оголенной челюсти.

Голос взвился жутким смехом, пронзая разум иглами боли, он попытался увернуться от протянувшейся когтистой лапы, и тут мир разлетелся черными осколками.

Александр скорчился, лежа на боку на нагретой солнцем земле, посреди запашистых невысоких кустарников. В глазах двоилось, внутренности сковал спазм, а затем его чуть не вывернуло наизнанку. Не стошнило лишь потому, что он не ел с прошлого дня, а заходящее солнце уже отмеривало последние часы вечера.

«Все болит. В голове бьют в барабаны так, что пульсируют сосуды на висках. Где я на этот раз?»

Лес. Опушка. Реальность опять вывернулась наизнанку, и он вновь лежал посреди безлюдной чащи Долины Карамуреш. Он уже не понимал, где вымысел, где иллюзия, и что здесь настоящее. Хотя нет. Настоящей была боль во всем теле. Такое не придумаешь, это точно.

«Надо успеть хоть что-то сделать, пока у меня крыша на месте».

Первым делом он глотнул из фляжки. На дне кожаного бурдюка еще оставалось чуток воды. Но еще один экскурс в безумие, и к бессилию и боли добавится еще и жажда.

«Если только череп просто не развалится в спазмах к тому времени».

Свои следы он нашел довольно быстро. Так мог брести лишь парализованный инвалид: перетаскивая ноги, почти не отрывая от земли. Следы вели в том же направлении, что и прошлый раз. В беспамятстве он целеустремленно тащился на север.