Девочки с бабушкой и младшим братом Натальи выгрузились из автобуса. Они шли по направлению к пансионату по тонкой тропке, вившейся среди колосьев широкого поля.

Солнце полуденное пекло нещадно. Даже легкий бриз, доносивший свежесть воды, не спасал. В траве нещадно стрекотали цикады, которые убаюкивали слух своими звуками. Удивительные по своей цветовой гамме бабочки порхали с цветка на цветок, которые пробивались то тут, то там среди хлебных колосьев. Запах цветущей иссык-кульской полыни насыщал воздух особым ароматом. Девчонки радовались тому, что видели, восхищались чудной картиной дня. Они нацепили широкополые шляпки, чтобы защитить лицо и шею от горячих лучей высокогорного солнца.

А на душе у Натальи было не спокойно. «Как жаль, что Кира не поехала с нами. Что у нее произошло дома?» - переживала Наталья. Мысли о подруге не отпускали ее.

Наконец, они вышли к воротам пансионата. В регистратуре отметили путевки, взяли ключ от коттеджа, который стоял на тенистой аллее. На клумбах, окружавших коттедж, густо росли розы. Пчелы и шмели кружили около бутонов, собирая душистый нектар. Воздух был сладким и приятным. В тенистой прохладе высоких берез дышалось легко.

Наскоро убравшись в коттедже, все пошли в столовую, потому что за время пути изрядно проголодались.

Столики были застелены белоснежной скатертью. В высокой вазе стояли свежие цветы. Аромат блюд приятно возбуждал аппетит путешественников. Наконец, им был принесен обед из двух блюд. Еда была очень вкусной, готовили здесь по-домашнему. Свежий хрустящий хлеб лежал горкой на тарелке. Сколько Наталья себя помнила, именно здесь, на Иссык-Куле выпекались те особенные буханки с упругим, почти резиновым мякишем, который никогда не рассыпался в руках, а во рту таял. Только из-за одного такого вкусного хлеба можно было приезжать сюда каждый год.

Когда все сытно пообедали, вышли из столовой. Бабушка с братом ушли вперед, а девочки замешкались у раковины, решив помыть руки.

- Наташа, - раздалось вдруг за спиной. – Это ты?

Наталья обернулась. Перед ней стоял парень, который радостно улыбался. Лицо парня показалось Наташе знакомым. Она лихорадочно стала перебирать в памяти лица, стараясь вспомнить, где же она его видела.

- Ты не узнаешь меня? Вспомни, как мы учили играть тебя здесь, года два назад, в беседке в теннис настольный. Вспомнила?

- Володя! Это ты? – удивилась Наталья. – Как ты вообще меня узнал? Я тогда совсем девчонкой была.

- Ты, практически не изменилась. Только немного стала интереснее, красивее, - восхищенно окинул взглядом Наталью Володя. – А ты знаешь, Андрей тоже здесь. Мы с ним с того самого лета подружились, и теперь каждый раз приезжаем в этот дом отдыха. Это просто здорово, что я встретил тебя! А Павел как поживает? Он мне писал, что вы вместе. Что у вас сумасшедшая любовь.

- Была сумасшедшая, да вся закончилась, - с грустью в голосе ответила Наташа.

- Извини, я не хотел. Я просто ничего не знал. Павел писал мне, что собирается на тебе жениться.

- У меня его украла другая. Так бывает, - ответила Наталья.

- Правда, прости, я не хотел тебя обидеть, - смутился Володя.

- Ладно, чего уже об этом говорить, - успокоила парня Наталья.

- А это что за девушка с тобой?

- Знакомьтесь, моя лучшая подруга Ольга, - представила Наталья Володе подругу.

Парень протянул руку Оле. Было видно, что девушка его заинтересовала.

Наталья про себя улыбнулась: «Скучно не будет. Это точно!»

- Девчонки, а какие у вас планы на вечер?

- Ну-у, мы подумаем! Дел так много, еще не решили, - смеясь, сказала Наталья.

- Шутите! Какие могут быть дела на отдыхе. Ладно, мы вас приглашаем на свидание. Может, на танцы сходим, может, по берегу побродим. Программа обширная. Вам решать. Встретимся в семь вечера на спортивной площадке. У нас там будет матч по волейболу. Если захотите, поболеете за нас, если нет, то приходите позже. В любом случае, увидимся. До встречи, Оля, - обратился с улыбкой Володя.

- А ты привет от нас горячий донеси до Андрея, - усмехнулась Наташа.

Девочки пошли к коттеджу.

- Кто он? – спросила Ольга.

- Да, случайный знакомый. Два года назад произошла со мной романтическая история здесь, на берегу, в один из теплых вечеров. Встретила я свою судьбу – любовь всей жизни.

- Ты никогда не говорила об этом, - удивилась Оля.

- Слишком все лично протекало. Боялась сглазить. Так и получилось. Как ни скрывала свою любовь от других людей, а уберечь не смогла.

- Хороший парень был?

Наташа задумалась. Потом улыбнулась:

- Самый лучший! Веришь, никогда не думала, что так можно полюбить другого человека. Для меня существовал только тот мир, где был он!

- И что же произошло? - допытывалась подруга.

- Крах всех моих надежд. Я не смогла ему дать то, что дала ему другая, моя соперница. Я была еще маленькой глупенькой девочкой, а он был старше меня, уже мужчина. Моя соперница тоже была старше его, поэтому, я так думаю, сумела затянуть его в свои сети страсти.

- У вас что-то было?

- В каком смысле?- улыбнулась Наташа.

- Ну . . .

- Да. У нас было все. Но, тем не менее, я осталась девственницей, потому что мы давали слово родителям до свадьбы не переступать границу недозволенного мне по возрасту. Но это не мешало нам открыть чувственность отношений. Первый такой опыт случился именно здесь. Мой любимый открыл во мне скрытую нежность, страсть, волнение, отклики моего тела на его ласку. Это дорогого стоило! Веришь, я чувствовала себя его женой. Мы спали вместе, просыпались вместе. Отдыхали, учились, гуляли, ездили – и все вместе. Как нитка с иголкой. Но моя соперница выдернула эту нитку из ушка иголки. Я ее не виню. Скорее всего, она просто боролась за свое счастье с ним. Так бывает. У меня есть случаи перед глазами. Мне еще надо научиться так любить, чтобы не просто завоевать любовь, а суметь ее удержать в своих руках.

- Как это прекрасно, и как это печально, - промолвила Ольга. - Я тебе немного завидую. У тебя все-таки были такие отношения и эмоции. Ты все равно счастливая, Наташка! А сейчас у тебя кто-нибудь есть?

- Конечно. У меня парень в армии служит. После того, как сердце мое было разбито, а душа растоптана, Игорь – мой будущий жених сделал все, чтобы заставить меня жить с новой страницы, увидеть заново краски дня, на пепелище разрушенных чувств взрастить новые ростки нежности, веры и любви. Все было крайне сложно, поверь. Никому ничего не дается просто в этом сложном мире. Но в тот момент Игорь вытащил меня из депрессии своим ангельским терпением, деликатностью и заботой обо мне. Оля, я очень ему благодарна. Я люблю его. Нам еще предстоит разлука длиной в полтора года, но я верю, что мы всегда будем вместе. Теперь я это точно знаю!

- Да, Наташа, ты молодец. И удивительно, как ты свою историю скрывала от всех? Я тебе не посторонний человек. Сколько помню себя, мы всегда вместе. А помнишь, здесь в доме отдыха, когда нам было по шесть лет, мы взобрались на баскетбольный щит? Встали на кольцо? А потом слезть не могли? Стояли и орали, чтобы нас сняли оттуда. Вот, смеху-то было! А тогда нам действительно страшно было. И наши отцы-спортсмены снимали своих неразумных дочек с этого кольца. Помнишь? – смеялась Ольга.

- Ну, конечно! Мы с тобой чудили по полной! И шампуни мамины смешивали, чтобы создать свой неповторимый аромат духов, помнишь? И корни сорняков ели, сладкие такие, красные. Нам казалось, что мы открыли новый корнеплод, пригодный в пищу человеку. Чего только не было! И с братьями своими родными дрались, когда они становились невыносимыми. Оля, у нас с тобой самое потрясающее детство было!

- Да, я согласна. Ну, что же. Поговорили и пойдем переодеваться. Еще хочется успеть окунуться в прохладные воды озера.

И девушки, радуясь хорошим воспоминаниям, пошли по аллее к своему домику, по пути склоняясь к каждому бутону розы, впитывая в себя одурманивающий аромат.