Быстро переодевшись, подруги пошли на пляж. Они не стали расстилать покрывало, так как солнце еще было жгучим. Им не терпелось прыгнуть в воду. Они шли по пирсу, который мягко амортизировал под их ногами. На пляже было немного народу, так как в полуденное время не было смельчаков обгорать под яркими лучами. Девчонки обезопасили себя кремом против загара. А потом опустились в изумрудное блаженство: вода, по сравнению с воздухом, была обжигающе холодной. Мурашки тут же побежали по коже. Девочки прекрасно плавали. Отцы-то были тренерами по плаванию, и уж своих любимых девочек обучили плаванию с самого раннего возраста.

Ольга вдруг сказала:

- А, помнишь, Наташа, как мы с тобой в те же шесть лет не могли поделить надувной круг?

- Ну, конечно, - рассмеялась Наталья. – Мы с тобой просунули в него каждая по одной ноге, а круг перевернулся. Мы же с тобой нырнули под воду, а потом, с ошарашенными лицами, уцепились за него руками. Вода нас тогда наказала за разлад. Это, наверное, было единственное, что мы с тобой когда -нибудь делили.

- Да, отличное детство у нас было. И не только детство. Помнишь, подростками нас родители отправили самолетом в Ростов-на-Дону, а нас там не встретили?

- Да. Мы просидели в аэропорту часов пять. Поняли, что никто за нами не приедет. И пришлось нам самим, двум зеленым, искать самостоятельно путь к деревне, где жила твоя бабушка. А деревня находилась в трехстах километрах от Ростова. Узнали у добрых людей, как добраться. Загрузились в автобус, который довез до железнодорожного вокзала. Сели на электричку. Ехали в страхе, что снимут или обидят в пути еще шесть часов. А потом в девять вечера еще бежали за последним уходящим автобусом, который чудом остановился и забрал нас до Апаринки.

- А потом мою бабушку откачивали, которая, не получив телеграмму о нашем приезде, долго не могла понять, как мы в двенадцать юных лет сумели добраться из Фрунзе, находящегося в четырех тысячах километрах, до ее дома, - продолжила Оля.

- Я и говорю – вместе мы – сила! – подытожила Наталья. – Нам всегда было весело и хорошо. Жаль, что детство уже прошло. Взрослеем мы не по дням, а по часам.

- Наш возраст тоже интересный, - успокоила Наталью Ольга. – Вот вечером сходим на свидание, посмотрим, что из себя представляют добры молодцы, твои давние знакомые.

- Сходим. Только меня не загружай новыми отношениями. У меня есть любимый человек. Я к нашему свиданию отношусь легко. Парням скучно, мы тоже не прочь весело провести время. Будем приятными и полезными друг другу.

ПРИЯТНЫЙ ВЕЧЕР.

Девчонки надели самые лучшие платья. Вышли к спортивной площадке. На скамейке сидели болельщики и просто зрители. Матч был интересным, захватывающим. Девочки встали в тени дерева и стали наблюдать за происходящим на поле битвы.

Володя первым увидел девочек и помахал им рукой. Потом обратился к другому молодому человеку, который посмотрел в сторону зрителей. Он широко улыбнулся, и тоже поприветствовал Наталью с Олей.

- Это Андрей. Неплохой парень. Учился в военном училище в Волгограде. Володя же в Саратове учится. Вот такие ребята! – крикнула Наташа Оле.

- Симпатичные оба. С такими не стыдно будет прогуляться вечером, - ответила Оля

- И не говори. Посмотрим, как сложится наш отдых.

Девчонки с интересом наблюдали за матчем. Счет по очкам был практически равным, борьба нешуточной. В конце концов, «Наши» победили.

Девчонок это обстоятельство порадовало. Парни, пожав соперникам руки, ушли на ту сторону площадки за своими вещами, которые лежали в траве.

Потом медленной походкой два молодца подошли к Наталье с Ольгой.

- Привет, девчонки! – поздоровались они.

- Ну, здравствуйте! – ответила Наташа. – Давно не встречались. А теннис будет?

- Да, для вас все, что угодно, - ответил Володя.

Андрей же во все глаза смотрел на Наталью. Улыбка блуждала на его губах. Он с интересом изучал повзрослевшую Наталью. Наташа чувствовала, что нравится ему, но виду не подавала.

- Пожалуйста, дождитесь нас здесь. Мы очень быстро вернемся, - попросил Володя.

Они ушли по тропинке, ведущей к коттеджу в виде пирамиды. Наталья с Ольгой переглянулись и рассмеялись.

- Ну, дела! – сказала Ольга. – Ты видела, как Андрей посмотрел на тебя?

- Ну и что? Знаешь, он мне даже пару писем отправил с Волгограда. Но, я в то время была больна Павлом, поэтому прервала переписку. Я даже не знаю, откуда он узнал мой адрес. Думаю, что ему Павел дал. Вот только зачем, не понятно. Посмотрим, что из всего этого выйдет.

Девушки присели на скамейку, и стали наблюдать, как теперь баскетболисты заняли площадку для игры в мяч. Они грациозным движением отправляли мячи в кольцо, на котором когда-то в далеком детстве застряли две шестилетние девчушки. А баскетболисты, видимо профессиональные спортсмены, красовались перед девушками, которые смотрели за их игрой.

Через некоторое время за спиной девушек раздалось:

- Вот и мы!

Девочки оглянулись, поднялись со скамейки.

- Куда идем? – спросила Наталья.

- Да, куда ваша душа желает.

- Мы желаем пройтись по береговой линии, послушать звуки приливной волны, ощутить вечернюю свежесть после знойного дня. Идем?

И девушки пошли по длинной аллее, ведущей к пляжу. Парни встали с двух сторон: Володя со стороны Оли, Андрей – со стороны Натальи.

Володя начал разговаривать с Олей о ее учебе, интересах, чтобы узнать ее ближе. Наталья же молчала.

Андрей вдруг задал неожиданный вопрос Наташе:

- Ты почему перестала мне писать? Я получил от тебя всего три письма, а потом ждал-ждал, надеялся на чудо, но больше не пришло ни строчки.

- Андрей, скажи честно, а откуда у тебя был мой адрес? Павел дал? – вопросом на вопрос ответила Наталья.

- Наверное. Может, он. В принципе, только Павел знал, как тебя разыскать. Мы переписывались, когда он еще в Уфе учился в летном училище. Он писал, что очень любит тебя и готов жениться.

- Любил - разлюбил. Собирался - не женился. Давай, не будем о нем. Извини, мне еще больно.

- Понимаю. Тема закрыта. А мне было приятно получать от тебя письма. Знаешь, один раз я даже простоял около твоего дома, когда приезжал в отпуск, ты шла вдоль дома, но была не одна. Тебя провожал высокий парень.

- Это мой жених Игорь.

- А, ну да, Игорь. И, где он сейчас?

- В армии, уже полгода. Через полтора встретимся. Он мне очень дорог.

- И дождешься?

- А что, не похоже? Конечно. В свое время он стал самым незаменимым для меня человеком. Он много сделал для меня. У нас все хорошо.

- Ладно, я понял. Давай не будем грузиться проблемами. А просто приятно отдыхать здесь и сейчас. Все на задний план. Тебе в данную минуту хорошо?

- Да. Мне спокойно. И поверь, встряски мне совсем не нужны.

- Тогда просто живем, - улыбнулся Андрей.

Они отстали за время своего разговора от Оли с Володей, которые ушли далеко вперед.

Они уже шли по пляжу. Андрей с Натальей прибавили шаг. Когда добрались до песка, Наташа сняла босоножки. Ступни ее погрузились в теплый песок, который мягко массировал подошву ног, пружинил походку.

Андрей искоса поглядывал на Наталью, не зная, как можно завязать разговор. А потом спросил:

- А чем ты сейчас занимаешься?

- Я учусь в Магнитогорске. Получаю профессию учителя.

- Хорошая профессия. Наверное, историю изучаешь?

- Почти угадал, - улыбнулась Наташа. – Литературу, культуру и историю тоже.

- Престижная профессия. Везде сможешь найти работу. Даже если выйдешь замуж за военного, в дальнем гарнизоне всегда найдется работа для тебя.

- С чего это ты решил, что я выйду замуж за военного?

- Ну, наверное, ассоциирую свою профессию как самую верную в этом мире. И, наверное, присматриваюсь к тебе внимательнее.

- Расслабься. Я тебе сказала, что жду своего парня из армии. Поэтому не надо рассматривать меня в роли невесты.