- Тебе не следует бояться, дорогая, с таким защитником, как Эрик ты можешь смело смотреть в будущее, которое у тебя, без сомнения будет… - с грустью произнесла она. Мне на мгновение показалось, что этим самым она хотела сказать, что только у меня из нас двоих будущее в принципе возможно. И только я хотела аккуратно поинтересоваться о её странном настроении, как вдруг всё прошло! Её глаза снова повеселели, губы растянулись в улыбке, а вылетевшие слова заставили меня густо покраснеть:

- Ведь сегодня между вами кое-что произошло? Вы вернулись такими счастливыми после пары часов отсутствия!

- Произошло – не стала скрывать ничего от неё я.

- Иии? – потребовала продолжения рассказа она.

- И … это было замечательно, великолепно! Я испытала очень яркие чувства, сестра! Мне было так хорошо! Нам было так хорошо…

- Я очень рада за тебя, милая – тепло ответила она на мои восторженные чувства, а меня же слегка покоробило от последнего произнесённого ею слова. Помнится, так меня повадился называть Деметрий.

- Спасибо – откликнулась я.

- Вы с Эриком так подходите друг другу, Ана. На вас приятно смотреть – оба красивые, умные и сильные. Когда вы зашли, держась за руки и улыбаясь, у меня возникло ощущение того, что так должно быть вечно, вы просто не можете, не имеете права существовать по отдельности! – воскликнула Эльза.

Меня посещали ровно те же мысли. Мы с моим Героем едины, и ничто этого не изменит. Даже Дэнис.

Мы просидели с сестрой до глубокой ночи, обсуждая ещё тысячу и одну мелочь, делясь впечатлениями и переживаниями, то смеясь, а то и всплакнув. Целый год судьба прятала её от меня, и мы пытались за один единственный вечер восполнить минувшие дни, проведённые в разлуке.

В районе часа ночи в мою комнату зашёл Эрик, Эльза не говоря ни слова встала, улыбнулась мне и удалилась. Мой Принц присел на краюшек кровати, я, не задумываясь, придвинулась к Нему поближе и положила голову на Его плечо. Мой Герой обвил своей рукой мою талию и упал на поверхность постели, утянув за собой и меня. Я прижалась к Нему и практически сразу провалилась в глубокий сон, в котором уже ждал Он. Впервые за всё время нашего знакомства я обнимала Любимого и во сне, и наяву.

Пробуждение было ранним и очень приятным: мой ледяной Король нежно целовал меня в губы, не настаивая на ответе, который я Ему всё-таки подарила. Он притянул меня к себе так близко, что пушинка бы между нами не пролетела, молекула бы не просочилась. И как бы ни хотелось застыть навечно в Его сильных руках, подняться и пойти умываться я просто была вынуждена. Когда я вернулась обратно из ванной комнатки в полной боевой готовности, Эрик сидел и страстно мне улыбался. Я ответила Ему той же улыбкой и, схватив за руку, поманила наружу.

Солнышко сияло во всю силу, отражаясь от стеклянных поверхностей окон и дверей, запутываясь в проводах, в глянцевых поверхностях осенних луж, в глазах проходивших мимо людей и в волосах моего Любимого. Мы дошли до столовой, я быстро проглотила свой завтрак, а Эрик всё время не сводил с меня своих проницательных глаз. После завтрака по плану мы должны были потренироваться в пределах нашего поселения в последний раз и, дособиравшись, отбыть в город.

С Эльзой я встретилась на самой тренировке. На месте уже был и Макс, и Иван, и Эль, и Амар. Расцепив наши руки, мы с Эриком разошлись по разным сторонам: он отправился к своему брату и преподавателю йоги, а мы с подругой и другом принялись нарезать круги. Мой Принц снова не сводил с меня своего острого взгляда, оценивая каждое моё движение, словно пытаясь решить для себя, стоит ли меня отпускать в город одну, без Него. Взгляд Его не покинул меня и во время растяжек и тренировок на тренажёрах. А когда очередь дошла до поединков, то глаза Его округлились от ужаса. Он подлетел к Максу с явным намерением остановить то, что должно было вот-вот произойти.

- Эрик, я тебя умоляю – среагировал на Него мой друг – Ты ведь понимаешь, куда Ана собирается, ты ведь понимаешь, что там её, возможно, ждут неприятности похуже! Я не собираюсь щадить её во время тренировок! Она должна уметь за себя постоять, к тому же это было и её желание тоже!

- Мне не нравится грядущая перспектива для неё быть побитой, Максим! – гневно ответил мой Любимый.

- А как ещё она научится сражаться? Только набивая синяки! – не сдавался братишка.

Эрик закрыл глаза, видимо, мысленно считая до десяти. Через несколько мгновений открыл их, глянул на меня, тяжко вздохнул и более не проронил ни слова. Однако, как и прежде, взгляда своего с меня не сводил.

- Отлично – провозгласил мой друг, когда первые поединки прошли, и я проявила себя довольно неплохо – Ана, сегодня ты перейдёшь на новую ступень, сейчас ты вступишь в бой не с одним бойцом, а сразу с двумя.

Я в ужасе обратила свои огромные от страха глаза на ненормального брата… Как так сразу с двумя? Они же перетрут меня в песок! Заметив охватившее меня оцепенение, Макс подошёл ко мне и строго заявил:

- Ты справишься, сестра. Ты с вампиром справилась! Что тебе парочка бойцов сопротивления – и лукаво мне подмигнул. Эрик снова тяжко выдохнул, а я напряглась ещё сильнее. Не дав мне передохнуть, Максим выбрал двух бойцов и огласил начало боя.

Я не успела опомниться, как уже оказалась на земле. Помню, что вроде кто-то один нанёс мне прямой удар (сэйкэн дзуки) в район солнечного сплетения, а затем кто-то другой круговым ударом ноги (маваси гэри) отправил меня обниматься с полом тренировочного зала… Очень хотелось взять и разреветься, как девчонке, коей я кстати и являлась, но моя гордость приказала мне забыть об этом даже думать, срочно поднять свою пятую точку и достойно ответить противникам. До меня долетело явное напряжение со стороны Эрика, Макс же подошёл ко мне и твёрдо произнёс:

- Ана. Я видел, как ты одна справилась с кровососом, ты смогла отбиться от него, используя не свою чудодейственную кровь, а свою ловкость и силу. В тебе заложен огромный потенциал! Используй его! Заставь себя видеть на 360 градусов, заставь себя реагировать и оценивать ситуацию в два раза быстрее. Ты в состоянии справится с двумя бойцами – продемонстрируй мне это, продемонстрируй нам всем это!

Я поднялась и приготовилась обороняться. Не прошло и минуты, как меня снова отправили на пол, только в этот раз я приземлилась не на грудь, а на лопатки. Я услышала беспощадное «ещё!» от Макса и, поднявшись, приготовилась снова защищаться. Меня заставляли снова и снова падать к ногам противника, слёзы готовы были подступить к глазам и вылиться наружу, но тут до моего слуха донеслись слова Эрика:

- Быть может, уже хватит, Максим? С неё достаточно на сегодня!

- Видимо, это так – грустно отозвался мой брат – Видимо, я всё-таки переоценил её…

Что? Что он только что сказал? Моя добрая и верная память коварно подкинула мне воспоминания о нашей недавней поездке в город, когда Макс собирался умереть за меня, слабачку, когда он объяснял мне, как же всё серьёзно на самом деле! Вот она судьба сильных мира сего – свою силу постоянно нужно доказывать, иначе тебя забудут и перестанут воспринимать всерьёз! Если я сейчас сдамся, то брат снова начнёт со мной сюсюкаться и носиться, как с маленьким неразумным слабым созданием. К нему в этом рвении, кстати сказать, присоединится ещё и Эрик. Вот уж дудки! Я встала с пола и произнесла одно единственное слово:

- Ещё.

Все мужчины, кроме Макса и Эрика смотрели на меня удивлённо, мой названый брат восхищённо, глаза Эльзы отражали смятение и гордость, а мой Любимый застыл с непонятным выражением, в котором читался и страх за моё здоровье, и обожание, и обещание лично наказать меня за такое несносное поведение! Но мне сейчас это было совсем неважно, сейчас передо мной были два противника, которых я должна победить и на этот раз я собиралась не только обороняться, но и нападать.

Брат вновь огласил начало боя, мы с соперниками поклонились друг другу и тут же ринулись вперёд. К их выпадам на этот раз я была готова. Один из них замахнулся правой рукой, желая дотянуться до меня прямым ударом (сэйкэн дзуки), но я ловко увернулась, уйдя немного в сторону. Второй противник не терял времени и попытался достать меня ударом правой руки с шагом правой ноги (ой дзуки), я прогнулась под его летящую уже мимо меня руку и оказалась по другую от него сторону. После такой прыти с моей стороны, мужчины решили атаковать меня одновременно: один применил поочередной двойной удар правой рукой (дан дзуки), а второй направил в сторону моей шеи прямой удар основанием ладони (тейсё дзуки). Я увернулась от обеих атак, оставив соревновавшихся со мной людей «с носом». В этот момент я решила, что хватит уже обороняться и изворачиваться, пора самой наносить сокрушительные удары. Один из противников попытался достать меня апперкотом (агэ дзуки), я не стала увиливать, а заблокировала его атаку своей рукой, нога второго в этот момент попыталась достичь цели чётким ударом ногой вперёд (маэ гэри), который я отразила второй рукой. Я неожиданно резко сделала выпад к первому нападавшему мужчине и нанесла удар в пах (кин гэри), не теряя ни секунды, обрушила на второго удар ногой назад (усиро гэри), затем ударом коленом вперёд (маэ хидза, хицуи гэри) отправила первого на знакомство с полом. Второй соперник уже успел оклематься, сгруппироваться и слегка подпрыгнуть, чтобы нанести удар в прыжке (тоби дзуки), я резко отстранилась и подсекла противника круговым ударом пяткой (ура маваси гэри), отправив и его познакомиться с гостеприимной поверхностью пола.