- А вы сможете со стопроцентной гарантией заставить их защищать людей? Защищать свою еду? Прежде чем вы сможете принудить их к действиям, связанным с защитой людского рода, пройдёт время, они будут сопротивляться и бунтовать. Ана – средство мгновенного подчинения и абсолютного контроля без сюрпризов. Они не смогут её ослушаться, даже если очень захотят.

Мой брат был абсолютно прав, ни к чему обсуждать это. Я понимала, что Эрик пытался найти выход, при котором можно было бы запереть меня в высокой башне, окружённой рвом с крокодилами и парящим вокруг неё огнедышащим драконом, дабы обеспечить мне относительную безопасность, но всё же выхода у нас иного не было – мне нужно было оказаться в самом эпицентре противостояния. С Максом никто спорить не стал, так как в его словах не было противоречий.

- Значит так, мы отправимся каждый по своим заданиям завтра, сегодня же нам всем необходимо отдохнуть и привести нервы в порядок, ибо впереди у нас исключительно сражения. Враг показал нам, что не дремлет и что идёт на несколько шагов впереди. Где-то за пределами нашего поселения ещё до кучи затаились оборотни. По-хорошему, нам нужно отыскать твоего брата, Ана и перевезти к нам, чтобы вы оба были рядом и могли друг другу помочь, чтобы ты могла защитить Илью от вампиров, а он тебя от зверей.

- Скорее, защита нужна лишь мне, от оборотней. Как показала практика, от вампира Илья отбиться в состоянии самостоятельно – вспомнив Роковую Ночь, ответила Максиму я.

- Я найду и Илью – пообещал мне мой Принц, а я вскинула на Него любопытный взгляд. Это как Он собирается найти того, кого даже Деметрий не в силах отыскать?

- Я же привёл его однажды в твой сон – продолжил Эрик и подмигнул мне – Приведу его и в твою жизнь.

Выдох облегчения вырвался из моих лёгких – если мой Принц говорит, что найдёт Илью и доставит к нам, значит так и будет. Нужно будет только поинтересоваться у Него позже, как Он собственно сумел отыскать тогда моего брат и как отыщет сейчас.

- В таком случае нам всем можно разойтись по своим делам. Мы с Иваном пойдём подготавливать наш отряд к отправке в город, если кто-то из нас понадобится, то лучше отложить вопросы к нам до наступления утра, потому что мы будем очень сильно заняты – Макс оторвался от своего места и вышел вон, Иван удалился следом.

- Думаю, что нам с братом стоит помочь им в сборах, как, впрочем, и Амару – деловито изрёк мой Герой и утянул с собой прочь Эля и учителя йоги. Действия Его мне были более чем понятны – Он оставил нас с сестрой наедине, чтобы мы смогли хотя бы немного побыть лишь в обществе друг друга и поболтать о жизни.

Мы с Эльзой улыбнулись и, не сговариваясь, направились в мою тесную комнатушку. Завтра с утра я снова потеряю её из вида, но на этот раз буду знать, что она жива и находится в сохранности в людском убежище под защитой сильного и смелого Амара и не менее храброго Ивана. А пока что у нас есть этот день, точнее то, что от него осталось. Мы уселись с ней на мою кровать и, не теряя зря времени, принялись обсуждать всё то, что успело с нами приключиться. Я рассказала ей о том, как заливалась слезами, сидя под защитой Магов, как вернулась в сопротивление, как начала тренироваться. И как до меня пытался добраться Деметрий через подсознание моего родного брата, о счастливом спасении которого в Роковую Ночь я поведала ей тоже. И о том, как он однажды уже умер и показал это мне… Эльза же, в свою очередь, рассказала мне о том, как обращался с ней Злобный Повелитель. На удивление он был достаточно снисходителен к ней, не допускал её голодания, в её полном распоряжении была отдельная комната и даже парочка слуг! Она упомянула о том, что видела в его замке и Кристиана, и Августа, и некоего загадочного крепкого красавца с замысловатой татуировкой на левом плече в виде переплетённых чётких линий.

- Деметрий… - оробев, вымолвила я, вспомнив одну из встреч с этим типом в подсознании моего брата – Ты видела Вожака, Эльза… Он был у Дэниса! Да что же это такое! Всё-таки это он натравил зверя на моего Илью!

Я в глубине сердца сжалась в маленький комочек оголённых нервов. Всё-таки Дэнис наводил на меня жуткий страх, он повсюду, везде ясно просматривается его уверенная рука, которая вырывает из меня дух и разрывает в жалкие клочья. Я бы так и осталась глубоко в своём персональном ужасе, если бы ни Эльза, которая вернула меня на землю своими словами:

- Знаешь, когда я была в плену у Дэниса, то практически все дни напролёт проводила в его саду в одном определённом уголке. Он безусловный мастер садоводства, даже жутко осознавать, что такой монстр способен создавать такую красоту, но всё же весь его сад, как и он сам, безумно красив и пафосен кроме одного единственного места, от которого веяло не давящей на психику роскошью, а такой простой доброй нежной красотой… Этот уголок манил меня ежедневно своими искренностью и теплом.

- Что за уголок, Эльза? – осторожно поинтересовалась я, уже догадываясь, о каком конкретно месте в саду Злобного и Ужасного говорила сейчас моя сестра.

- Ты должна была его видеть тоже, Ана. Это круглый островок диаметром где-то метров в двадцать в самом сердце цветника, по его земле стелется радуга из низких мелких цветочков. Прямо настоящая радуга, Ана! Подобранная по цветам! Ограничивает этот остров пояс из алых и белых роз, в центре установлена маленькая беседка, способная вместить лишь двух людей. Помимо радуги на почве играют яркими оттенками всех основных цветов низенькие цветочки, словно звёздочки, врезаясь в окружавшую красоту то тут, то там и делая её интереснее. Мне было так уютно и светло на этой полянке, Ана! Ты себе даже не представляешь…

- Очень даже представляю, дорогая – тепло улыбнулась я ей – Ведь эту полянку создала моя фантазия…

Эльза обратила на меня взгляд зелёных глаз с застывшим немым вопросом в них.

- Когда я была в плену у Дэниса, то он выделил мне этот участок и разрешил творить на моё усмотрение. Беседку он уже добавил от себя…

- Боже… - Эльза часто заморгала мне в ответ – Я словно чувствовала что-то родное, дорогая! Так вот почему Дэнис выглядел таким задумчивым в тот момент, когда уже в пятый раз нашёл меня именно на том месте, на котором творила ты! Я чувствовала тебя, сестра!

Это действительно невероятно… Пребывая друг от друга за тысячи километров, мы не потеряли нашей духовной связи! И даже находясь далеко и в неволе, моя подруга по-прежнему тянулась ко мне и сердцем и душой!

- Он поставил беседку, способную вместить лишь двоих – отрешённо изрекла Эльза – Он собирается провести с тобой вечность, Ана…

Я нервно сглотнула, но нашла в себе силы ответить ей:

- У него ничего не выйдет… - прозвучали мои слова прямо-таки неуверенно.

- Не выйдет – уверенность за меня восполнила моя подруга.

- Он готов на многое пойти ради того, чтобы добраться до тебя – снова в задумчивости произнесла Эльза.

- Он готов на многое пойти ради того, чтобы добраться до абсолютного господства, сестра – поправила я её.

- Нет, Ана. Он пытается добраться именно до тебя. Его, конечно, интересует и твоя кровь, но в данный момент он одержим идеей схватить «неуловимую девчонку», как он сам тебя и окрестил. Ты первая посмела дать ему отпор, сначала преподнеся сюрприз в виде влюблённого в тебя Эрика, затем в виде защиты Магов, которые в тот Жуткий День перенесли тебя к себе. Насколько я поняла, до катастрофы по имени Ана в его долгой жизни всё было продуманно и предсказуемо, именно ты внесла в неё раздрай…

- Самое интересное заключается в том, дорогая, что я бы с превеликим удовольствием никогда бы с ним не сталкивалась! Он захотел власти! Он сам виноват в своих нынешних проблемах! – всё внутри меня аж закипело от возмущения! Никто не заставлял его притаскивать меня к себе и требовать подчинения!

- Да, думаю, что это он тоже прекрасно понимает…

- Он понимает всё, Эльза. Он манипулятор и стратег, а ещё он псих… - быть может, если я начну говорить о нём пренебрежительно, то страх мой хотя бы немного поутихнет?..