Глава 8

К шести утра они выехали обратно на I-10. В Финиксе они остановились на ланч и ещё раз сменили машину, очередная любезность от Ксандера через какую-то шикарную блондинку, которая выглядела готовой к стриптизу у шеста. На этот раз Дел не сказала ни слова, пока Тайлер перекладывал её сумку в багажник неописуемого белого внедорожника и благодарил женщину. Затем он взобрался в автомобиль, и они поехали дальше.

Дел откинулась на роскошном кожаном сиденье, слушая тяжёлый альтернативный рок из колонок. Она посматривала на Тайлера из-под ресниц, пытаясь разобраться в ситуации.

- Знаешь, ты можешь позволить мне что-то сделать. Я не беспомощная.

Он остановился на светофоре и повернулся к ней с тяжелым взглядом.

- Ты произвела на свет моего сына и растила его в одиночку пятнадцать месяцев. Ты безопасно довезла вас обоих через всю страну со злодеем на хвосте. Беспомощная - это последнее слово, которым я могу тебя назвать.

Его слова вызвали у неё румянец.

- Тогда почему ты берешь на себя все обязанности? Тайлер, которого я знала, принёс бы пиво, но...

- Я никогда не отказывался от вечеринки, - он обгонял машины, сливаясь с автострадой. - Я знаю. Ты справлялась со всем до вчерашнего дня. Теперь я собираюсь заботиться о тебе.

Дел уставилась на него. Что-то в нём изменилось. Ей это нравилось - больше, чем хотелось. И она ощутила невероятное облегчение. Конечно, ей нужно самой твёрдо стоять на ногах и быть сильной для Сета... но, на этот короткий момент было так хорошо опереться на крепкое плечо Тайлера. Он кормил её, обеспечивал безопасность, даже позаботился о ней сексуально. Дел было почти стыдно признать, как сильно она нуждалась в том оргазме - и как сильно она хотела получить его от него. В те блаженные минуты она снова ощущала близость к нему.

После этого она направила всю свою вину на него. И сейчас на неё давило сожаление. Дел знала, что винить нужно её неспособность противостоять Тайлеру. Он никогда не отвернётся от женщины, желающей его. Между ними было так много нерешённых вопросов. Естественно, что он пришёл к ней.

Она никогда не допустит ошибки, подумав, что это хоть сколько-то важно для него.

Тем не менее, когда оргазм пошёл на убыль, Дел поняла, что её жизнь станет ужасно пустой, как только Тайлер уйдёт. Да, он что-то упоминал о совместном будущем, но знакомый ей Тайлер не был создан для брака и детей. Несмотря на перемены, он, возможно, никогда не будет подходить для этого. Стриптизёрши Алиссы назвали его Членозилла не без причины. Как бы Тайлер её не заботил, она никогда не хотела ставить его в неловкое положение мужа только потому, что он чувствует себя обязанным. Это закончится только болью, когда он уйдёт от неё или изменит. Лучше решить её проблемы, затем держать дистанцию. Пусть Тайлер будет вечным холостяком, как и собирался.

- Спасибо. Я смогу снова обо всём позаботиться, как только мы разберемся с Карлсоном.

- Во-первых, мы должны убедить Эрика впустить тебя, чтобы забрать флешку.

Дел вздохнула. Как ему всё это объяснить?

- Он не ненавидит меня. Он был зол какое-то время. Когда он начал всерьёз заниматься реабилитацией и снова смог ходить, стало лучше. Я думаю, если объясню, почему я прокралась туда, всё будет нормально. Он больше не любит меня, но он не хочет моей смерти.

Но есть шанс, что он будет взбешён. Или, может быть, ему вообще нет дела. Дел не знала наверняка. Это рискованно. Как и всё сейчас.

- Ублюдку лучше помочь тебе или я раскрою ему череп кулаками.

Она отпрянула. В отеле сегодня утром, она ощущала враждебность Тайлера к Эрику, но сейчас это было очевидным. Это немного ошеломило её, потому что они были близки как братья. Если бы он был на месте Эрика и почувствовал себя рогоносцем...

Нет. Она осознала это. Тайлер бы никогда не позволил использовать Эрика в качестве сексуальной поддержки и не попросил бы приятеля трахнуть её. Тайлер всегда был более упрямым и сообразительным. Он бы использовал слова, руки, даже игрушки, чтобы добраться до неё и чтобы было, на что посмотреть. Чёрт, даже его язык, как он предлагал этим утром. Мысль вызвала виноватую дрожь. Но Тайлер никогда бы не сломался и не отдал свою женщину другому мужчине.

Это было той вещью, которая помогла ей примириться с разводом с Эриком. Она потеряла уважение к бывшему мужу в тот день. Она хотела помочь ему с восстановлением, заняла активную позицию в спасении их брака. Но когда всё закончилось и начались обвинения, она поняла, что больше не чувствует к Эрику того же. Его гнев, перерастающий в депрессию и ужасные нападки заставили её увидеть его с новой, до этого скрытой, стороны - и она не смогла с этим жить.

У всего есть причина. Та ночь случилась, чтобы показать ей настоящего Эрика и привела в её жизнь самого дорогого человека - Сета.

Пока Тайлер ехал по шоссе на запад, Дел смотрела на дорогу, за окном постепенно начиналась пустыня.

- Расскажи мне о своих друзьях в Лафайетте, - попросила она в тишине. - Вы, кажется, близки.

- Это было неожиданно, но да. Я приехал в Лафайетт по делу и устроился на работу к Алиссе в качестве прикрытия. Через её мужа, Люка, я познакомился с его кузеном Диком, его шуринами Хантером и Логаном, и деловым партнёром Джеком. Они все прекрасные, стойкие ребята. Мы через многое вместе прошли, защищая некоторых из их жён от преследователей и козлов, решивших навредить им.

Она нахмурилась.

- Звучит опасно.

- У них опасная работа. В их жизнях всегда была опасность. У всех нас есть зависимость от адреналина.

Дел знала это о Тайлере. Он никогда не играл безопасно.

- У твоих друзей также... интересные сексуальные предпочтения.

- Заметила, да? - он улыбнулся. - Дик и Люк совершенно пещерные люди. Остальные в БДСМ.

- БДСМ?

- Бондаж, доминирование, садомазохизм.

Дел откинулась на сиденье, шок и смущение пронзили её - вместе с неожиданным жаром.

- Связывание, хлысты и цепи? Они бьют жён?

- Только немного боли, чтобы усилить наслаждение. Джек обожает говорить, что это большее, чем траханье мозгов.

Подняв бровь, он бросил на неё испытующий взгляд.

- Ты что-нибудь знаешь о таких вещах?

- Я слышала об этом.

Она ни за что не скажет ему, что мысль о Тайлере, связывающем её и имеющем всеми порочными способами, заставляла её изнывать.

- Ты сейчас занимаешься этим?

- Я подцепил парочку вещей, слушая их. Заинтересована?

- Нет, - солгала она.

- Тогда почему твои щёки покраснели? - усмехнулся он.

- У тебя галлюцинации.

Тайлер провёл рукой по её щеке, прежде чем Дел отстранилась.

- Точно покраснели. Интересно...

- Заткнись и веди машину.

Он засмеялся, но Дел не сомневалась, что он запомнил это наблюдение.

- Хорошо... пока что.

Проклятье, его игривость всегда цепляла её. Делани была более серьезной, и Тайлер всегда умел напомнить ей, как смеяться и наслаждаться жизнью. Прошло так много времени с тех пор, как у неё было над чем посмеяться.

Звук звонившего телефона внезапно заполнил автомобиль. Тайлер взял трубку и посмотрел на номер, снова выглядя по-деловому.

- Джек, что у тебя?

После долгой паузы, Тайлер выругался, и Дел потеряла нить разговора. Вместо этого она смотрела на пустыню, послеобеденное солнце неумолимо опускалось вниз. Несколько минут спустя Тайлер с ругательством отключился и повернулся к ней.

- Тара нашла кое-что. Твои кредитки точно отслеживают в офисе прокуратуры, отговариваясь, что есть действующий ордер. Из-за чего?

Тяжесть в его тоне откликнулась в ней тревогой.

- Я не знаю. У меня есть неоплаченный штраф за превышение скорости. Это всё.

- Карлсон сыграл на неосторожном вождении. В ордере сказано, что ты опасна для окружающих.

- Это смешно!

- Я думаю, здесь больше, чем ты говоришь. У Джека такая же теория. Когда плохие парни хотят кого-то прикончить, они не начинают с чего-то такого показушного, как бомба в машине. Потому что тогда очевидно, что кто-то пытался убить тебя, и полиция гораздо серьёзней отнесётся к делу. Это не было первым покушением Карлсона?

- Да, не было.

Тайлер провёл рукой по волосам, явно рассерженный.

- Почему ты мне раньше не сказала?

- Я хотела, чтобы ты присмотрел за Сетом, ничего больше. Я знала, если скажу что-то еще, ты бросишься в центр этого хаоса, что ты и сделал.

- Я в любом случае здесь, Дел. Ты обманывала себя, если думала иначе.

- Мне не нужно, чтобы ты брал за меня ответственность, только за Сета. Только на какое-то время.

- Заботясь о тебе, я забочусь о Сете. Ему нужна мама.

Ей не победить такой аргумент.

Делани вздохнула.

- В первый раз, хотя я и не могу этого доказать, меня чуть не переехали, пока я переходила через улицу как-то вечером. Я буквально нырнула в другую припаркованную на улице машину. Если бы той машины там не было, я думаю, он бы задавил меня на тротуаре. Затем, спустя несколько дней, я поехала в банк. Когда я вышла, бандит с пистолетом попытался схватить меня. Но он оказался не заинтересованным в трёхстах баксах наличными, которые были в моём кошельке, только в том, чтобы застрелить меня. Я пнула его по яйцам и ударила в челюсть изо всех сил. Затем убежала. Он стрелял в меня. Когда я закрываю глаза, иногда я всё ещё слышу пулю, свистящую прямо над левым ухом. На следующий день кто-то вломился в мой дом. К счастью, нас с Сетом там не было. Они ничего не взяли, только всё разгромили.

- Блять, Дел... Ты должна была раньше всё мне рассказать.

- Я думала, что смогу написать статью, разоблачить Карлсона и избавиться от него до того, как он доберётся до меня. В то утро, когда взорвалась бомба в машине, мы с Сетом собирались остановиться в мотеле. Я завела машину с брелока, чтобы включился кондиционер, затем я собиралась пристегнуть Сета и загрузить машину.

Слёзы подступили к глазам, когда она подумала об опасностях, которым невольно подвергла сына.