Акт Второй

Красный

Ты бьёшь по боксёрской груше. Она лопается, разбрасывая крошки наполнителя по всей комнате! Ты знал, что так и случится! Так всегда случается, когда ты бьёшь по боксёрской груше! Твоя жена злится и говорит, что у вас нет денег каждый раз покупать новую грушу, но из интернета ты знаешь, что женщины не переносят, когда их слушаешься!

Звонок в дверь. Ты не открываешь дверь, а срываешь её с петель — просто чтобы показать, кто здесь главный. На крыльце стоит мужчина в чёрном. На нём чёрный плащ, а лицо скрыто чёрным капюшоном. Он поднимает на тебя оружие.

Выглядит как одна из примерно 100 % проблем, которые можно решить ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛОЙ! Ты делаешь выпад. Поразительно, но несмотря на твою скорость, человек уклоняется — легко, даже изящно, как будто с самого начала предугадывал твои действия. Он нажимает на спуск. Ты отскакиваешь с линии огня… но на самом деле на линию огня, потому что он выстрелил в точности туда, куда ты отпрыгнул. Очень странно. Твоя последняя сознательная мысль — о том, как хотелось бы иметь побольше ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ, чтобы всё это понять.

Розовая

Ты возвращаешься с работы. Заходишь в комнату, усыпанную наполнителем боксёрской груши. Мужа нет дома. Вероятно, смылся, чтобы ты не пилила его за очередную уничтоженную грушу! — думаешь ты. Но потом идёшь на кухню и видишь мужчину в чёрном. Он сидит за столом, будто только тебя и ждал.

Ты паникуешь и пытаешься до него дотянуться. Если он психопат‑убийца или вроде того, ты соблазнишь его, согнёшь в бараний рог своим изящным пальчиком, а потом прикажешь броситься с обрыва в доказательство его любви. Тебе не впервой, хотя ты и не любишь вспоминать предыдущие случаи.

Но у этого человека нигде нет неприкрытой кожи. Одежда полностью закрывает его тело, и даже на руках — перчатки. Ты пытаешься коснуться его лица, но он без усилий уклоняется.

— Твой муж у меня, — говорит он, когда ты оставляешь попытки подчинить его своей магии. — Он жив и находится в безопасном месте.

— Это ложь! — отвечаешь ты. — Он слишком альфа‑самец, чтобы сдаться!

Мужчина кивает.

— Пришлось подстрелить его слоновьим транквилизатором. Он заперт в титановой камере на глубине пятнадцати метров под водой. Сбежать оттуда при помощи ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ невозможно. Хочешь увидеть его снова — делай, что я скажу.

— Зачем? За что вы так со мной? — спрашиваешь ты в слезах.

— Мне нужна помощь нескольких очень необычных людей. Вряд ли они согласятся сотрудничать, если я их об этом просто попрошу. А вот если их попросишь ты — совсем другое дело. Ты ведь и сама довольно необычная. Помоги заполучить тех, кто мне нужен, и когда мы всё сделаем, я отпущу тебя и твоего мужа.

В его голосе лёд. Тебя пробирает дрожь.

Серый

Та ночь, когда приходил убийца, была по‑настоящему страшной. Ты поклялся, что никогда больше не полезешь в дела короля Вильяма. Так почему ты вообще выслушиваешь это?

— Пожалуйста… — говорит она, глядя на тебя своими большими влажными глазами.

Она ведь даже не особенно красива. Хорошенькая, но не красавица. Но стоило ей тебя коснуться, ощущение было как в кино, когда на заднем плане вдруг слышен ангельский хор. Конечно, ты сделаешь всё, что она скажет. Ты знаешь, что не сможешь отказать.

— Нам нужен план его дворцового комплекса, — говорит человек в чёрном.

Они вместе? Они встречаются? Если они встречаются, ты убьёшь его. Как бы ты его ни боялся — ты не потерпишь соперника. Но они, кажется, не встречаются. Ты видишь, как он сторонится её, словно боится к ней прикоснуться.

— А что, кроме меня помочь некому?

— Я, э‑э… просчитал сотни разных способов добраться до короля. Все ненадёжны. Его охрана идеальна. Нам помогут только твои особые способности.

Ты сидишь за терминалом. Интернет медленный — в Вашингтоне до сих пор нет оптоволокна. Ты живешь здесь уже два года, вроде как в отставке, с тех пор как король Вильям завоевал Россию, и отпала нужда изводить Путина. Вильям теперь контролирует весь Старый Свет, насколько тебе известно, и служит одновременно генеральным секретарём ООН и папой двух церквей — Римской и Коптской. Считается, что США с ним мирно сосуществуют, но ты слышал, что его сторонники быстро набирают силу в Конгрессе.

Через несколько минут ты получаешь все нужные документы.

— Сейчас он почти всё время проводит в римском комплексе, — говоришь ты. — Там пять разных систем безопасности. Я могу отключить четыре. Последняя — сложная комбинация электрических и механических устройств, не подключенная ни к одному доступному мне компьютеру. Отключить её можно только из контрольного центра, расположенного внутри периметра.

Человек в чёрном кивает, будто этого и ожидал.

— Пойдём со мной, — говорит он. — Мы этим займёмся.

Синяя

В Млечном Пути сто миллиардов звёзд. У каждой в среднем одна планета: у некоторых — гораздо больше, но многие не имеют ни одной.

Если исследовать по планете каждые полчаса (а это тебе вполне по силам: получаса достаточно, чтобы телепортироваться на планету, посмотреть, нет ли растений и животных, отправиться на следующую), тебе понадобится пять миллионов лет, чтобы проверить на обитаемость все планеты в галактике.

Это непрактично. Но, думаешь ты, жизнь могла распространиться. Она могла зародиться на одной планете, а затем колонизовать соседние планеты и звёздные системы. Значит, лучше всего сделать выборку из разных регионов галактики, а не исследовать все планеты подряд.

Этим ты и занимаешься. Ты, наверное, успела просмотреть около ста тысяч планет. Некоторые превзошли твоё воображение. Целые миры из чистого аметиста. Планеты с дюжинами разноцветных лун, от которых ночное небо похоже на рождественскую ёлку. Планеты с чернильно‑чёрными океанами и зелёными медными горами.

Но жизни нет. Жизни нет нигде.

Несколько лет назад ты почувствовала, что теряешь связь с человечеством. Ты пообещала себе, что каждый год будешь проводить неделю на Земле, чтобы не забывать о единственном известном тебе обитаемом мире. Сейчас это кажется неприятной работой, раздражающим обязательством. Но поэтому ты и связала себя обещанием. Ты знала, что будущая ты не захочешь это делать добровольно.

Ты телепортируешься в маленькую валлийскую деревеньку. Когда так долго не видишь людей, надо начинать с малого; нет смысла сразу же отправляться на Таймс‑сквер.

Прямо перед тобой стоит женщина. Она поднимает руку и касается тебя. Ты подпрыгиваешь. Откуда она знала…

— Привет, — говорит она.

Ты не лесбиянка, но она прекраснее всех, кого ты видела, и для неё ты готова на всё.

— Нужна твоя помощь. — Рядом с ней стоит мужчина, одетый в чёрное.

— Помоги этому человеку, — говорит прекраснейшая из женщин, и ты знаешь, что сделаешь всё, что от тебя потребуют.

Оранжевый

Звук открывшейся двери твоего кабинета отвлекает тебя от работы. Ты отрываешь взгляд от проекта годового бюджета на разработку супероружия и видишь четверых незнакомцев. Мужчина в чёрном. Мужчина в серой рубашке, очках с толстым стеклом, и… это что, жилетка с карманами? Женщина в розовом, хорошенькая, но не красавица. Женщина в синем, которая смотрит сквозь тебя, словно её мысли где‑то далеко. Все пять твоих систем безопасности молчат.

Кнопка вызова охраны не работает. Ты выхватываешь из‑под стола пистолет и стреляешь, но мастерское владение оружием не помогает, когда пистолет взрывается в твоих руках. Вывод приходит мгновенно: перед тобой тот самый человек из прошлого, что обладал силой контролировать любую технику.

Нет времени на размышления. Ты вскакиваешь; хорошо, что у тебя чёрные пояса по всем существующим боевым искусствам. Человек в сером пытается выхватить оружие, но ты опережаешь его ударом в живот, и он валится, скорчившись. Ты бросаешься на женщину в синем, но в последний миг она телепортируется в другой конец комнаты. Так нечестно!

Ты хочешь атаковать женщину в розовом, но что‑то в её походке и в позах остальных подсказывает: они хотят, чтобы ты её атаковал. Будучи экспертом по чтению микроскопической мимики, ты видишь это на их лицах и выбираешь целью своей атаки мужчину в чёрном. Он легко уклоняется от твоих ударов, будто предугадывая каждый твой шаг.

Женщина в синем телепортируется тебе за спину и сильно толкает. Ты падаешь, и женщина в розовом хватает тебя за руку.

Она очень, очень красива. Как ты не заметил этого раньше? Ты чувствуешь прилив ужаса от мысли, что чуть не ударил по этому прекрасному лицу.

— Нужна твоя помощь, — говорит она.

Ты так очарован, что не можешь сказать ни слова.

— Пилюли, — говорит мужчина в чёрном. — Ты можешь их делать?

— Нет, — честно отвечаешь ты. — Конечно, я пробовал. Но я даже не знаю с чего начать создание такой магии.

— И ты владеешь всеми человеческими знаниями и умениями, — говорит мужчина в чёрном. — Это значит, что пилюли созданы не людьми.

— Инопланетян нет, — говорит женщина в синем. — по крайней мере в этой галактике. Я искала много лет. Всё мертво.

— Так я и думал, — говорит мужчина в чёрном. Он поворачивается к тебе. — Ты ведь сейчас Папа Римский, не так ли? Пойдём с нами. Надо забрать кое‑что важное у одного парня из северной Италии.

Жёлтая

Весна. Твоё любимое время в лесу. Снег растаял, зацвели лесные цветы, и медведи выходят из спячки. Ты спускаешься к реке, и тут кто‑то выскакивает из‑за дерева и дотрагивается до тебя. Ты кричишь, но вдруг замечаешь, до чего же она прекрасна.

Ещё четыре человека выдвигаются из‑за деревьев. Один из них считает себя королём Вильямом, новым императором Земли, хотя это, конечно, нелепо.

— Вы, наверное, задаётесь вопросом, зачем я сегодня собрал вас вместе, — говорит мужчина в чёрном.

На самом деле ты не задаёшься — по крайней мере, в таких выражениях — но женщина в розовом слушает внимательно, и ты тоже прислушиваешься, чтобы понравиться ей.