- Зачем мы ей? – прервал я отца.

- Это она сделала не для нас. Это маленькая месть призрачной Лисички. Мне тяжело предсказать какую вендетту планирует девочка, потерявшая родных и близких. Как она смогла выдержать издевательства целых два с половиной года? Ты бы видел лицо девочки, оно все в шрамах, страшно смотреть. Лисичку хотели сделать покорной рабыней, а сделали фурию, мечтающую об отмщении.

Мы - это всего лишь маленький шажок на пути отмщения. Элитные нейросети достались простым наемникам - это раз. Технологии клана вряд ли достанутся врагам - это два. В-третьих, клан жив, и она - глава клана в семнадцать лет. Девчонка никого не хочет видеть, смущается своим видом. Когда мы выйдем из комнаты, она придет, настроить медкапсулу для меня. Тоже хочу себе нейросеть поставить, на халяву и уксус сладкий, - захохотал он.

Отец с нежностью посмотрел на меня и резко сменил тему:

- Ты, наверное, есть хочешь? Исхудал, кожа да кости, пойдем в столовку подкрепимся.

Столовая представляла из себя небольшую комнату со стоявшим в центре аппаратом похожим на микроволновку.

Отец подошел к аппарату и стал нажимать кнопки.

- Пока ты прохлаждался я базу «Повар» изучил, - похвастался отец, поставив на столик что-то обалденно пахнувшее. Я не раздумывая, с жадностью накинулся на еду.

- Эта маленькая лисичка каким-то образом узнала, что мы - засланные казачки в этот наемный отряд. Твоя версия? - спросил отец, протянув мне стакан с напитком оранжевого цвета.

- Моя нейросеть сдала, - проворчал я, - как теперь жить с этой стукачкой.

В левом нижнем углу глаза появилась стройная фигурка ИСКИНА и замерла виновато.

- Прости, хозяин, это проверка на лояльность клану. Делается единственный раз при установке. Больше ничего такого не произойдет. Я верна только хозяину, - и она поклонилась в знак покорности.

Я посмотрел на отца и сказал:

- Она обещала больше не стучать.

- Ну и ладно, - отец встал из-за стола, - пошли. Лисенок прислала сообщение, что для меня все приготовила. Возьми с собой еду, там доешь. Ты к Лисенку не лезь, не любит она мужиков.

Я тебе скинул карту подземного комплекса. Мух не лови - проверь все вокруг. В комнату рядом с карцером не входи, произошла самоликвидация рабских ошейников, там все мертвы. В общем, хозяйничай тут, - инструктировал меня отец пока мы шли.

Аккуратно сложив оружие и одежду, он подмигнул мне и улегся в капсулу. Мне было интересно посмотреть, как будет проходить операция. Но когда крышка закрылась, ее верхний слой стал зеркальным, скрыв от меня происходящее.

Я уселся на кресло, включил радар сканера на обнаружение движущихся объектов и обратился к ИСКИНУ.

- Красавица, ты где?

В пяти метрах на таком же кресле появилась улыбающаяся девушка. Эффект присутствия был впечатляющий. Я даже вздрогнул от неожиданности. Сделав решительное и серьезное лицо, я начал разговор:

- Меня можешь звать босс, шеф или Николас. Твое полное имя Василиса Премудрая, сокращенно Умка, - строгим голосом сказал я.

Она как примерная школьница подняла руку.

- Говори, - позволил я.

- Босс, спасибо за имя. Мне нравится. Умка… Какое интересное имя, – проговорила она нежным голосом. - Расскажешь, что оно значит?

- Потом.

Она распушила вьющиеся волосы, смело и немного жеманно улыбнулась, продолжив говорить:

- Босс, со мной лучше общаться мысленно, иначе будете, выглядеть смешно, - подколола она меня. - Предлагаю провести настройку и калибровку мыслесвязи. Вы мне говорите слова мысленно, а я их повторю, - девушка замерла, внимательно глядя на меня.

Однако тяжело мне придется с ИСКИНом, не дает мне и слова молвить, пытаясь перехватить инициативу. Но я не гордый, уступлю.

Я сосредоточился и начал мысленно читать стих Алексея Старикова:

- Мама и Родина очень похожи:

Мама красивая, Родина тоже.

Вы присмотритесь: у мамы глаза

Цвета такого же, как небеса…

Умка повторяла за мной с выражением и с чувством в глазах, она выглядела живой и очень красивой девушкой.

- Так и должно быть: что дорого нам, напоминает всегда наших мам. – Закончила Умка. – Шеф, я даже ваши эмоции считываю. Ты не беспокойся, я распознаю только то, что ты акцентируешь.

На периферийном зрении замигал значок запроса соединения. Умка снова подняла руку.

- Докладывай, - разрешил я.

- Призрачная Лисичка просит поговорить, - Умка даже привстала, показывая мне свое усердие.

- Хорошо, соединяй, - разрешил я.

На рабочем столе мигнула иконка с надписью «Призрачная Лисичка» и развернулась в окно. На меня с интересом  смотрела моя спасительница. Она была без повязки. На лице девушки не было видно шрамов. Вот они – чудеса косметологии Содружества! Оставьте женщину один на один с косметичкой и зеркалом и вы ее не узнаете.   

- Здравствуйте, я не претендую на звание главы клана, но хотела бы получить разъяснения. Для чего вы пошли в наемники? - раздался звонкий девичий голос. - Мне очень важно.

- Ты уже знаешь, что мы не являемся преданными членами этой военной компании. У нас задание - добыча технологий для своей страны. Тебе знаком Закон Содружества «Об обеспечении самобытности цивилизаций»? – В свою очередь спросил я. Услышав короткое «да» продолжил, - Содружество запретило нам под угрозой серьезного наказания контактировать с другими сторонними цивилизациями без их одобрения. Так же они отказывают нам в предоставлении помощи в развитии технологий. Наши материальные ценности Содружество не интересуют, их дешевле добывать в астероидах. Содружество как пылесос высасывает людей, обеспечивая свои корпорации дешёвой и мотивированной рабочей силой. Эмиграция достигла ужасающих масштабов, население стран Земли уменьшается катастрофически. Хотя наша страна избежала этого, вовремя приняв закон об эмиграции, но и у нас нарастает напряженность. Социальный взрыв может произойти в любой момент. И это ещё не все. Так как мы не способны создать оригинальные технические и творческие достижения, то через 40 лет будет снята защита. Прибрать к рукам беззащитную планету найдется множество желающих. Все это будет юридически обосновано в соответствии с законами Содружества. Нам необходим технологический рывок. Для этого нас и послали.

- Да ладно привирать, «добыча технологий», вы - боевики и очень хорошие, вам скорей всего поручат силовую поддержку ваших бизнесменов, - сказала девчонка, - а вот я могу предложить технологии нашего клана. Не бесплатно, конечно. Мне нужна будет территория для восстановления клана и ресурсы, - пояснила она. - Когда все уляжется, тебе, Николас, надо будет договориться о встрече с человеком, который может решить этот вопрос.

Бросив настороженный взгляд на меня, Лисичка продолжила:

- Посылаю тебе на сеть предварительный договор и перечень оригинальных технологических достижений клана, которые я предлагаю вашей стране. Ваше государство может выдать их за свой технологический прорыв в науке. Ну а ты капитана получишь, - бросила она мне ещё одну замануху.

- Я уж решил - миновала беда и удалось отвертеться… Но с неба упала шальная звезда вам на погоны, если б не насмерть, - ходил бы тогда тоже героем - пропел я. (ГГ переделал песню Владимира Высоцкого)

Это, конечно, шикарное предложение. Но как я смогу убедить своего куратора, что это не подстава? Мне очень нужно весомое доказательство ведь мы рискуем очень многим. Я встал и начал ходить вокруг медкапсулы. Организм требовал сбросить эмоциональный всплеск через нагрузку мышц.

Заметив мою заинтересованность и напустив на себя многозначительный вид, как будто она собралась поделиться со мной сверхсекретной информацией, Лисичка сказала:

- Линия производства нейросетей третьего уровня заинтересовать ваше правительство сможет? Документацию и технологический процесс производства я скину авансом.

- При первой же возможности я передам правительству ваше предложение. Мне нужен канал связи с вами, – быстро согласился я, пока Лисичка не передумала.

На моем рабочем столе мигнула иконка получения пакета данных.

- Я вам скинула адрес связи, предварительный договор и документацию с технологическим процессом. Ключи для расшифровки скину перед встречей. Адрес должен хранится только у вас и вашего отца, - девушка отвернулась, и изображение свернулось в маленькую иконку.

- Призрачная Лисичка разорвала соединение, - доложила Умка. - Можно я вас буду звать «мой капитан»?

Умка снова попыталась вывести меня из себя.

- Премудрая, ты ошибаешься. Я всего лишь лейтенант и до капитана мне ещё служить и служить. Расскажи-ка мне, какие личностные параметры тебе заданы?

- Текущее состояние: «ускоренная адаптация к владельцу». Активирована поведенческая программа «Подружка», псевдо-сознание исследует и изучает привычки хозяина. Включено развитие высокоуровневой стратегии и стереотипов поведения. Личность изменяется в зависимости от привычек хозяина и обстановки. Усилен контроль за самомониторингом, саморазвитием, самомодификацией, самоуправлением.

- Значит твои заигрывания со мной - это исследование границ дозволенного псевдо-сознанием. Ну а поведенческая программа «Боевая подруга» есть?

- Мне не понятен термин «боевая подруга».

- Так это поведенческая программа «Подружка» только в боевой обстановке.

- Я поняла, нужно соединить «Подружка» и «Сослуживец». Для этой поведенческой программы подходит матрица псевдо-сознания Адмирала Улии Воинственной Коши, провожу распаковку и установку.

- Стоп, вначале расскажи мне о ней.

- Прошла обучение в кадетском корпусе клана, получив звание мичмана была направлена на крейсер Угрюмый замкомвзвода противоабордажной команды.

Участвовала в войне с Империей Амарр. Была ранена, награждена орденом «Стойкости» за бои в системе Е3452. После поправки здоровья, направлена в высшую космическую академию, получила звание лейтенанта. Получив назначение командиром группы кораблей разведывательного класса дальней разведки, Коши сразу показала себя как способный командир и смелый человек. Она также участвовала в героической обороне системы «Сиреневый дракон», награждена орденом «Дерзкий» II степени. После окончания боев она была назначена командиром императорской яхты, но будущий Адмирал отказывается от этого скучного поста и подает прошение о переводе обратно на линейный боевой крейсер. Тогда же Коши получает звание капитана второго ранга. Она командует линейным крейсером «Ветреный». В этот период Коши постоянно на рейде: она и ее экипаж охраняют торговые пути от нападений каперов Империи Амарр, которые в ту пору совсем распоясались. В этот период войны с именем Коши связывают наиболее громкие победы космического флота Империи Аратан.