- Ты, - сказал отец. - Все уже привыкли, что я побеждаю, поэтому на тебе больше заработаем. Эта призовая нейросеть нам не нужна. Она для сержантского состава, а мне хочется купить что-нибудь на вырост, как минимум, нейросеть для офицерского состава. Поэтому, первое место - не наша цель, – заключил отец.

Нам повезло. Все прошло как по маслу. Самое главное - нас не свели в одном поединке в плей-офф (англ. Playoff).

Как и предсказал отец, ставки на нашу победу перед первыми поединками были один к трем. Большинство делающих ставки, увидев наш внешний облик, поставили против нас. И это понятно: после подпольных боев даже отец был в синяках. На взгляд профанов, выигрывали мы с трудом. Хотя мне было трудно тянуть время, имитируя тяжелую битву. Для многих болельщиков была шоком быстрота последних наших побед. Мы их выиграли впервые секунды боя. Отец довольно потирал руки. Наше благосостояние росло в арифметической прогрессии.

В первом бою финала мне по жребию достался один из наиболее вероятных претендентов на выигрыш - курсант Бонт. Он был просто непробиваемый. Перед выступлением, играя на публику, он ломал о свой железный лоб большие керамические плитки. Где Бонт их брал никто не знал, но многие пытались повторить его подвиг… Неудачно. Для его противников это был убийственный психологический аргумент. Несмотря на то, что специализированной техники боя у него не было, побеждал он всегда. Знали об этом не только курсанты, но и инструкторы, которые и судили бои. Непробиваемость Бонта объяснялась приемом боевого коктейля, который он покупал в глубокой тайне от всех. Это мы узнали только в конце обучения.

На соревнования он приходил в красных шелковых трусах, черной футболке с красивым три-Д узором и надписью «Железная голова». Когда он появлялся, его фанаты скандировали восторженными воплями: «Б-о-о-о-нт! Оле, оле, Бонт, победи!», -  и ещё много всего несуразного. Я вышел на ринг в заляпанной кровью футболке и застиранных трусах. Толпа сравнила нас и заревела: «Б-о-о-о-нт! Порви его. Б-о-нт!». Нужно отдать должное – я, действительно, выглядел блекло на его фоне, этакий мальчик для битья. Он даже не задумался своей железной головой, как я сумел попасть в финал.

– А-А-А. Я тебя порву как плюшевого зайку, - заорал он, брызжа слюной.

В этот момент ударил гонг. Мы встретились в центре бойцовского круга, на который были устремлены взгляды болельщиков. Я не спешил нападать.

А Бонт всем своим видом показывал болельщикам, что справится со мной за пару секунд. Для большего эффекта его черная футболка заходила волнами от играющих мышц, и его фанаты взорвались криками поддержки своего любимца. От его взрывных атак я легко уклонялся и даже контрактовал. То есть время шло, а мальчик для битья по-прежнему невозмутимо стоял перед ним. Это было для Бонта, как красная тряпка для быка. Он не оправдывал ожидания фанатов. Приступы животной ярости сотрясали тело Бонта, вновь и вновь бросая в атаку. В какой-то момент я сумел подловить его на встречном ударе - «правый кросс». От такого удара обычно противник сразу оказывался на полу, а он только тряхнул головой. Первый раунд закончился, и мы разошлись по углам.

Отец подошел и сказал, – хороший удар, точно нокдаун, можешь теперь пожестче с ним, непонятно почему судья удар тебе не засчитал. Так что вали его, иначе никак.

Курсанты громкими криками поддерживали Бонта. Второй раунд начался с громкого ора «Б-о-нт! Порви его!!!» А он смотрел на меня уже другим, настороженным взглядом и стал уже беречься моих ударов. Но я опять сумел подловить его. Шаг влево, нырок вниз и в сторону под ударяющую правую руку, удар левой рукой снизу в голову. Кровь брызнула маленькой струйкой изо рта. Есть контакт! Бонта повело резко вправо, и он непроизвольно встал одним коленом на настил. Судья остановил бой и открыл счет. Пока судья считал, вокруг установилась изумлённая тишина. Никто не ожидал от мальчика для битья такого удара.

Через пять секунд Бонт поднялся и судья скомандовал: «Бой!».

Безбашенные фанаты вновь взорвались дикими криками и воем. Обменявшись ударами с Бонтом, я понял, что для победы его нужно добить сильным ударом. Что я и сделал, взорвавшись серией ударов, в надежде, что хотя бы один раз я пробью. Бонта качнуло в сторону, и он упал на помост. Зал замер. И в этот момент зритель, сидящий в первом ряду, опомнившись, заорал во всё горло: «Б-о-нт! Порви его!». Резкий взмах руки соседа вновь погрузил его в «транс». Бонт поднял голову, мутным взглядом оглядел курсантов и процедил сквозь зубы:

- Давай, выйди и сам порви.

Курсанты взорвались истерическим дружным смехом.

После победы наш посредник сумел уговорить четырех финалистов вложиться в победу кредитами. А до этого все, кому он предлагал договорные бои, отказывали, ещё и обзывали сумасшедшими.

Отцу в первом бою финала противник достался слишком пассивный. Он сразу ушел в глухую оборону и никак не хотел атаковать. Я видел, как отец с силой развёл ему руки и точным прямым ударом в голову закончил бой. Толпа болельщиков выразила неудовольствие свистом и улюлюканьем. А некоторые курсанты кричали и обзывались, грозя прибить бедолагу.

Отец договорные бои разыгрывал как целое театральное представление. В начале боя он побеждал по очкам, потом слегка открывался, пропускал два удара и, получив «нокаут», падал на помост, дальше он изображал попытку встать и окончить бой победой.

Я же в начале боя позволял себя «избивать», затем имитировал активность из последних сил, а потом «обессиленный» уходил в защиту, огрызаясь одиночными ударами. Показывая противнику, что если он увлечется избиением, то я могу и ударить.

Один гад, чтобы показать свою крутость, во время боя стал показывать мне неприличные жесты. Кричал мне: «Вы, русские, ленивые и алкаши». Откуда только узнал мою национальность? Спинным мозгом почувствовал? Пришлось наказать. Этот наглец так ничего и не понял. После боя притащился требовать возврата кредитов. В начале истерики он шевелил своими распухшими чёрными губами, сыпля угрозами. Потом, сверкая глазами сквозь маленькие щелки, попытался на меня напасть. Пришлось сделать наглецу массаж ушей, потом грудного отдела, чтобы взбодрить сосудисто-нервные пучки и мышцы. Для улучшения лечебного процесса включил точечный массаж шейно-воротниковой зоны, стремясь проникнуть глубоко в мышечные ткани. После чего «пациент» достиг полного расслабления мышц и сознания. После необыкновенно старательного массажа он доброжелательно воспринял все мои доводы и обещал компенсировать проигранные ставки. В конце общения его уши так распухли, что напоминали лепёшки. Вы видели чебурашку? Так у него точь-в-точь.

Все-таки странные эти западные мифы о русских! Нация, имеющая самую большую площадь территорий и сумевшая защитить их, выигравшая все крупные войны, запустившая первой космический спутник и Юрия Гагарина – ленивая? А если бы мы не ленились? Весь мир бы вздрогнул! Может поэтому нас все и боятся? Ещё меня удивляет обвинение в том, что русские - это рабы. Рабы, которые только за двадцатый век совершили три революции и подмяли под себя фашистскую Европу? Три раза: «Ха! Ха! Ха!»

По итогам поединков я занял третье призовое место, отец - пятое. Мы проиграли только тем, кто заплатил. Отец был доволен. Придя от своих друзей, он высокопарно заявил:

- Радуйся, сын, некоторые базы первого уровня нам бесплатно поставят от корпорации за участие в финальных боях. Кроме того, по дешёвке, всего за тридцать процентов (!) от реальной стоимости, я достал семь баз второго и третьего уровня. Лично для тебя достал «Юрист» и «Программирование». Для себя - «Медик» и «Техник». И для нас обоих - «Рукопашный бой», «Тактика малых групп» и «Бронекостюм».  Все с первого по третий уровень. Списанные, они немного устарели, но нам пойдут. Я выяснил, выше третьего не имеет смысла брать. Гранаты не той системы, - пошутил он.

Он имел в виду, что базы выше третьего уровня работают только с нейросетью.

- Ты не рассказывай, с какой скоростью происходит загрузка «баз» и какие знания получил, - посоветовал мне отец. – Зависть - опасное чувство, и ему легко поддаются некоторые люди, а для нас главное - время потянуть. Солдат спит - служба идет. Главное - держаться в середине, незаметность - наше все. Все же не Родину защищаем.

- Да понял я, понял, - ответил я.

Перед установкой нейрокоммуникатора пришлось прослушать курс лекций. Нам разъяснили, что нейросеть бесплатно ставится только ветеранам. А нам, молодым, достаточно нейрокоммуникатора, с помощью нейрокоммуникатора можно управлять вооружением, различной техникой, выходить в галонет, вести видеосъемку, загружать информационные базы со знаниями до третьего уровня включительно. Это чудо науки в виде черного пластикового нароста располагается за ухом. Состоит нейрокоммуникатор из нейромоста, внедренного в мозг, и коммуникатора. При сравнении нейрокоммуникатора с нейросетью выявляется значительное функциональное отставание первого. Это и слабый искин, и более сильная зависимость загрузки «Баз знаний» от интеллекта, и низкий обмен данными с мозгом, и невозможность установки имплантатов. При всех очевидных минусах нейрокоммуникатор выигрывает по ряду характеристик: возможность многоразового использования, простота в изготовлении и соответствие основным требованиям рядового наемника.

По правилам соревнований курсантам, занявшим первые десять мест в соревнованиях, нейрокоммуникаторы устанавливают без очереди. Счастливчикам сразу выдают считыватели «Баз знаний» и базы "Бронекостюм" и "Вооружение" первого уровня.