Потом они присоединились к карточной игре. Все трое были пьяны, и проиграли очень большое количество денег, даже Лартен, кто редко терпел поражения в карточных играх. Их это не волновало. Деньги легко было достать, если ты был вампиром.

Лартен хотел повторить свой трюк с ножом, но Вестер держал нож подальше от него. Лартен был пьян, и у него была плохая координация.

- Это не честно. - Пожаловался Лартен человеку. сидевшему рядом с ним. Я ведь Жив… Жив…

- Ну и что? Я тоже.

- Не в этом дело. Я… я…

Но он забыл что хотел сказать, и упал под стол.

*

На следующее утро, Лартен проснулся от ужасной боли. Он был на улице, и его кожа была красной. Он попытался поднять руку, чтобы прикрыть лицо, и понял, что его руки были связаны за его спиной, а сам он висел вверх ногами. Его майка была разрезана, и его живот был покрыт ожогами как и его лицо.

Его сердце затрепетало. Он не знал, что случилось. Он подумал, что он опять наделал шуму, и его поймали пока он пил кровь. Но у него не было времени на раздумья. Ему нужно было освободиться, если он не хотел сгореть.

Лартен начал развязывать узлы на руках. Когти вампиров очень помогали им в подобных ситуациях, но Лартен мог бы справиться и без них. Он все еще помнил то, чему его научила Мерлетта много лет назад.

Когда он освободил руки, он разрезал веревки вокруг своих ног, и живота. Он несколько секунд повисел в воздухе, и упал. Он вскочил на ноги, стряхнул грязь с волос, и осмотрелся по сторонам. Он был в большом дворе. Его враги могли быть где угодно. Вдруг, он почувствовал запах. Он хмыкнул, поднял руку с часами, и посмотрел на них.

- Эй, Тэниш! - Крикнул он. - Мои часы остановились! Если они сломались, ты должен будешь купить мне новые!

Послышался смех, и из-за дерева вышло четверо вампиров: Тэниш Юл, Эбба, Зула Поун, и Вестер Флэк.

- Старый добрый Живчик. - Рассмеялся Тэниш. Накидывая на плечи друга куртку, он отвел его под дерево, где стояла бочка эля.

Глава 3

Тэниш Юл был высоким и худым. У него была очаровательная улыбка, и он был красиво причесан. Зула Поун, с другой стороны, был низким и уродливым. Многие вампиры были покрыты шрамами, но они считали друг друга хорошо-выглядящими. Бедный Зула просто был уродливым. Но к счастью, его это не волновало. Он даже специально носил рванную одежду и плохо стригся, чтобы показать всем, что ему было наплевать на мнение других. Но Зула на удивление легко соблазнял женщин. Хотя большинство из них сначала считали его омерзительным, проведя с ним десять минут, любая женщина готова была уйти с ним хоть на край света.

Тэниш встретил Зулу несколько лет назад, и они сразу подружились. Через пару дней после этого, Зула стал путешествовать с ними.

- Твоя кожа хрупкая как у младенца. - Рассмеялся Тэниш. - Ты провисел там не более получаса. Если бы это был я, моя кожа лишь немного порозовела бы.

- Если ты еще раз так сделаешь, твоя кожа покраснеет от твоей собственной крови. - Рассержено сказал Лартен. - Что было бы, если бы я не смог развязать узлы?

- Мы наблюдали за тобой. - Сказал Вестер. - Мы бы увидели, если бы что-то пошло не так.

- И оставили бы тебя догорать! - Рассмеялся Зула.

Лартен рассмеялся вместе со всеми, но Вестер смеялся тише всех. Он не видел в этой шутке ничего смешного. Нежная кожа Лартена останется красной еще неделю, и на ней могут открыться новые раны.

Следующие несколько часов, вампиры пили, смеялись, и хвастались своими похождениями. Тэниша и Зулу выгнали из поселка в котором они остановились.

- Проблема людей в том, что они слишком серьезно относятся к жизни. - Сказал Тэниш. - Я готов признать, что мы сожгли зернохранилище. и что из-за этого умрет парочка детей, но что в этом плохого? Это отделит сильных от слабых. Вампанцы правы. Люди предназначены для того, чтобы снабжать нас кровью.

Тэниш подмигнул Лартену, и невинно посмотрел на Вестера.

- Как ты можешь так говорить?! - Воскликнул Вестер. - Изначально, мы тоже были людьми! Они слабее нас, и мы не имеем права убивать их! Все вампанцы, мерзкие твари, которые никогда не попадут в рай, а если ты этого не понимаешь, ты просто дурак!

Вестер бесновался еще минут пятнадцать. Его ненависть к вампанцам проедала его как болезнь. Хотя он редко об этом говорил, его друзья и близкие знали о его чувствах. Себа много раз пытался поговорить с ним, и объяснить ему, что то что вампанец убил его семью, вовсе не значит, что он должен ненавидеть их всех. Но Вестер не слушал его.

Ненависть Вестера к вампанцам волновала Лартена гораздо сильнее чем Себу. Себа увидел эту темную черту его характера гораздо раньше чем Лартен, и был уверен что однажды Вестера убьет тот или иной вампанец. Но Лартен все еще надеялся, что Вестер смирится со своей потерей, и забудет о своей ненависти.

Лартен часто уговаривал своего друга найти Мурлога, и убить его. Но Вестер не хотел этого делать. Иногда, он говорил о том как сначала истребит всех вампанцев на свете, чтобы Мурлогу было так же плохо, как тогда Вестеру.

Когда Вестер наконец успокоился, Тэниш сказал: “Вампанцы мне безразличны. Если между нами начнется война, я с радостью буду сражаться с ними, но сейчас между нами мир, зачем вообще о них думать?”

- Мистер Тайни не согласился бы с тобой. - Сказал Вестер. - Он сказал, что однажды у них будет могучий повелитель, с помощью которого они уничтожат всех нас.

- Я ни разу не видел легендарного Мистера Тайни, и я сомневаюсь что он такой сильный каким его описывают трусливые старики. - Махая рукой сказал Тэниш.

- Себа видел его. - Прошептал Лартен. - Он был в Горе Вампиров когда Тайни пришел со своим пророчеством. Он воспринимает его серьезно. Когда мы уходили из Горы Вампиров, Себа заставил меня держать Камень Крови дольше чем было нужно. Он сказал, что если пророчество Мистера Тайни сбудется, камень Крови будет нашей единственной надеждой на спасение. - Лартен вспомнил как Себа говорил о пророчестве Мистера Тайни. Он вспомнил страх в его глазах.

- Я не хотел оскорблять тебя. - Сказал Тэниш. Он не был близок к своему хозяину, но знал как сильно Лартен уважает Себу.

Лартен повел себя так, будто и не слышал слов Тэниша, но он начинал чувствовать, что устал от бесконечных вечеринок и постоянных похмелий. Он еще не был готов навсегда покинуть мир людей, но он был уверен, что через несколько лет вернется к Себе.

Он сомневался, что Тэниш сможет такими же образом оставить легкую жизнь позади. Некоторые вампиры навсегда оставались Волчатами, держась подальше от остальных членов клана.

- Довольно разговоров о вампанцах. - Сказал Зула. - У нас есть более интересная тема для обсуждения.

- Какая же? - Спросил Лартен.

- Создалась Волчья Стая. - Облизнув губы сказал Зула.

- Мы решили зайти за вами, в случае если вы хотите присоединиться. - Сказал Тэниш.

- Вы приняли правильное решение. - Улыбнулся Лартен. - Отправимся в путь с заходом солнца.

- Да ты же красный как рак! - Воскликнул Вестер.

- Ну и что? Скоро пройдет!

Без обсуждений, все четверо вампиров закрыли глаза, откинулись на спины, и заснули. Их животы урчали от предвкушения, и голода.

Глава 4

Люди обожали воевать. Вампиры любили драться друг с другом, но по настоящему они воевали лишь один раз, когда семьдесят членов их клана ушли из Горы Вампиров, чтобы стать вампанцами. И хотя вампиры иногда сражались с людьми, у них никогда не было с ними настоящей войны.

Но людей кроме войны ничего не интересовало. Люди воевали всегда и везде. Лартен побывал во многих странах, и видел, что в каждой из них, люди убивают друг друга, каждый раз находя для этого новые способы. Казалось, будто все страны соревнуются, пытаясь найти самый мерзкий и необычный способ убить человека.