Опытные вампиры старались держаться подальше от войн, но Волчата считали войну чем-то вроде экстремального вида спорта. Они болели за солдат, смеялись над мирными жителями которые пытались уйти как можно дальше от поля боя, и ставили на то, которая из армий победит.

И конечно же, они пили кровь. Ох как пили! Война за которой пришел наблюдать Лартен со своими друзьями не была особо важной. Судьба всего мира не висела на волоске. Не было важных стратегических точек которые нужно было захватить. Историки могут вспомнить эту войну через много веков, но никто не будет уделять ей особого внимания. Многие из солдат даже не знали ради чего они воюют. Порой этого не знали даже короли и генералы которые посылали их на смерть. Им просто нечего было делать.

*

Вампиры прибыли в назначенное место за несколько часов до рассвета. Было видно, что недавно здесь шел кровопролитный бой. Повсюду валялись мушкеты, мечи, и конечности. ужасно воняло, а птицы и животные наслаждались неожиданным пиром.

Тэниш посмотрел на поле боя. Он увидел мертвого младенца, голову солдата в кроличьей норе, и отрезанную ногу, на которой остался лишь один палец. Тэниш посмотрел на все это, и рассмеялся.

- Они были довольно кровожадными. - Сказал он. - Будет весело.

- Ты не думаешь, что мы все пропустили? - Спросил Зула.

- Не беспокойся. - Сказал Эбба. - Я чувствую их страх. Они знают, что скоро им придется сражаться снова. Нам нужно идти на восток.

Хотя Лартен чувствовал запах солдат, он не чувствовал их страха. Эббу превратили в вампира на пятнадцать лет раньше чем его. Рано или поздно, Лартен тоже сможет определять эмоции людей по их запаху.

Эбба повел их к остальным вампирам. Вампиры пахли не так отчетливо как люди, и если бы Лартен не знал об их присутствии, он не обратил бы внимания на запах.

Их собратья по крови отдыхали в тени старого дуба. Когда Тэниш подошел к ним, он заговорил как Генерал Вампиров.

- Ну-ка живо встаньте, негодные Волчата! - Крикнул он. - Как вы смеете вести себя подобным образом перед теми кто гораздо опытнее вас?

- Ты так же опытнее меня как прыщи на моей спине. - Медленно проговорил один из вампиров. Лартен узнал его. Это был Джордан Еджин. Они когда-то встретились в таверне.

Джордан подошел к Тэнишу, плюнул ему в ноги, и крепко обнял его.

- Рад видеть тебя, старый друг! - Сказал он.

- Взаимно. - Улыбнулся Тэниш. - А этих двоих ты помнишь.

- Лартен и Вестер. - Улыбнулся Джордан. - Хорошенько мы в тот раз попировали, не так ли?

Они рассмеялись, но Вестеру было немного стыдно. В тот день он перепил, и его несколько раз вырвало.

- А это Эбба и Зула. - Сказал Тэниш. - У Эббы нюх как у собаки, а Зула тот еще негодяй. Вы быстро подружитесь.

Вампиры пожали друг другу руки, и пошли встречать остальных членов Волчьей Стаи. Вскоре они уже пили эль, и хвастались друг другу своими приключениями.

Волчьи Стаи были достаточно новым явлением. Вампиры как правило старались держаться подальше от воюющих людей, чтобы не привлекать к себе внимания, но когда войны начали регулярно происходить во всем мире, и с таким количеством солдат, вампиры могли свободно перемешиваться с людьми.

Лартен с удовольствием слушал рассказы Жордана и других вампиров, и поделился некоторыми из своих. Все рассмеялись когда Тэниш рассказал им о том, как он с друзьями пошутил над Лартеном. Лартену пришлось снять куртку, чтобы показать всем свою обожженную спину. Боль уже почти прошла, но ему все еще было неприятно когда до него дотрагивались. Когда остальные это поняли, они стали шлепать его по спине. Лартену пришлось ударить головы двух вампиров друг об друга, чтобы они перестали.

Следующая битва должна была начаться через несколько часов. Обе армии ожидали новых солдат. Поэтому вампиры ушли под дерево, чтобы немного поспать. Через несколько минут, они проснулись от выстрелов, и взяв зонты, отправились к полю боя.

Когда Лартен был частью Волчьей Стаи в первый раз, он чувствовал себя глупо, стоя с зонтиком в руках, и наблюдая за тем, как люди убивают друг друга. Но он привык к своему зонту так же как охотники рано или поздно привыкали к своей забавной одежде.

Наконец, Волчата нашли солдат. Они сражались в рукопашную. У большинства из них были мечи и ножи. Вампиры предпочитали холодное оружие. Огнестрельное оружие им не нравилось по многим причинам. Огнестрельное оружие было выбором трусов. Так же, оно могло легко убивать вампиров, хотя они были гораздо сильнее людей. Все вампиры считали, что смерть от куска металла которым в тебя выстрелили издалека, самая глупая.

Волчата не любили наблюдать за войнами в которых присутствовало огнестрельное оружие потому, что наблюдать за людьми стреляющими друг в друга было довольно скучно. Не было захватывающих дуэлей и драматических моментов, которые всегда присутствовали в рукопашных битвах. Прелесть рукопашных боев была в наблюдении за людьми, которые сражались чтобы остаться в живых. Подобные бои весело было вспоминать и обсуждать как спектакли.

Некоторые солдаты заметили Волчат, и осмотрели их, чтобы понять представляют они угрозу, или нет. Когда они понимали, что нет, они отворачивались, и продолжали сражаться.

Вампиров редко останавливали. Люди которые видели их, не всегда понимали, что они вампиры. в этой части света мало кто слышал легенды о ночных кровососах. Они наблюдали за тем как эти странные создания шли по полю боя, держась подальше от опасности. некоторые солдаты крестились и молились видя их. Большинство солдат пытались не связываться со странными гостями, и пытались о них забыть если выживали. В мире были некоторые вещи, о которых люди просто старались не думать.

В тот день, Лартен отлично провел время. Битва оказалось точно такой как предсказал Тэниш. Армии явно ненавидели друг друга. Когда один солдат сбивал другого с ног, он брал нож, разрезал его живот, и выкалывал ему глаза. Лартену эта битва очень сильно понравилась.

Иногда, шагая по кровавым лужам, Лартен вспоминал о том, что он сам когда-то был человеком. Неужели если бы он не стал вампиром, его жизнь обернулась бы вот так? Он думал о том, как почувствовал бы себя подняв голову и увидев вампира равнодушно наблюдающего за ним.

Лартен быстро переставал думать о подобных вещах. Он должен был помнить, что теперь он вампир, и что он должен забыть о том, что когда-то был человеком. Если он хотел стать хорошим вампиром, он должен был забыть о жалости к людям.

Одному из солдат выстрелили в плечо, и он чуть не упал. Лартен подхватил его одной рукой, другой продолжая держать зонтик. Лартен хотел помочь ему, но он знал что тогда другая армия может принять его за врага. Вампиров не трогали лишь потому, что они были нейтральными. Поэтому Лартен пошел дальше. оставляя солдата на произвол судьбы.

Битва длилась довольно долго. Ближе к вечеру она закончилась, и Волчата вернулись под дерево. Каждый из них рассказывал что видел, и они спорили о том, кто дрался лучше всех. После этого, они стали показывать друг другу свои раны. Многих из них задели мечами и ножами, а Джордану выстрелили в левую руку. Но никто из Волчат не воспринимал эти раны серьезно.

Вампиры заснули, просыпаясь только после захода солнца. Проснувшись, они вернулись на поле битвы. Они не улыбались, и не разговаривали. Они оставили зонты под деревом. Некоторые оставили также плащи и сапоги.

Несколько минут, они просто стояли осматривая поле боя. Люди находящиеся в лагере неподалеку не двигались. Даже те, что никогда не слышали о вампирах чувствовали себя неудобно. Они знали, что им не стоит выходить из лагеря.

Когда вампиры поняли, что поблизости никого нет, они стали подходить к трупам. Их ноздри и глаза расширились. Некоторые из них дрожали от ожидания. Другие тихо рычали.

Они держались вместе пока не дошли до середины поля. Потом они все посмотрели на Тэниша. Он должен был позволить им начать. Если он промолчит они продолжат, но они хотели дать ему шанс.