эти называются теперь магнитным отклонением, и оз-
начают они вот что: стрелка компаса показывает не
точно на север, а чуть смещается на запад, то есть геог-
рафический север и магнитный север Земли не вполне
совпадают. Об этом знали уже в конце XV века, и име-
ются свидетельства того, что Колумб в своих плаваниях
учитывал магнитное отклонение, корректируя пока-
зания компаса.
Итак, мы вооружились великими открытиями че-
ловечества: компасом, парусом, представлениями о
свойствах Земли. И теперь можем отправляться в путь
за великими географическими открытиями.
В XV веке географические знания европейцев были
довольно ограничены. Знали, что в Китай и в Индию
можно попасть по суше, если идти на восток через Пер-
сию, Памир (так, кстати, туда попал еще в XIII веке,
почти за два века до открытия Америки, знаменитый
итальянский путешественник Марко Поло). Пеший
путь далек и труден. Да и с точки зрения торговли не-
благоприятный — много ли товара увезешь в седель-
ных мешках по горным дорогам? А что если поискать
морской путь из Европы в Китай, в Индию?
Эта мысль не давала покоя генуэзцу Христофору Ко-
лумбу (1451-1506 гг.). Еще в древности высказывалось
предположение, что до Индии можно добраться морем,
идя на запад. И хотя Индия и расположена на востоке,
идея эта вовсе не выглядит такой уж безумной, если ис-
ходить из представления о шарообразности Земли.
В 1492 году Колумб пустился в это опасное плавание.
Как мы теперь знаем, он оказался не в Индии, а на но-
вом континенте, названном впоследствии Америкой.
Однако Колумб не догадывался о своем открытии — он
был уверен, что открыл западный путь в Индию, и оби-
тателей этого континента назвал индейцами. Имя это
закрепилось за краснокожими американцами, их про-
должают называть так и по сей день.
На этом Колумб не прекратил поиски кратчайшего
пути в известную европейцам богатую Индию. Во вто-
рое путешествие Колумб вышел в 1493 году в звании
«главного адмирала океана». Во время этого плавания
он открыл острова: Доминика, Мария Таланте, Гваде-
лупа, Антигуа, Пуэрто-Рико, Ямайку.
В мае 1498 года Колумб начал третье путешествие.
Выйдя к берегам Южноамериканского побережья, он
продолжал считать их побережьем Индии.
Четвертое — и последнее — плавание Колумба на-
чалось в мае 1502 года. На этот раз Колумб достиг
Центральноамериканского побережья в районе Гонду-
раса и Москитового берега; там он узнал о «большом
море», которое находится по другую сторону этой
страны. Это «море», как мы знаем, называется Тихий
океан.
Колумб вернулся в Европу, рассчитывая продол-
жить свои поиски, но в следующем плавании Колумбу
было отказано — власти не дали денег на организацию
экспедиции. Для Колумба этот отказ был большим
ударом; он умер в забвении через 2 года после возвра-
щения из последней экспедиции.
Но дух открывательства не умер с Колумбом.
Все новые и новые мореплаватели поднимали пару-
са на своих судах и отправлялись в безбрежный океан
в поисках неизвестных земель. Среди таких морепла-
вателей первейшим из первых был Америго Веспуччи
(1451-1512 гг.).
Этот итальянец, уроженец Флоренции, участвовал
в нескольких испанских и португальских экспедици-
ях на запад Атлантики. Веспуччи первым высказал
предположение, что земли, лежащие по ту сторону
Атлантического океана, — вовсе не Индия, а новый
континент.
Экспедиции, в которых участвовал Веспуччи, обсле-
довали побережье нынешней Бразилии. Составленные
Веспуччи карты впервые дали довольно точное пред-
ставление о соотношениях Европы, Азии и нового кон-
тинента. Это произвело сенсацию в Европе. Некоторые
даже отдавали пальму первенства в открытии нового
континента не Колумбу, а Веспуччи, и в 1507 году пред-
ложили дать новым землям название «Америка» —
по имени Америго.
Это сегодня, когда человечество научилось летать
не только на самолетах, но и на космических кораб-
лях, мы знаем, как, в сущности, мала наша Земля. На
карте сегодня не осталось белых пятен, а во времена
Колумба открытие Земли только начиналось.
Португальский король Мануэль в 1497 году отпра-
вил своего подданного мореплавателя Васко да Гама
(1469-1524 гг.) на поиски морского пути в Индию.
Говорят, что древним финикийцам — а этот народ
был весьма искусен в мореплавании — был известен
путь вокруг Африки. Но потом это знание было утра-
чено, и португальца Васко да Гаму можно смело счи-
тать первым европейцем, обогнувшим Африку и вы-
шедшим на просторы Индийского океана с юга. Ветра
сопутствовали экспедиции, и португальцы не только
добрались до Индии (в отличие от Колумба, они таки
нашли именно Индию), но и благополучно вернулись
назад.
Васко да Гама проложил маршрут для купцов, за-
интересованных в торговле с Востоком, богатом драго-
ценностями, золотом, пряностями.
Благодаря Васко да Гаме стали известны очертания
Африки, был открыт Индийский океан, который дол-
гое время считался внутренним морем. Была разруше-
на монополия на торговлю с Индией мусульманского
Востока, который на протяжении нескольких веков
выступал посредником между Индией и Европой.
Португалия в Средние века была сильной морской
державой, к тому же расположенной на самой западной
оконечности Европы. Неудивительно, что среди отк-
рывателей новых земель столько португальцев. Еще
одним представителем этой знаменитой плеяды стал
соотечественник Васко да Гамы Фернан Магеллан
(1480-1521 гг.).
Португалец да Гама перешел на испанскую службу,
где получил больше возможностей реализовать свои
планы. А планы у него по тем временам были просто
великие — найти западный путь на Молуккские ост-
рова. С этих островов доставлялись в Европу прянос-
ти, которые ценились европейцами на вес золота.
Магеллан вышел в плавание на пяти судах. Он
плыл на запад через Атлантику, добрался до побе-
режья Южной Америки (тогда, правда, этого назва-
ния еще не было) и пошел вдоль берега на юг. На юж-
ной оконечности Американского континента он отк-
рыл пролив (теперь это Магелланов пролив) между ма-
териком и островом (ныне Огненная земля), а из про-
лива вышел в открытое морское пространство, по
которому плыл более трех месяцев. За это время здесь
не случилось ни одного шторма, а потому и назвали
это место Тихий океан.
Магеллан погиб, высадившись на одном из встретив-
шихся на пути экспедиции островов (ныне это остров Гу-
ам Филиппинского архипелага), но экспедиция верну-
лась домой, подтвердив тем самым единство мирового
океана и совершив первое в истории человечества кру-
госветное путешествие. Великие открытия выпали на до-
лю первых землепроходцев! И хотя не отличались эти
люди ни кротостью нравов, ни добротой, ни человеколю-
бием, мы должны воздать должное их мужеству и несги-
баемости — без этих качеств невозможно было совер-
шать кругосветные путешествия в те далекие времена.
Еще немало земель предстояло открыть морским
путешественникам, но нам пора возвращаться на су-