В финансовых дебрях
Итак, мы уже рассмотрели два этапа длинного сложного пути, который алмазы проходят до потребления; во-первых, они должны быть найдены и, во-вторых, извлечены из алмазоносной породы. Далее этим не столь уж красивым на первый взгляд камешкам, прежде чем превратиться в умелых руках в сверкающие драгоценности предстоит пройти сложными каналами мирового алмазного рынка.
Перенесемся опять в XIX век в Южную Африку. Найдены первые алмазы, начался алмазный бум. Среди различного рода авантюристов в 1873 г. в Кимберли появился некто Сесил Джон Родс, сын бедного английского священника. Мечтая, как и все, о деньгах и славе, он тем не менее опоздал к началу дележа: почти все алмазоносные земли были уже расхватаны и находились во владении как отдельных старателей, так и множества мелких алмазодобывающих компаний. Да и, честно говоря, Родс ничего не смыслил в горном деле.
Однако Сесил Джон не пал духом. Он открыл плохонькую лавчонку, где занялся мелкой спекуляцией и перепродажей краденых алмазов. Скопив некоторую сумму, этот молодой человек, не брезгуя подкупом, шантажом, а при случае грабежами да и попросту убийствами, скупил несколько десятков алмазоносных участков. Среди них был и участок братьев Де Бирс, простых бурских фермеров. В свое время они приобрели ферму всего лишь за 50 фунтов стерлингов. И когда за их скромный участок предложили 6 тысяч фунтов, то в горячке тех сумасшедших дней братья не устояли и продали его. Позднее эта плохонькая ферма превратилась в рудник Кимберли!
Вокруг Родса сгруппировались такие же, как он, ловкие дельцы, не гнушавшиеся в борьбе с конкурентами никакими средствами. Так возникла знаменитая компания «Де Бирс консолидейтед манз», или просто «Де Бирс», ставшая на многие годы фактической правительницей в этой части земного шара.
В 1888 г. в алмазодобывающей промышленности разразился первый кризис перепроизводства — добыча алмазов существенно превысила спрос. Как и обычно, кризис привел к краху множества мелких фирм и укреплению ряда крупных компаний, в том числе «Де Бирс». Через год «Де Бирс» поглотила своего главного конкурента — компанию Барното, выплатив 5 млн. фунтов отступного. К 1892 г. «Де Бирс» во главе с Сесилом Джоном Родсом контролировала около 90 % всей добычи алмазов в Южной Африке. Захудалая лавочка Родса превратилась в Алмазный синдикат. Первым его президентом и неофициальным диктатором Южной Африки стал, естественно, сам Родс.
Синдикат обзавелся своими вооруженными силами и захватил земли Мономотапа, истребив или изгнав местное негритянское население. Эти разбойничьи действия получили полное одобрение английского парламента, провозгласившего захваченные территории британской провинцией Родса. Вскоре Родса избрали премьер-министром Капской колонии, т. е. фактически всей Южной Африки.
В 1897 г. месторождения алмазов были обнаружены в бурской республике Трансвааль. Буры создали свою горнодобывающую компанию, которая вскоре по объему добычи стала обгонять «Де Бирс». Родс принял решение ликвидировать саму бурскую республику и направил туда свои войска. Англия поддержала эту пиратскую акцию. Вспыхнула англо-бурская война, в результате которой через три года Трансвааль стал еще одной английской колонией в Южной Африке.
В 1902 г. Сесил Родс умер. В тот же год в Кимберли прибыл 22-летний Эрнст Оппенгеймер, сын табачного торговца из Берлина. До этого он работал в Лондоне в фирме, которая занималась посредническими операциями между горнодобывающими компаниями Южной Африки и некоторыми ювелирными конторами Европы и Америки. Попав в Южную Африку, Оппенгеймер с помощью богатых родственников сумел получить кредит от нескольких американских банкиров, подкупил нужных людей и вскоре превратился в Алмазном синдикате в довольно видную фигуру. Однако его положение все еще оставалось весьма шатким. Помогли случай и деловая сметка. Когда в 1905 г. был найден крупнейший алмаз в мире «Куллинан», то его по инициативе Оппенгеймера преподнесли в дар английскому королю Эдуарду VI. Король не забыл поистине королевского дара. Заручившись такой мощной поддержкой, Оппенгеймер быстро стал одним из влиятельнейших членов совета синдиката.
В середине 20-х годов на р. Вааль и в устье р. Оранжевой были открыты новые россыпные месторождения, которые разрабатывались предпринимателями, не являвшимися членами Алмазного синдиката. Над монополией нависла серьезная угроза сдать свои позиции, однако синдикату удалось выйти из этой трудной ситуации, заключив соглашение с правительством Южно-Африканского Союза, по которому синдикат получал полное право контроля над добычей алмазов, а правительство сохраняло за собой право продавать южноафриканским гранильщикам некоторое количество алмазов для стимулирования отечественной гранильной промышленности. Этот закон, охраняющий интересы монополии, действует и в настоящее время. Согласно ему, право разведки новых месторождений, выдачи разрешений на организацию новых компаний и найма рабочей силы для их освоения предоставлено министерству добывающей промышленности ЮАР. К тому же последнее является членом Алмазного синдиката и, естественно, стоит на страже его интересов.
В 1917 г., действуя сразу в нескольких направлениях, Оппенгеймер, получивший крупный денежный займ от американского миллиардера Моргана, основал компанию «Англо-Америкен корпорейшн оф Сауте Африка» (ААК). В дальнейшем, однако, ААК установила более тесные связи с английским финансовым домом Ротшильда. Но до второй мировой войны корпорация занимала довольно скромное место среди прочих южноафриканских горнопромышленных монополий.
Великий кризис, начавшийся в конце 20-х годов, потряс и мировой алмазный рынок. Под ударами кризиса не устояла могучая «Де Бирс», попавшая под контроль ААК. Произошла реорганизация Алмазного синдиката, в состав которого теперь входили «Де Бирс», ААК, банкирская группа Ротшильда и др. Была создана компания «Даймонд корпорейшн», которая затем объединилась с картелем «Ассоциация производителей алмазов».
Вскоре Э. Оппенгеймеру пришлось столкнуться с серьезным конкурентом в лице Дж. Вильямсона (помните историю открытия трубки Мвадуи?). Хотя сначала Вильямсон продавал свои алмазы на открытом рынке в Иоганнесбурге, вскоре «Де Бирс» заключила с ним пятилетнее соглашение, по которому он должен был продавать компании всю свою добычу целиком, получая в конце каждого месяца наличными. «Де Бирс» платила Вильямсону по 10 фунтов стерлингов за карат алмазов независимо от их качества (от борта до ювелирных сортов) и массы. Правда, каждый алмаз массой свыше 10 карат оценивался отдельно.
Условия сделки были выгодны Вильямсону, так как позволяли оперативно закупать необходимое оборудование и быстро расширять добычу. Однако вскоре он пришел к выводу, что «Де Бирс» недоплачивает ему около 10 %, порвал с компанией и попытался самостоятельно выйти на мировой рынок. Он отправил партию алмазов стоимостью 175 тыс. фунтов стерлингов в Лондон, однако никто из потенциальных покупателей даже не взглянул на камни Вильямсона. Большинство торговцев слишком сильно зависело от Алмазного синдиката, да и в любом случае мало у кого было столько денег, чтобы целиком закупить партию алмазов такой стоимости.
Вильямсон был прекрасным геологом, но плохим финансистом. Пока его алмазы лежали без движения в Лондоне (и, естественно, не приносили прибыли), он продолжал наращивать их добычу. Сверхплановые затраты быстро росли, и вскоре он задолжал банку 2 млн. фунтов стерлингов — сумму, слишком крупную даже для алмазного короля. Несмотря на обладание крупными запасами алмазов и наличие пяти личных самолетов, Вильямсон психологически попал почти в такое же положение, как и во время поисков трубки, когда у него иногда не было нескольких шиллингов, чтобы заплатить лавочнику за продукты.
В конце концов Вильямсон сдался. Он снова заключил договор с «Де Бирс» и был вынужден продавать синдикату все свои алмазы. В 1957 г. Вильямсон тяжело заболел. Удачно выбрав момент, Оппенгеймер снова (в который уже раз) предложил ему продать свой рудник. Сделка состоялась, а через несколько дней Вильямсон умер. Избавившись от конкурента и выгодно приобретя его рудники, Оппенгеймер стал настоящим алмазным монархом.
И сейчас во главе Алмазного синдиката стоит младший Оппенгеймер-Генри («бриллиантовый Гарри»), миллиардер, под чьим контролем находится около 500 компаний и фирм. Это о нем писала западная пресса: «Роста ниже среднего, весит 382 500 карат…»
В настоящее время Алмазный синдикат — крупнейшая транснациональная монополия, контролирующая около 80 % мирового алмазного рынка. Синдикат осуществляет и регулирует политику цен, приспосабливает объем предложений к спросу, контролирует поставку алмазов на рынок в зависимости от конъюнктуры. В руках компании «Де Бирс» сосредоточена добыча алмазов. Закупкой занимается компания «Даймонд корпорейшн». Специальные сбытовые организации, прежде всего центральная (ЦСО), находящиеся в Лондоне, позволяют стоять на страже алмазной монополии Великобритании и диктовать свои условия в мировом масштабе.
Компания имеет четыре дочерних предприятия, которые занимаются сортировкой, оценкой и реализацией ювелирных алмазов; два дочерних предприятия осуществляют аналогичные операции с техническими алмазами.
И в наши дни синдикату, несмотря на свое господствующее положение, иногда приходится вступать в борьбу с конкурентами, проявляющими строптивость и желающими самостоятельно вести дела (и получать прибыль). Так, Заир в 1981 г., когда истек срок его 14-летнего соглашения с ЦСО о сбыте через эту организацию алмазного сырья, не возобновил соглашения и вышел из-под контроля ЦСО. А результат? Доходы Заира от продажи алмазов уже через год упали с 68 до 45 млн. долл. Почему? Чтобы снизить цены на заирские алмазы, предназначенные для продажи в Индию, ЦСО выбросила на рынок большое количество аналогичного алмазного сырья. Кроме того, ЦСО оказала давление и на рынок технических алмазов, начав продавать через своих агентов борт по цене 1,6 доллара за карат вместо обычных 2,8 доллара. В конце концов Заир снова заключил соглашения с ЦСО.