Чудо превращения: наконец-то бриллиант!
Как уже отмечалось, извлеченные из породы алмазы редко имеют форму правильных многогранников и весьма слабо напоминают те сгустки живого пламени, что покоятся на черном бархате в витринах ювелирных магазинов. Как правило, их грани развиты неравномерно, имеют трещины, штриховку, различного рода посторонние включения и прочие дефекты; зачастую алмазы покрыты темной непрозрачной пленкой. Поэтому игра света в природных алмазах отсутствует, и лишь после специальной механической обработки алмаз приобретает свой неповторимый блеск, феерическую игру лучей света и превращается в драгоценный бриллиант.
Форма огранки алмаза, как и любого другого драгоценного камня, не случайна. Она подбирается таким образом, чтобы каждый луч света, вошедший в ограненный камень, после преломления и отражения в других гранях повернул обратно и снова попал в глаз наблюдателя. Поэтому ограненный драгоценный камень всегда отражает свет и «играет» при любых условиях освещения. Отблески света многочисленны, ярки и переливаются при повороте камня.
В природном многогранном кристалле обычный белый дневной свет, преломляясь, разделяется на несколько цветных лучей.
Поэтому кажется, что из ограненного камня выходят разные лучи, играющие всеми цветами радуги. Естественно, что при огранке камню придают форму, наилучшую для игры света, для чего существуют свои приемы и расчеты. Иногда при огранке, стачивая ненужные углы, приходится жертвовать почти половиной массы камня.
Большие алмазы гранят так, чтобы они совсем не пропускали света сверху вниз. Поэтому, если посмотреть сквозь такой бриллиант на свет снизу, то прозрачный как вода камень покажется абсолютно черным, непрозрачным. Все лучи света, падающие на лицевую сторону бриллианта, преломляются в его гранях, разлагаются на составные цвета спектра и возвращаются. Именно поэтому бриллиант так чудесно играет яркими цветными искрами.
Мы уже рассматривали физические свойства алмаза и знаем о его исключительной твердости. Можно представить себе, каким же тяжелым, требующим безграничного терпения трудом была обработка этого твердейшего в мире вещества в древности, когда еще не были открыты достаточно эффективные способы и приспособления для огранки и полировки алмазов. Понятно поэтому, почему в старину более всего ценились прозрачные восьмигранные (октаэдрические) кристаллы алмаза с зеркально-гладкими гранями (по преданию, такими алмазами была украшена мантия Людовика IX Святого). Эти камни требовали минимальной обработки, а мастера того времени обычно лишь убирали неровности и шероховатости природных кристаллов.
Еще в Древней Индии было замечено, что при трении одного алмаза о другой грани их шлифуются и блеск возрастает. Два необработанных алмаза терлись друг о друга, и алмаз с большим количеством трещин обрабатывал другой, где вершин было меньше. Когда вершины истирались, то «рабочий» алмаз, в свою очередь, становился обрабатываемым. Для огранки применялись также кожаные ремни (какие и сейчас используются в парикмахерских для заточки опасных бритв). На ремень наносилась смесь оливкового масла и какого-либо абразива: толченого кварца, граната, магнетитового песка, и с помощью этого нехитрого приспособления алмаз шлифовался до получения граней. Позднее ремень был заменен шлифовальным кругом, который мастер вращал ногами, а в качестве абразива стал использоваться алмазный порошок.
Пользуясь такими методами, мастер затрачивал месяцы, а нередко и годы на шлифовку одного алмаза. Однако и в те времена человеческое искусство нередко достигало вершин, изумляющих нас и поныне (рис. 15).
Рис. 15. Формы индийских бриллиантов древней огранки.
Так, в одной из частных коллекций Западной Европы находится грушевидный алмаз массой 90 карат. Он был огранен в Индии в далекой древности. Наиболее замечательным в этом камне является отверстие, просверленное в более тонком конце алмаза так, что он мог носиться как кулон. Трудно представить себе, как это могло быть сделано без современного инструмента и сколько времени затратил мастер. Этот алмаз попал в Европу во времена Ричарда Львиное Сердце, который носил его на шее. Сейчас он входит в комплект — ленту-ожерелье, состоящую из множества мелких алмазов с бриллиантовой огранкой, к ленте же подвешен этот крупный, совершенно белый, весь покрытый гранями красивый кристалл.
Как уже отмечалось, в XIV веке в Бельгии Л. Беркем механизировал процесс шлифовки, изобретя специальную машину, и огранил первый алмаз, который впоследствии получил название «Санси». Механизация позволила резко ускорить и улучшить обработку алмазов. Приспособление этого изобретателя лежит в основе современных шлифовальных машин. Сейчас мы умеем гранить алмазы всего лишь в 2 раза быстрее, чем это делал Л. Беркем.
В ходе превращения в бриллиант алмаз проходит несколько стадий обработки. Первая операция — удаление на вращающемся диске внешней пленки. Если же алмазы обладают четко выраженной «кожурой», содержащей многочисленные дефекты и примеси, то она удаляется путем обкалывания. Такие алмазы попадаются практически во всех месторождениях, особенно часто Они встречаются в Конго. В качестве грубой их модели можно представить орех, в котором ядро и кожура плотно спаяны вместе. Такая «кожура» удаляется по отдельным кусочкам с сохранением ценного внутреннего «ядра», чему способствует и кристаллографическая структура последнего (все лишнее довольно легко отслаивается с граней кристалла). Удаляемый кусочек «кожуры» сначала намечается более твердым алмазом, затем приставляется лезвие специального инструмента и наносится резкий удар легким молоточком. Кусочки корки при этом отваливаются, не рассыпаясь.
Если дефекты сосредоточены не в поверхностной корке, а в отдельных участках, внутри кристалла, или же алмаз слишком велик для того, чтобы быть ограненным в бриллиант целиком, используются раскалывание и распиливание — процедуры, требующие высокого мастерства и большой осторожности, так как даже при одном неосторожном движении алмаз может легко превратиться в груду осколков, непригодных для изготовления бриллиантов. Распиливание применялось уже в XVII веке, когда для этой цели использовалась железная проволока, шаржированная алмазным порошком. Естественно, что крупные кристаллы по такой методике распиливались в течение многих месяцев (например, распиливание алмаза «Регент» длилось около двух лет) и при этом расходовалось большое количество алмазной крошки. В XIX веке появились алмазные пилы, существенно не отличающиеся от современных. Это тонкие (доли миллиметров), быстро вращающиеся металлические диски, на которые подается суспензия мелкого алмазного порошка.
Сейчас, в эпоху научно-технической революции, появились и принципиально новые методы распиливания алмазов: лазерный, ультразвуковой, электронный, электроэрозионный.
Надо сказать, что уже после операции обкалывания становится возможным оценить сорт алмаза, его цвет, форму и качество. Однако после обкалывания на кристалле все еще сохраняется множество лишних кромок и выступов, которые удаляются с помощью обточки, или брутинга. Цель обточки — придать алмазу форму будущего бриллианта, подготовить его к огранке. Сам процесс обточки весьма прост и известен с глубокой древности: два алмаза (обрабатываемый и «рабочий») закрепляются в специальных державках, напоминающих свинцовые карандаши, и трутся друг от друга.
В целом описанные выше процедуры обкалывания и обточки пришли к нам с незапамятных времен и весьма напоминают операции, которыми пользовались наши первобытные предки при изготовлении кремниевых наконечников для стрел.
Очевидно, что таким древнейшим способом даже при высоком мастерстве и трудолюбии работника обеспечить правильную геометрическую форму заготовки было чрезвычайно сложно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в настоящее время операция обточки полностью автоматизирована.
Огранка является заключительным этапом обработки алмазов и состоит из операций шлифования и полирования. Путем шлифования на поверхность алмаза наносится множество закономерно ориентированных граней определенной формы, а полирование делает эти грани зеркально-гладкими. Осуществляется огранка с помощью быстро вращающегося чугунного диска, в поверхность которого втирается алмазный порошок, разведенный в репейном или оливковом масле.
Перед огранкой крупных алмазов выполняются специальные расчеты для выбора такой формы будущего бриллианта, которая обеспечит наиболее эффектную игру света при минимальной потере массы исходного кристалла. Поэтому в зависимости от особенностей каждого кристалла получаемые бриллианты не всегда изометричны и могут обладать вытянутой и иногда даже каплевидной формой.
Бриллианты различаются по форме и характеру огранки. Форма бриллиантов определяется конфигурацией граней, их числом и взаимным расположением (рис. 16).
Рис. 16. Типы огранки бриллиантов: а — простейшая огранка «площадкой» или «октаэдром» (XIV век); б — огранка «розой»; в — простая огранка (на 17 фацетов): г — швейцарская огранка (на 33 фацета); д-ж — полная огранка: д — круглый бриллиант (на 57 фацетов), е — «маркиз» (на 55 фацетов), ж — г рушевидный бриллиант (на 56 фацетов); з — огранка «Хайлайт-Кат» (на 73 фацета); и — королевская огранка (на 86 фацетов); к — величественная огранка; л — огранка «импариант»; м — ступенчатая огранка, или «изумруд» (на 57 фацетов); о — геометрия бриллианта сердцевидной формы, ограненного по типу «принцесса»; н — орнаменты из бриллиантов «принцесса». I — вид сверху; II — вид сбоку.