К настоящему времени Грин перебрал уже все возможности и продолжал искать выход на дне бутылки.

Мелодичный сигнал вызова ИскИна конторы раздался прямо во время приема очередной порции "микстуры", от чего она чуть не пошла по неправильному направлению. Пребывая в состоянии полного отчаяния, но ещё не начав "лечение", Грин приказал ИскИну производить мониторинг рынка и искать любые возможности выхода из ситуации, даже самые бредовые.

И высветившееся на экране предложение было как раз таким. Грин трижды прочитал написанное ИскИном, прежде чем его затуманенный алкоголем мозг смог разложить информацию по нужным "полочкам".

Предложение имело сразу несколько... особенностей, каждая из которых делала его немного... странным. А уж вместе...

Но начнём по порядку. Предложение заключалось в доставке груза, упакованного в стандартные контейнеры. Первой "странностью" был пункт доставки - его просто не было. То есть доставка могла быть проведена в любом направлении, куда скажет заказчик. Причем "зона доступности" была указана не в стандартных "прыжках", а в допотопных "световых годах".

Другой странностью был заявленный объем трюма. Если верить этим данным, то весь годовой экспорт целой планеты должен был занять около... семи процентов трюма! Грин просто не мог представить корабля такого размера.

Отсутствие зарегистрированных торговых полномочий, позволяющих работать с биржей напрямую, нулевой рейтинг и отрицательный индекс доверия был как вишенка на торте - венец всей композиции.

Однако... это был шанс. Хиленький, слабенький, но шанс. Несколькими быстрыми запросами он затребовал все данные по человеку, имеющемустранное сетевое имя "IvanVasil'evich".ИскИн некоторое времяпоскрипел своими электронными мозгами и выдал результат. Весьма странный результат.

Ни в базе свободных торговцев, ни даже в общей базе владельцев космолётов о нём не было никаких упоминаний, будто бы он возник из ниоткуда. Единственное упоминание находилось в другом разделе заявок в планетарную биржу, но эти заявки не особо проясняли дело. В них на реализацию предлагалосьбольше тысячи наименований различных товаров,... но что это были за наименования!

Что может означать словосочетание "Рубка, системы жизнеобеспечения и реактор крейсера класса "Горизонт" в сборе", "Часть корпуса линкора класса "Победитель" с установленными системами вооружения (список прилагается)". Или "Комплект самоустанавливающихся нейросетей - 3000 баночек". На слове "баночки" Грин начал нервно хихикать и решил пощадить остаток своих нервов.

Он приказал ИскИну пересчитать эти странные "световые года" в нормальные величины и выдать список доступных для полёта систем. Получив же его, удивлённо присвистнул.

- Впрочем... Что я теряю? - Сказал Грин вслух и сделал сетевой запрос.

Ему пришлось добрый десяток раз подтверждать ИскИну биржи, что он не передумает и действительно собирается иметь дело с "IvanVasil'evich", несмотря... на множество причин этого не делать. Только тогда предложение отправилось покупателю. Или, если быть точным, будущему партнёру, обязующемуся доставить товар за долю прибыли.

Через несколько долгих минут предложение, привлекшее внимание ИскИна конторы, обновилось. Теперь дальнейший маршрут корабля был определен - система Элрис, а объём доступного трюма уменьшился на семь процентов. Ещё через несколько секунд пришёл сетевой вызов от "партнёра". Это была стандартная практика - после заключения договора о намерениях стороны обговаривали детали.

Грин взглянул на закрепленное сбоку зеркало. Вид у него был несколько помятый, но, в целом, соответствовал деловым нормам... если не придираться.

Однако, то, что он увидел, включив двустороннюю видеосвязь, свело все его попытки выглядеть "спокойно и деловито" к нулю. С экрана на него смотрел... арх. Точно такой, каким он их видел в прогремевшем недавно голографическом сериале о войне. От "канонического" образа этого арха отличали лишь несколько деталей. На его "лбу" был закреплен неизвестный прибор, на котором было изображено странное двухголовое животное, покрытое перьями, а на "груди" слева, на месте, где у человека располагается сердце, была аккуратно выполненная картинка с перекрещенными серпом и молотом алого цвета.

- Здрав будь, человека! -Произнес арх на общем языке Содружества с сильным акцентом. При этом его ротовое отверстие не шевелилось.

* * *

"Флотилия" тяжелых истребителей Ивана провисела в пространстве под полем маскировки две недели, пока доброволец, оставшийся на корабле, не сообщил, что "гости" окончательно его покинули. Первоначально Иван хотел забрать всех, но рядовой по имени Толя упросил его оставить, чтобы докладывать о перемещении "вероятного противника". Что ему вдруг стукнуло, Иван до конца не понял, тот что-то не очень членораздельно лепетал про боцмана, госпиталь и гальюн, но сама идея ему показалась здравой.

Большую часть времени "простоя" Иван находился в отремонтированной медицинской капсуле в состоянии медикаментозного "разгона", позволяющего повышать скорость усвоения баз знаний, соблюдая, однако, предписанные инструкцией перерывы на сон и отдых. Дело в том, что идея бросить "носитель роя" с каждым месяцем становилась для него всё более неприятной, так что прежде чем перейти к столь крайним мерам Иван решил попробовать прихватить его с собой, ну, то есть наоборот...

Для осуществления этогоамбициозного плана его знаний было совершенно недостаточно. Кое-что в этой области дали "Ксенотехнологии", но... Зная как устроен самолет лететь на нём нельзя, нужно ещё и уметь им управлять, а с этим были большие проблемы. Архи хранили знания по управлению прыжковыми двигателями в своих головах, и с их смертью они были утеряны. Конечно, кое-что сохранилось - настройки двигателей, визуальные записи предыдущих прыжков, показания сенсоров, но в единую картину это не складывалось. По этой причине Иван усиленно изучал "физику пространства" шестого уровня всё время "простоя", да и потом ограничился лишь общим руководством, передав всю "текучку" боцману Феде.

Архи же без дела не сидели. Система была "просеяна" мелким ситом в поисках обломков флота Содружества. Сбор "металлолома" развернулся на широкую ногу. С демонтажем найденного оборудования никто не заморачивался. Размер внутренних помещений "носителя" позволял размещать обломки кораблей целиком, существенно экономя время. Разборку можно было провести и потом.

К удивлению Ивана, первой выучилась не "физика пространства", а "Общая история разумных рас" седьмого уровня, про которую он и думать забыл. Это была первая база такого уровня, которую он смог осилить, пусть это и заняло почти год непрерывного обучения (если учесть коэффициент разгона медкапсулы). И, надо сказать, "удар" по мировоззрению, полученный им в результате усвоения базы был ничуть не меньше, чем от "биотехники" шестого уровня.

Это не должно вызывать изумления, ведь история - это наука изучающая прошлое разумных существ, полноценное же понимание прошлого невозможно без целого набора других дисциплин, таких как лингвистика, социология, экономика, политика, даже военное дело и инженерные достижения. Не удивительно, что получив такие обширные знания в стольких областях, Иван решил пересмотреть многие пункты своего плана "освоения космоса". В общих чертах план остался неизменным, но детали его реализации изменились разительно.

Изучение "физики пространства" продолжилось с новой силой. Теперь она перешла "в фон", а в основном потоке сознания Иван учил "Навигацию" пятого ранга, выменянную им на "документацию" по проекту "Зомби". Он надеялся, что понимание принципов управления прыжковыми двигателями Содружества, входящих в эту базу, поможет ему с управлением корабля архов... ну хоть чуть-чуть.