Когда стало известно о разводе Наполеона, к большому огорчению маршала Эгле выразила готовность последовать за покидавшей двор императрицей. Маршалу не нравилась зависимость супруги от семейства Богарне. Ему едва удалось заставить её отказаться от этого намерения, для этого пришлось даже пригрозить разводом в случае неповиновения.^{101} Будучи послушной женой, Эгле по-прежнему исполняла свои обязанности при Марии-Луизе, но при этом считала «сердечным долгом» посещать Жозефину в Мальмезоне.^{102} Лишь однажды дворцовая сплетня поставила под угрозу их дружбу. Это случилось, когда начали болтать о связи герцогини Эльхингенской с императором. Жозефина со слезами на глазах устроила сцену Эгле. Мадам Ней удалось убедить Жозефину, что это выдумка и что по отношению к Наполеону она испытывает только страх. Успокоившись, императрица больше не вспоминала об этом.^{103}

В тот момент женитьба Нея удовлетворяла Первого консула, который был намерен привлечь к управлению страной новых людей не имевших политических пристрастий, тех, чьи имена известны, и семейства, которые до 1789 года выполняли важные функции при дворе, вершили государственные дела. В данном случае дело обстояло ещё лучше, этот союз представлял собой один из первых союзов старой и новой Франции. Мсьё Огийе, бывший чиновник королевского департамента финансов, уверен в своем будущем, потому что согласился на союз, благословленный новой властью.

Бонапарт использует жён своих генералов, чтобы смягчить суровость и простоту военного быта их супругов, часто выходцев из низов. Эгле успешно справляется со своими обязанностями. «Она безукоризненно вежлива, как положено хорошо воспитанной женщине, и демонстрирует бесконечную мягкость характера»,^{104} — отметил начальник инженерной службы 6-го корпуса Великой армии, которому довелось быть гостем супругов Ней.

Забота о внешнем виде и манерах генерала Нея, ещё такого грубого и вспыльчивого, становится важной и просто необходимой задачей супруги с августа 1802 года, когда генерал был назначен чрезвычайным и полномочным министром в Гельветическую республику,[38] — это был свадебный подарок Первого консула. Речь шла об одной военной операции, замаскированной под дипломатический демарш. Этот приём главный герой той эпохи использовал и даже злоупотреблял им. В своем выборе Бонапарт отдавал предпочтение генералам, в частности тем, которых называл «мои египтяне». Это дополнительный повод подчеркнуть расположение будущего императора к Нею, ведь пока им не приходилось воевать вместе. Бонапарт благодарен Нею за то, что тот принял его сторону. Отметив его назначением, Наполеон привлёк на свою сторону человека, которого всё ещё можно было подозревать в приверженности республиканским идеям.

В особняке Галифе, где располагалось министерство иностранных дел, развернулась активная деятельность, несмотря на то что шеф министерства Талейран демонстрирует некоторую апатию, кокетливо изображая усталого работящего патрона. Шарль Морис, закладывавший основы швейцарского посредничества, вовсе не был уверен в том, что из военного может получиться хороший дипломат. Он отверг назначение генерала артиллерии Андреосси в посольство в Лондоне, также как и Ланна в Лиссабон, но в отношении назначения Нея в Берн проявил больше снисходительности, в той мере, в какой его миссия имела отношение к военному делу.

Непокладистую Швейцарию сотрясали распри сторонников союза, защитников революционных принципов и федералистов, стремившихся воссоздать конфедерацию на старом фундаменте. Учитывая стратегическую важность этого разобщённого государства. Первый консул полагает своим долгом вмешаться в его дела. Ему удаётся сваять эту соседнюю страну по своему вкусу и окончательно отдалить её от Австрии.

Он предложил генералу Нею подписать клятву верности Бонапарту. Генерал хорошо знал Гельвецию, где он уже воевал вместе с Массеной. Теперь он искренне играет роль миротворца: «Кантональная федеративная система, предложенная Первым консулом, заключается в создании счастливой семьи, преуспевающей и в сельском хозяйстве, и в торговле»^{105}.

Свою деятельность генерал начинает с того, что хорошо умеет. Он концентрирует войска, занимает Цюрих, распускает мятежных выборных, проводит аресты. Дальше приходится выполнять непривычную работу: выступать с речами, давать обещания, убеждать оккупированных в добрых намерениях оккупантов. Заканчивается всё тем, что он вовсе не обязан был уметь: решать административные проблемы, мирить противников, в преддверии создания альянса между Францией и Швейцарией составлять многочисленные отчёты Талейрану Трезвомыслящим швейцарцам хорошо понятно, что счастливая жизнь, обещанная Наполеоном, будет сопровождаться политической немощью их страны. Строка за строкой обсуждается проект оборонительного союза. Именно Нею выпала задача заставить их проглотить пилюлю: то туда, то сюда вставить нужное слово, смягчающую фразу или подчёркивающий уважение оборот. Когда какой-то пункт вызывает особое негодование. Ней собственноручно берётся за переписывание, стараясь не затронуть его суть, — в этом состоит искусство добиться своего, меняя лишь форму.^{106}

Неожиданно для всех чрезвычайный и полномочный представитель Первого консула ловко оперирует намёками, расплывчатыми выражениями, словесными пируэтами. У Талейрана он прошёл хорошую школу!

Однажды генералу Нею пришлось вежливо, с соблюдением дипломатических приличий, выпроваживать агента русского царя Цитрова, которому было поручено собрать информацию о политической ситуации в Швейцарии. В беседах с чрезвычайным и полномочным министром шпион несколько раз пытался выведать нужные сведения, но ответом ему было молчание собеседника. Последний предупредил Талейрана, что в Швейцарии Цитров, человек умный, тонкий и ловкий, не должен найти «никакой возможности для организации отношений с Россией и тем более с Англией, так как обе эти страны ищут в Швейцарии тайных сообщников».^{107} Талейран выразил удовлетворение действиями Нея, которому он написал: «Имея отличия по военной части и в политике, Вы обладаете двойным преимуществом в столь важных переговорах, которые Вам доверены».^{108}

4 июля 1803 в соборе Фрибура генерал Ней выступил перед собранием выборных с длинной речью, которую он прилежно составил сам. Не обладая талантами трибуна, он, однако, смог зажечь аудиторию. Видимо, решительность выступающего затмила заурядность его слов. Он попирает свои вчерашние идеи в угоду сегодняшним интересам. Было странно услышать от него, что «… глубокие раны французской революции не могут зарубцеваться мгновенно».^{109} Обратившись к напыщенной риторике, он обличает жалкую эпоху революционных метаний и превозносит справедливость взглядов великого человека, героя, исключительный гений того, кто правит Францией. Взобравшись на колесницу Цезаря-триумфатора, Ней обращает свой взор ввысь. Ставки велики, на кону будущая карьера, и он это прекрасно сознает. Отбросив свои непримиримые республиканские воззрения, поправ свое самомнение, хищник подчиняется дрессировке, по крайней мере старается быть на высоте, когда на него возлагают ответственность за решение новых задач. Из пепла солдата II года Республики, слепого исполнителя, рождается генерал-дипломат, ответственный и предприимчивый.