- Вот молодец! - похвалил меня Дрын.

- А расторопный-то какой! - подхватил сидящий рядом с ним черноволосый мужчина, у которого недоставало большей части передних зубов.

- Вот тебе за труды, малый - к моему неописуемому восторгу и удивлению, Тощий всунул мне в ладонь еще одну серебряную монетку, точную копию предыдущей. Это же огромные деньжища!

- Тебе. Тебе - утвердительно кивнул Тощий, видя написанное у меня на лице неверие своему счастью - Ты уж не серчай, что кувшином в тебя кинуть хотел. Прости душевно.

- Спасибо, спасибо, уважаемые - склонился я в поклоне, едва не стукнувшись головой о край стола - Спасибо!

- Да не кланяйся ты через слово… как кстати тебя кличут-то?

- Одри, господин.

- Давай, садись рядом с нами, Одри, покушай. Устал, небось, полы выскребать?

- Что вы, господин, мне нельзя. Хозяин Пит не разрешает - замотал я головой, в испуге покосившись на неплотно прикрытую дверь в кухню.

- Не боись, с нами разрешит. Садись - похлопал Беззубый ладонью по скамье.

- Не могу, господин - отступил я на шаг - Хозяин прибьет. Как пить дать прибьет.

- Да что ты заладил, прибьет, прибьет! - зло рыкнул Дрын, но тут же растянул губы в примирительной улыбке - Садись, Одри, или ты нас не уважаешь? Аль брезгуешь?

- Что вы, господин! - воскликнул я и поспешно плюхнулся задом на скамью - Но хозяин…

- А с хозяином твоим я сам поговорю - пообещал Дрын, ставя передо мной наполненную до краев кружку с вином и, не теряя времени зря, повелительно крикнул - Пит! А ну тащи свою жирную задницу сюда!

Выскочивший из кухни хозяин, уставился на позвавшего и я едва не поперхнулся кислым вином - глаза Жирного Пита, обычно злобного и без раздумий пускающего в ход кулаки, сейчас светились добродушием и лаской. Приседая на каждом шагу, он просеменил к столу и выжидающе взглянул на Дрына. Тут заметил у края стола мою сжавшуюся в комок тощую фигуру и протянул было ручищу, чтобы ухватить меня за шиворот, но тут вмешался Дрын:

- Пит, ты же не против, если парнишка с нами посидит? А?

- Что вы, что вы - зачастил хозяин трактира, утирая выступивший на лбу обильный пот. Резко завоняло давно немытым телом - Если желаете.

- Желаю - широко улыбнулся Дрын, щедрой рукой швыряя на стол еще одну монету - И принеси-ка нам еще кувшин вина. Да получше той кислой бурды, что мы уже пили.

- Уже несу, уважаемый, уже несу - чуть ли не просюсюкал Пит и через мгновение бесследно испарился. Я только и услышал, как скрипнула кухонная дверь.

Такую прыть мой достопочтенный хозяин проявлял крайне редко и только в том случае, если к нам в гости заглядывал местный глава стражников Проксий, которого за глаза называли не иначе как Пузан - за его непомерно отвисший дряблый живот. Но и тогда, трактирщик хоть и улыбался услужливо, но самолично за вином не бегал, предпочитая отправлять в подвал меня или служанок. А тут вона как… воистину есть чему подивиться.

- Держи, Одри - об стол передо мной стукнула миска доверху наполненная наваристой похлебкой, а Дрын наклонившись поближе, сочувственно прошептал - Совсем тебя поди замучили, малой, да? С таким хозяином не продохнешь, всегда работу найдет.

- Э-э-э - неуверенно протянул я - Я всем доволен уважаемые. А хозяин у меня справный, почем зря не колотит и…

- Ц-ц-ц - зацокал языком Дрын и развернулся к своим друзьям - Еще и запугали беднягу. Ты глянь, что творится. Парнишка слово сказать боится.

- Ох, запугали, замордовали бедолагу - поспешно закивал Тощий - А худой-то какой! Одна кожа да ребра.

- За медяк горбатится, того гляди спина переломится - пробасил Беззубый, пододвигая ко мне кружку с вином - Давай, Одри, выпей, чтобы жизнь слаще казалась! А потому и супчику похлебаешь.

- Да я не пью - попытался было я робко возразить - Не приучен к хмельному…

- Не-не-не, браток - замотал головой Тощий, забирая у меня ложку и почти силком впихивая в пальцы ручку кружки - Так не пойдет! Мы тебя за стол усадили? Усадили! Чем богаты поделились! А ты что?

- А я что?

- А ты уважение выказать не хочешь! Разве так делается?

- Не делается - вынужден был признать я доселе неизвестный мне обычай, покорно поднимая кружку.

- Во-от! - довольно протянул Дрын, в свою очередь подхватывая свою кружку - Не зря мы его за стол пригласили, а, братва? Парнишка уважительный, с понятием! Так выпьем же за него!

- За тебя!

- Пьем за Одри! - подхватили остальные.

Кружки со звонким стуком соприкоснулись, на выскобленную столешницу плеснуло густое красное вино.

- Ради такого случая, пьем до дна! - весомо добавил Дрын, приобнимая меня за плечо - Так, чтобы ни капли в кружке не осталось! Ну, за Одри!

До этого дня, вина мне пробовать не доводилось. Только пиво, да и то, безжалостно разбавленное водой. Видя, как лихо опрокинули свои кружки собравшиеся за столом, я наконец решился и поднеся посудину к губам, принялся цедить оказавшееся неожиданно сладким и вкусным вино. Впрочем, хорошенько распробовать не удалось - ладонь Дрына поднырнула под донышко глиняной кружки, задирая его к потолку. Чтобы не захлебнуться в хлынувшем на меня потоке вина пришлось пить как можно быстрее и вкуса последних глотков я не ощутил.

- Вот это по-нашему! - одобрительно прогудел Беззубый, едва я с сиплым выдохом оторвался от опустевшей кружки.

- Ага - обессиленно пробубнил я - Вкусно. Только это… не распробовал я толком… больно быстро выпил.

- Ну, это дело поправимое - непонятно почему засмеялся Дрын, вновь наклоняя кувшин над моей кружкой и под булькающий звук льющегося вина, добавляя - Ты за ложкой не тянись, не тянись покедова. Успеешь еще. Сначала выпьем, поговорим, а затем и пожра… и покушать можно. Верно я говорю, братья?

- Верно!

- Наливай, брат!

- Выпьем за Одри!

- А если хочешь - то сразу после третьей кружки с хозяином твоим побалакаем, намекнем ему, чтобы не сильно наседал на тебя! Мы своих в обиду не даем! Ты только слово скажи! - пообещал мне Тощий и я с благодарностью ему улыбнулся. Улыбка вышла несколько кривоватой - в голове непонятно почему зашумело, а ставшие непослушными губы норовили расползтись в разные стороны.

- Да кто на него наседает? Кто наседает? - вынырнул из кухонной двери вспотевший хозяин трактира, прижимая к ходящему ходуном пузу еще два кувшина с вином - Как родного люблю парнишку! Верно ведь говорю, Одрай? А?

- Одри - икнув, ответил я, принимая от Дрына очередную кружку с вином - Меня зовут Одри, а не Одрай. И нет. То есть, нет, не наседаете.

- Вот и я говорю! - с облегчением улыбнулся трактирщик, ставя кувшины на стол - А насчет имени - оговорился просто! Мы ж по именам и не кличем друг-дружку! Он ко мне с уважением, за ласку мою и доброту - хозяином зовет. А я его… я его… э-э-э…

- Дурило - услужливо подсказал я и жирный Пит сдавленно закашлялся, едва сумев из себя выдавить пару булькающих слов:

- Д-да, но с любовью!

- Ладно - буркнул Дрын, притягивая к себе кувшины - В общем, парнишку не обижай, понял? А теперь не мешай нашему веселью.

- Да, уважаемые - трактирщик согнулся в неуклюжем подобие поклона и, пятясь, вновь скрылся в двери ведущей на кухню.

- Давай, Одри! Пьем за тебя!

- За меня! - подтвердил я, принимая уже третью кружку вина - И за вас… друзья!

- Ну конечно друзья - подхватил Тощий - А друзьям надо помогать, верно, Одри?

- Да! - не раздумывая согласился я - Помогать надо!…

На этом моменте истории я вынужден был прерваться, потому как доселе внимательно слушающий солдатик внезапно свихнулся - с гулким стуком принялся колотить себя кулачками по голове и причитать пронзительным голоском:

- Тупица!… Ну почему я? Почему именно мне достался такой лох?! За что?!

- Ты в порядке? - на всякий случай осведомился я.

- В порядке?! Нет! Я не в порядке! - взвыла кукла и я обеспокоенно зашикал, боясь, что своими воплями он перебудит всех моих родных.