Когда Таша замолчала, Дрю толкнула ее:

- А потом?

- Потом мама заболела. Милли закончила кулинарную школу, и вы были на последнем семестре. Я знала, что мне нужно быть здесь с вами, ребята, и с мамой, поэтому я решила вернуться домой и переехать ... закончить школу здесь.

- А Иерихон? - тихо спросила я.

Таша повесила голову, и ее голос был таким низким, мне пришлось напрячься, чтобы услышать ее ответ.

- Я просто уехала. Я была жалкой трусихой, и принимала болезнь мамы как знак того, что мне нужно было расстаться с Иерихоном и выяснить, чего я хочу от жизни. Таша подняла голову, слезы текли сплошным потоком. - Он прав, что ненавидит меня. Я ждала, что когда он столкнется со мной, он все мне выскажет, или станет кричать на меня, но он этого не сделал. Он проигнорировал меня .... все это время … как будто я ничего не значу. Как будто я не разбила оба наших сердца своим уходом. И, наверное, я этого не сделала. Может быть, он даже не заметил, что меня нет.

При этом Таша встала и ушла. Глаза Дрю встретились с моими, и я знала, о чем она думает. Нам нужно было надрать задницу Иерихону Смайту.

Глава 18

Джексон

Привет! Я знаю, что у тебя сейчас занятия в школе, но может ты сможешь встретиться со мной в обед? Если нет, все в порядке. Просто подумала, что стоит спросить.

Я прогуливался по коридору, прокручивая в голове дискуссию моего класса о плюсах и минусах мистера Дарси, когда пришла смска от Милли. Мгновенная улыбка, и мне немного стыдно признаться, несколько бабочек встрепенулось у меня в животе, такой была немедленная реакция на то, что ее имя появилось в телефоне.

К сожалению, у меня не было времени вырваться во время школьного дня, но было так приятно, что Милли связалась со мной и хотела меня видеть, что я задался вопросом, насколько строго соблюдалась политика директора Виггинса в отношении сотрудников, не являющихся сотрудниками, которые ели в комнате отдыха.

Понимая, что я был готов рискнуть, я ответил:

Невозможно вырваться на обед, но ты можешь приехать сюда. Я даже поделюсь своим арахисовым маслом и банановым сэндвичем. Мой перерыв до 12:30.

Я стоял посреди коридора, глядя на свой телефон, и ожидая ответа Милли, когда чья-то мягкая рука коснулась моего плеча и тихий голос произнес:

- Джексон?- меня выдергнуло из телефона и пришлось поднять голову.

- О, привет, Ребекка. Извини, не заметил тебя, - сконфуженно ответил я, затем оглянулся, когда почувствовал, что в моей руке вибрирует телефон.

Лол, я не украду твой бутерброд, я принесу свой. Должна ли я зайти в центральный вход?

Нет, я встречусь с тобой возле школы, просто следуй указателю, который ведет от парковки машин, и я буду там.

- Прости, Ребекка, - пробормотал я, когда оторвал взгляд от своего телефона и вернулся к ней, - что случилось?

Мой телефон снова завибрировал.

Прекрасно, увидимся через десять минут.

- Если я не время ... - заговорила Ребекка, и ее голос затих, когда я снова обратил внимание на нее и положил телефон в задний карман.

- Прости, конечно, нет, - ответил я, затем почувствовал панику в груди. Что, если то что сказал Тай правда, и Ребекка собиралась пригласить меня встретиться?

Я заметил, что она нервно сжимает руки, и глаза ее продолжают метаться по залу, глядя на всех и на все , кроме меня.

- Ну, это может быть странно, но я хотела спросить…..

Когда она остановилась, я положил успокаивающе руку на плечо и мягко сжал его.

- Ребекка, я думаю, ты замечательная. Я с удовольствием общаюсь с тобой на протяжении многих лет, и, когда ты рядом со мной на танцах, мне всегда намного легче их переносить, ты мне так помогаешь, но я думаю о тебе только как о друге.

Ребекка перевела взгляд с моей руки на плечо, потом на мое лицо, ее взгляд был довольно озадаченным.

- Да? - спросила она, и меня наполнил другой вид страха.

Неловкий, унизительный ужас.

- Ты не собиралась приглашать меня на свидание? - осторожно спросил я, хотя я и так мог сказать по ее лицу, что не собиралась. - Извини, это просто, я встречаюсь кое с кем, и Тай сказал, что ты на меня запала.

Рот Ребекки округлился в маленькую «о», и она прижала ладонь ко лбу.

- Теперь все понятно, - выдохнула она.

- Что?

- В прошлом году, после Джулии, возможно я немного и запала на тебя, - начала Ребекка, показывая большим и указательным пальцем, насколько это было мало.

- Не нужно, - пробормотал я, опуская ее руку вниз, и оглядываясь вокруг, надеясь, что никто другой не услышал нашу беседу и не понял, что она имела ввиду указывая на такие маленькие размеры.

- Но, после времени проведенного с тобой в качестве жилетки, я поняла, что мы определенно больше подходим друг другу как друзья. - пока я пытался понять, уязвляло ли это меня, она продолжила: - И с тех пор я поняла, к кому действительно испытываю чувства, и я беспокоилась, что у меня нет шанса, но теперь все встало на свои места, потому что он думает, что я влюблена в тебя.

Мне потребовалось мгновение, чтобы избавиться от моих чувств и во всем разобраться, и когда это произошло, я закричал:

- Тай?

Ребекка поморщилась от моей реакции, поправила волосы рукой, я понял, что это нервный жест, и сказала:

- Послушай, я знаю, что он типа игрок, но мне он действительно нравится. Он умный, забавный, прекрасный учитель и очень возбуждающий.

На этот раз поморщился я. Кем мы были теперь, подружками сплетницами? Я не хотел слышать, каким возбуждающим был один из моих друзей, но мой другой друг хотел. На самом деле, теперь, когда я знал, что соскочил с крючка, я хотел уйти от этого разговора и пойти встречать Милли.

- Э, послушай, Ребекка, - начал я, но она остановила меня.

- Джексон, я просто хочу, чтобы ты разузнал его чувства, посмотри, заинтересован ли он и, может быть, замолви хорошее словечко?

Она выглядела настолько полной надежды, что я ничего не мог сказать, кроме:

- Да. Конечно. Но я должен бежать, хорошо?

- Хорошо, - сказала Ребекка с большой улыбкой, затем подпрыгнула на носочках, поцеловала меня в щеку и добавила: - Ты лучший.

Я усмехнулся, когда она практически умчалась по коридору, затем повернулся и бросился встречать Милли у боковой двери. Приблизившись, я увидел через окно двери, как она поднимается по тротуару. Она была нагружена кошельком, стильным пакетом для завтрака и большим контейнером, в котором, я действительно надеялся, находился торт.

Я открыл для нее дверь, ее улыбка согрела меня, когда она подняла глаза и увидела, что я стоял там.

- Эй, - ласково сказала Милли и помахала мне. Она подняла руки и добавила: - Я принесла торт «Красный бархат».

Моим ответом был вздох и слова:

- Я люблю тебя.

Глава 19

Милли

Я ОСТАНОВИЛАСЬ когда поняла, что иду по коридору одна, и понятия не имею, куда идти. Повернувшись я увидела Джексона, который все еще стоял у двери, застывший, с немного приоткрытым ртом, он пытался что-то сказать, но звук не выходил.

Я хотела спросить, что случилось, но потом вспомнила его слова, и хмыкнула.

- Успокойся, Джексон, я знаю, что это была всего лишь реакция на торт, и ты на самом деле меня не любишь, - заверила я его, хотя слова вырвавшиеся у него произвели на меня сильное впечатление. - Ты такой трусишка. Люди говорят, что они любят меня всякий раз, после того, как попробуют на вкус мою еду.

Облегчение отразилось на его лице, и он улыбнулся, когда подошел ко мне.

- В самом деле? У меня много конкурентов, да?

-Да, - сказала я, подстраиваясь к его шагу, когда мы шагали по пустому коридору.

Это было так странно, снова оказаться в средней школе. В памяти воскресли воспоминания. Некоторые хорошие, о том как мы с Дрю, мчались смеясь по коридорам, чтобы попасть на футбольную тренировку и врезались в тренера. Или плохие, когда мой бой-френд Купер сказал, что расстается со мной, чтобы встречаться с капитаншей группы чирлидеров.

- Ты только что назвала меня трусишкой ? - спросил Джексон, его голос был наполнен весельем, отвлекая меня от воспоминаний.

- Я так и сделала, - ответила я с усмешкой. - Ты постоянно ловишься на мысли о вещах, о которых беспокоишься, что я думаю или ожидаю. И я полностью понимаю это, ты не в своей стихии, и это сбивает тебя с толку. Но, Джексон, мне очень нравится быть с тобой, и я надеюсь, тебе нравится быть со мной тоже. Я не давлю ни на кого из нас, и если ты нервничаешь, или задаешься вопросом, что я думаю или чувствую, просто спроси, хорошо? Обещаю, я скажу тебе.

Джексон остановился и улыбнулся мне, затем наклонился, чтобы нежно прикоснуться губами к моим.

- Все в порядке мистер Хеллер!

Мы отскочили друг от друга и я покраснела, потом мы усмехнулись друг другу, и он забрал у меня торт.

- Прости, я должен был сразу его взять.

Я осмотрела учительскую, когда мы вошли, она выглядела точно так, как я всегда думала, она должна выглядеть. Полный кофейник и микроволновая печь на стойке, большой холодильник и около пяти круглых столов, расставленных по всей комнате.

На одной стене был маленький телевизор с плоским экраном, и сейчас там показывали утреннее ток шоу.

Около восьми женщин, сидели за разными столами по всей комнате, и двое мужчин за столом в дальнем углу. Один мужчина был немного старше, и немного полнее, со светло-каштановыми волосами и добрыми глазами, в то время как другой был, очевидно в хорошей физической форме, с коротко стриженными черными волосами, смуглым оттенком кожи и лицом, как будто созданным для флирта. Они повернулись в нашу сторону, когда Джексон открыл дверь, и проследили за нашим передвижением через комнату.

-Привет, ребята, это Милли, - произнес Джексон, когда мы остановились перед их столом. Это прозвучало с такой гордостью, когда он представлял меня, что у меня потеплело в груди. Но мне пришлось сдержать смех, от того как они продолжали смотреть на нас, без звука, широко открытыми глазами.

- Милли, эти немые - мои друзья. Роб преподает элементарную алгебру, а Тай физкультуру и здоровье.