– Скажи, малышка.... – вкрадчиво начал он. – У тебя кто-то есть? Ну, парень...

– Нет, – простодушно ответила она, недоумевая, к чему он клонит.

– А был? Я имею в виду серьёзные отношения...

– Почему ты спрашиваешь? Нет, не было...

– Почему? Ты же красивая девочка! – удивился Костя.

– Мне никто не нравится, – протянула Лиза.

– Совсем никто? Так не бывает! – Мужчина натянуто улыбнулся, но улыбка медленно сползла с его лица. Он вдруг представил её в объятьях вымышленного соперника, и его охватила ревность, непреодолимая, затмевающая доводы разума. Она причиняла нестерпимую, почти физическую боль. Костя нахмурился и строго спросил: – Кто этот человек? Что у тебя с ним?

Лиза встала с качелей и гордо вскинула голову. Он никогда не дождётся от неё признания. Она лучше проглотит собственный язык, чем скажет ему. Лиза равнодушно прошла мимо него и направилась к дому. Когда она уже входила в прихожую, на её плечо тяжело опустилась мужская рука и сжала его. Лиза обернулась. Костя с побледневшим от гнева лицом в упор смотрел на неё. Взгляд его потемневших глаз был напряжённым и цепким. Чёрные волосы растрепались и придавали всему облику дерзкий вид.

– Ты не ответила на мой вопрос! – требовательно произнёс он.

– Не обязана! – с лёгкой улыбкой отозвалась девушка.

– Я намылю шею этому сукиному сыну! – зло произнёс Костя.

– Вряд ли... – Она пожала плечами.

Мужчина подхватил её под локоть и завёл в дом. Усадил в зале на диван и сел рядом. Он был взволнован.

– Лизонька, малышка... – начал бархатным голосом, поняв, что нахрапом ничего не получится. – Ты хоть понимаешь, во что ты можешь вляпаться? Сколько лет этому человеку? Какие у вас отношения? Где он сейчас?

Девушке неудержимо хотелось ответить на последний вопрос. Выкрикнуть в лицо этому взрослому мужчине, что он здесь, рядом, только его нельзя любить.

– Если ты заметил, я все вечера провожу дома. Нет у меня парня.

– А был? – почти со стоном спросил Костя, чем очень удивил её.

– Да что с тобой? – потрясённо спросила Лиза. –Ты так бледен...

– Ничего! – Мужчина взял себя в руки. – Пойдём подогреем ужин. Скоро родители приедут.

***

Спустя несколько дней после этого разговора Костя, как обычно, заехал за Лизой в институт. Он загадочно улыбался и весело поглядывал на неё.

– Что это ты такой таинственный? – спросила она с мягкой улыбкой.

– Родители сегодня едут в гости на дачу к друзьям. Поскольку мы с тобой уже выросли, нас не берут, – насмешливо ответил Костя. – Вот я и подумал, почему бы нам самим о себе не позаботиться, если старики нас предательски оставляют без ужина?

– Они что полностью вычистили холодильник? – пошутила девушка.

Костя рассмеялся и поцеловал её в щёку. Она вспыхнула от удовольствия.

– Нет, до такой крайности они не дошли... Мы могли бы состряпать что-нибудь и весь вечер пялиться в телевизор, но я придумал кое-что получше.

– Что же? – с интересом спросила Лиза и наклонила голову. На её щечках заиграли прелестные ямочки, делая её ещё привлекательнее. Костя залюбовался ею.

– Мы пойдём в ресторан, хочешь? – предложил он.

– Я боюсь, – хихикнула она. – А меня пустят?

– Со мной да. Тебе будет весело, малышка.

Они приехали домой. Костя критически осмотрел её гардероб и покачал головой. Потом позвонил в свой магазин и велел привезти несколько платьев и костюмов из нового поступления товара. Через час Лиза с сияющими глазами примеряла вещи. Костя остановился на переливающемся мини-платье, обтягивающем стройную фигурку девушки, словно вторая кожа. Модные туфли на высоком каблуке красиво дополняли наряд. Лиза глядела на себя в зеркало и счастливо улыбалась. Костя подарил ей набор косметики и с улыбкой предложил ею воспользоваться.

– Малыш, ты почти взрослая... Тебе скоро восемнадцать.

– А мама что скажет? – наивно спросила девушка. – Вдруг она рассердится?

– Ты боишься её разочаровать? – Мужчина сдвинул брови, с грустью думая о том, что бедная девочка всю жизнь старается не доставлять матери хлопот. Ну, теперь, это позади. Он сам будет решать, что ей можно, а что нельзя. – Я позволяю! – решительно произнёс он, потом усмехнулся. – Ты хоть сможешь накраситься?

Лиза лукаво улыбнулась и кивнула.

– Я умею. Я пробовала краситься у подружки, – доверительно поведала она. – Только потом всегда умывалась, когда шла домой.

– Я всегда говорил, что ты маленькая проказница... – Костя рассмеялся и погладил её по щеке. Но вдруг стал серьёзным и хрипло добавил: – У тебя час времени!

Он стремительно вышел и оставил её одну в комнате. Его охватило неумолимое желание.. Последнее время Костя ни о чём не мог думать, не мог нормально заниматься делами – все его мысли были об этой девочке. Через месяц малышка станет совершеннолетней, и он сможет жениться на ней. Надо только к этому времени завоевать её. Кажется, это будет не так уж и трудно. Лиза с радостью принимает все его затеи, забыла даже о своих подругах. И всё-таки... Был ли в её жизни парень? Почему она никогда не говорит на эту тему? Лишь краснеет и молчит. Собственно, это ничего не меняет, был ли, не был ли...

Лиза вошла в зал ослепительно красивая и соблазнительная. Свежесть юности и сексапильный наряд сочетались просто потрясающе, так что у Кости при виде её закипела кровь. Он поднялся и подошёл. Взял её руки в свои и крепко сжал пальцы.

– Великолепно, малышка! – произнёс негромко, но веско. – Картинка!

– Спасибо... – взволнованно отозвалась она. – Тебе идёт этот костюм.

Костя был одет в жемчужно-серый костюм и голубую сорочку. Чёрные густые волосы аккуратно зачёсаны наверх. В синих глазах сдержанность и уверенность в себе. Только в самой их глубине полыхает огонь неодолимой страсти, но юная неопытная девушка этого не замечает. Сейчас она видела только внешний блеск этого импозантного мужчины. Он был так красив, что рядом с ним Лиза почувствовала себя глупой невзрачной школьницей. Ей сразу расхотелось идти в ресторан. Эти мысли отразились на её лице. Костя безошибочно понял, о чём она думает, и улыбнулся.

– Лизонька... Я тебе говорил, что ты самая красивая девочка на свете? – услышала она и ощутила на своих плечах тепло его рук.

Она подняла голову и встретила его восхищённый взгляд.

– Не говорил.... – растерянно отозвалась она.

– Извини. Теперь говорю – ты просто чудо, как хороша, малышка! – ласково промолвил он, с радостью отмечая, как заискрились от счастья её глаза.

***

Они сидели за уютным столиком у окна и неторопливо ужинали. К ним то и дело подходили какие-то люди и подчёркнуто почтительно здоровались с Костей.

– У тебя столько знакомых! – удивилась Лиза. – И все официанты тебя знают. Ты здесь часто бываешь?

– Я владелец этого ресторана, малышка, –просто ответил мужчина, наливая ей шампанское, затем поднял свой бокал. – За тебя, дорогая.

Он выпил, Лиза лишь пригубила. Её робость прошла. Костя давал ей почувствовать её значимость, с ним было радостно и легко. Он шутил и развлекал её рассказами о своих поездках в разные страны и обещал брать по возможности с собой. Лиза зачарованно слушала его. Ей было не важно, что он говорил. Важно было, что они сейчас вместе, и она слышит его родной низкий голос. Лиза аккуратно разрезала бифштекс, когда случайно посмотрела в сторону. Она едва не выронила приборы. Костя мгновенно перехватил её взгляд и побледнел от ярости. К одному из столиков подошла его бывшая жена. Анжела была сногшибательно одета и громко смеялась. Лиза отложила нож и вилку.

– Костя, давай уйдём... – прошептала она. – Пожалуйста.

– Сиди спокойно! – велел он и подозвал официанта.

К ним подошёл высокий парень в безупречно сидящем форменном костюме.

– Вышвырни вон эту дрянь! – холодно приказал Костя. – Немедленно!

–Да, босс. Сию минуту.

Парень подошёл к Анжеле и что-то произнёс. Она оглянулась, встретила свирепый взгляд бывшего мужа и стала белой, как полотно. Её не надо было просить уходить – она не имела никакого желания оставаться в одном помещении с этим человеком. Анжела стремительно направилась к выходу и исчезла за дверью.