ОХОТА С ЧУЧЕЛАМИ

Люблю я фотоохоту с чучелами. Делаю их сам: вырезаю из пенопласта, а потом тщательно раскрашиваю. Бывало, опустишь у кромки берега искусно сработанную уточку, а сам затаишься с фотоаппаратом в прибрежных ивняках. Не пройдет и получаса, кад рядом опустится красавец селезень. Немножко досадно за него: такой он с виду горделивый, достойный,— а дает себя обмануть. Ведь вон как рьяно ухаживает за мнимой уточкой!

Казалось бы, на подобный коварный обман способен лишь человек с его изощренным, а порой и беспощадным умом. Однако своеобразную охоту с чучелами могут вести некоторые растения.

Вот знаменитое растение-мухоловка. На концах его листьев висят самые что ни на есть настоящие кувшинчики. Имеется у них даже крышечка! Придет час — сама приоткроется. И тогда ярко блеснет в горловине кувшинчика что-то очень зазывное, медоподобное...

Ну как не клюнуть на такую приманку? И вот муха заползает внутрь изящного сосуда. Это для нее привычное дело: вон сколько вокруг цветов- кувшинчиков,— на самом их донце всегда найдется что-нибудь сладкое.

Но это не настоящий цветок. Это ловчая снасть, и ее сходство с цветком оказывается роковым для насекомых. Никогда они уже не выберутся из недр кувшинчика. Ведь он действует как западня.

У многих насекомоядных растений ловчие устройства имеют сходство с цветком. Это растения-охотники. И охоту они ведут, используя яркие приманки-модели.

Это охота в прямом смысле слова, ибо она приводит к гибели живых существ. Но природа знает и более безобидные проявления охотничьего коварства. Тут тоже имеет место игра на мнимом сходстве. Однако цель совсем другая: заманить насекомое для того, чтобы оно опылило цветок...

Во многих странах растут замечательные орхидеи-офрисы. Твои сверстники — алжирские дети — называют их «мухами». Откуда столь странное название? Присмотримся внимательно к этой орхидее. Ее нижний лепесток — у ботаников он называется губой — и впрямь похож на насекомое. Вот выпуклая спинка; вот сложенные крылья. Это сходство усиливают верхние лепестки. Ну чем не антенки какой-нибудь осы или мухи? Да, перед нами своеобразный портрет насекомого. Его автор — природа.

Терпеливые наблюдения помогают нам разгадать тайну живого портрета. Вглядись в глубину леса. Видишь, как пересекают косой луч солнца изящные осы? Что-то беспокойное, ищущее есть в их полете. Все дело в том, что самцы не могут найти своих подруг. Осы-самки еще досматривают зимний сон.

Вот на пути у осы оказывается орхидея-офрис. Неужто это проснувшаяся подруга? Тут некогда разбираться в мимолетных сомнениях. Она, конечно она! И маленький летун радостно устремляется навстречу ей.

И вскоре убеждается: перед ним не настоящая оса, а лишь ее подобие, слепок.

Однако орхидея-офрис добилась своего. Удалась природе ловчая игра с приманкой! Ведь оса унесет с собой пыльцу растения. И обеспечит его опыление.

ЦВЕТОК ПОДРАЖАЕТ НАСЕКОМОМУ

Кто не любит разгадывать картинки-головоломки? Среди запутанных линий вдруг узнаёшь нечто знакомое.

Природа тоже хочет предложить ребятам что-то вроде головоломки.

Перед вами цветок живокости. Скажите, что вы видите в нем?

— Это синий рожок!

— Нет, это самолетик с синим пропеллером!

— А мы из цветной бумаги делаем очень похожих журавликов...

Что ж, все ответы замечательны. Цветок живокости действительно

необычен. Поэтому сравнение набегает на сравнение. А в ярком и неожиданном уподоблении уже заключается зерно поэзии...

Но давайте еще раз внимательно всмотримся в причудливый цветок. Что-то мы все-таки не заметили в нем. Что-то очень и очень интересное...

— Смотрите, это же шмель! Он забрался в трубочку цветка — только одно брюшко торчит наружу да краешки крыльев. Как это мы его проглядели? Сейчас я его потревожу...

— Да не трогай ты шмеля! А то еще ужалит...

Нет, этот шмель не ужалит никого. Ведь он не настоящий. Это части цветка — лепестки и тычинки — сложились так, что получилась маленькая скульптурка: шмель заползает за лакомством в недра цветка.

Для чего же понадобилась природе эта забавная игра на сходстве?

Вот один из возможных ответов. Шмель-манекен играет роль своеобразного постового-регулировщика. Он показывает настоящему шмелю- опылителю путь к богатствам цветка. Как бы подает ему пример: следуй за мной — и не ошибешься. Стоит в летний день час-другой понаблюдать за живокостью.

НАСЕКОМОЕ ПОДРАЖАЕТ ЦВЕТКУ

Быть может, самые фантастичные существа в мире насекомых — это богомолы. Удивительные у них пропорции. Все странно удлинено, вытянуто.

Словно на другой планете выросли богомолы, а на Землю посланы как разведчики. И такое задание им дано: запечатлеть образы земной растительности. Но нет у богомолов ни фотоаппаратов, ни кистей с красками. Как же им справиться с поручением? Остается только одно: перевоплотиться в растения. Да, да, богомолы должны стать живыми скульптурами! И для этого им отпущен поразительный пластический дар.

Вот мастерская — поляна, лес. Вот модели — листья, цветы. А где ваятель и его произведение? В данном случае их различить нельзя.

«Блуждающий лист» — так называется этот богомол, имеющий постоянную прописку в лесах острова Шри Ланка. Все у него листоподобно! И тельце, и ноги. Будто и не насекомое это вовсе, а самоходная веточка. Будто мы наблюдаем сказочную метаморфозу: животное превращается в растение.

Метаморфоза... Превращение... У греческого поэта Овидия есть книга «Метаморфозы». И в ней — поэтичный рассказ о том, как юноша Лавр превратился в дерево. Руки стали ветвями, зашумели листьями... Ты скажешь — это сказка! Но разве не такую же сказку рассказывает тебе «блуждающий лист»? Это сказка-явь. Ее можно подержать на ладони...

Но вот еще более фантастическая метаморфоза. Богомол принял обличье цветка. Такое и во сне не увидишь: по тропинке движется цветущая орхидея! Да, да, именно орхидея. Самое волшебное и загадочное из растений Земли.

У какого еще цветка ты найдешь такую фантастику форм? И такие пленительные очертания... И такой изысканный цвет...

Удивительно и другое: перед тобой лишь копия цветка, искусная имитация.

Разные бывают имитации: цветы из бумаги, цветы из фарфора. Но тут использован материал необычайнейший! Живые ткани насекомого выкроены по образу и подобию орхидеи.

И сделано это без ножниц, без клея... Все направлялось изнутри: живой рост подчинил себя новой небывалой задаче.

Но зачем богомол подделывается под орхидею?

Вспомним один из приемов маскировки. Человек идет по дороге — и держит над собой зеленое деревце. Так его труднее заметить сверху. Нечто подобное мы видим и здесь: богомол словно поднимает вверх мнимую орхидею — и этим отвлекает внимание птиц. Маскировка отменная!

СЕМЕНА ИЛИ ГУСЕНИЦЫ?

Рост растений — это цепочка превращений. Интересно наблюдать за ними. Зерно превращается в проросток; почка оборачивается листом; бутон перевоплощается в цветок.

Но иногда этот круг как бы размыкается, и цепочка превращений продолжается дальше. Причем это продолжение подчас бывает совершенно фантастическим...

Вот ты поднес руку к отцветающим ноготкам. И невольно отпрянул в сторону! Ну кто бы мог подумать, что на растении таится столько зеленых скрюченных гусениц? Вид у них не очень приятный, так что лучше отойти от этой клумбы.