Посчитав, что экипаж транспорта и диспетчер станции уже успели связаться между собой и выяснить об отсутствии Лати, Иван включил передатчик и принялся вызывать «Рафин». Кроме того, этим он стремился показать, что не прячется, а действует в открытую. Своеобразная демонстрация чистоты намерений для СБ.

– Внимание. МДБ «Малыш» вызывает «Рафин». МДБ «Малыш» вызывает «Рафин». Я, Иван Берст, являюсь беженцем из Пограничья и прошу политического убежища в империи Аурун. Прошу разрешить стыковку со станцией. – Выдал в «эфир» землянин. – Ну, и, кроме того, у меня на борту гражданка империи.

– Привет, это я. – Выдала Лати, заставив Ивана поморщиться. – Ма, па, со мной все порядке!

– Лати?! – Одновременно прозвучали два голоса – мужской и женский.

– Мама, дядя Кранвр, я все объясню! – Заторопилась девушка.

– Кранвар, дай им приводной коридор. – Вмешался еще один мужской голос. – А все объяснения позже!

– Папа. – Одними губами прошептала Лати.

– Данные принял. – Через пару минут констатировал Иван. – Ориентировочное время прибытия – два часа.

От искина «Малыша» пришло предупреждение об активном облучении сканерами. Причем, одновременно из нескольких источников. Как понял Иван, диспетчер «Рафина» сориентировал несколько следящих спутников, плюс, свою лепту внес и экипаж транспорта. Кстати, расчёты показывали, что транспорт доберется до станции на полчаса раньше бота. То есть, встречать Ивана и Лати будет все население в полном составе.

Так и получилось. Когда сканеры бота смогли выдать визуальную картинку устаревшего перерабатывающего комплекса, то транспорт уже пришвартовался. Самым краешком нейросети контролируя полет, Иван с интересом рассматривал будущий, как он надеялся, минимум на год, дом. Чем-то станция «Рафин» напоминала снеговика, которого Иван лепил в детстве. Те же три сферы разного диаметра, «поставленные» друг на друга. Масштабы «снеговика» превосходили понимание землянина. Одно дело знать из тренировок и ПБЗ технические характеристики, и совсем другое увидеть воочию пятикилометровый «шарик», к которому прилепились два «шарика» поменьше. Километр один и двести метров другой. Всего лишь! МКС, даже в максимальной комплектации, со своими сто десять на семьдесят три метра, выглядела микробом на фоне таких масштабов. Это впечатляло.

Подвижный парк станции был представлен универсальным средним транспортом в простейшей комплектации «Рудовоз» и тремя шлюпками того же класса, как и угробленная Лати. К большому, промышленному шару станции были «принайтованы» остовы трех кораблей, то ли ожидающих очереди на разборку, то ли уже разобранных, но еще не выброшенных. Спрашивать у девушки Иван не стал. Она, похоже, репетировала предстоящую встречу и разговор с родителями. Судя по хмурому выражению лица, даже в мысленном споре Лати приходилось несладко.

Повинуясь командам со станции, бот занял один из пустующих малых стыковочных узлов и его «экипаж» стал готовиться к выходу. И, как только условия в переходном шлюзе стали соответствовать стандартам жизнедеятельности, искин бота подал запрос на открытие люка. Не медля, Иван такое разрешение дал.

Землянин ошибся, и встречали их обитатели «Рафина» не в полном составе. Всего пятнадцать человек. Встречающие расположились в три эшелона. «На острие» стояли родители Лати и лейтенант имперской безопасности. Во втором ряду еще двое мужчин. А остальные, большой группой расположились на выходе из переходного шлюза. Выражения лиц встречающих не отличались особым разнообразием – у всех наличествовала некоторая озабоченность в смеси с любопытством. Пожалуй, только у матери Лати озабоченности было значительно больше, и соседствовала она с возмущением дочерью. Ее супруг выглядел более невозмутимым, но его пристальный взгляд, прикованный к дочери, выдавал его истинные чувства.

А вот один из мужчин «второго ряда» столь же пристально рассматривал Ивана, почти не уделив внимания девушке. На его фоне не смотрелся даже безопасник. У землянина возникло непроизвольное желание передернуть плечами от такого внимания, но он сдержался.

Дальше все произошло быстро и деловито. Безопасник прошелся по Ивану и Лати портативным полицейским сканером и кивнул родителям девушки. Те немедленно подошли к дочери, оттеснив ее от Ивана. Самому землянину лейтенант Пори Сэлм велел следовать за собой, предварительно велев сбросить коды доступа к боту одному из мужчин. Иван незамедлительно проделал данную операцию и мужчина, кивнув безопаснику, скрылся в недрах «Малыша». Слегка улыбнувшись Лати, Иван направился вслед за офицером. При этом он совсем не удивился, когда за его спиной пристроился тот самый мужчина, который необычайно пристально рассматривал землянина.

Обитатели станции посторонились, пропуская короткую процессию, и Иван попал внутрь. После непродолжительного перехода по стандартному для данного типа станций коридору, землянина впустили в помещение службы безопасности. И снова ощущение стандартности. По своим виртуальным тренировкам Иван был знаком с принципиальным устройством подобных офисов, а этот конкретный ничем от них не отличался. Возникало такое впечатление, что своим рабочим местом лейтенант Сэлм пользуется не часто. По крайней мере, Иван не заметил никаких индивидуальных мелочей, которые обязательно возникают на рабочем месте любого человека.

Жестом указав парню на стул, лейтенант обошел стол и уселся в кресло. Второй сопровождающий, дождавшись пока Иван усядется, расположился за спиной безопасника. Как догадывался землянин, в данный момент лейтенант активирует хитрую начинку офиса, после чего будет получать либо на экран, либо на нейросеть отчет с нескольких десятков сканеров. Своеобразный продвинутый аналог земных детекторов лжи.

– Итак. – Лейтенант закончил подготовку и поднял глаза на Ивана. – Под протокол. Назовите себя.

– Иван Берст.

– Цель прибытия на территорию империи Аурун.

– Просьба об убежище и предоставлении гражданства.

– Откуда прибыли?

– Удел Вариот, Пограничье. – Ответил Иван согласно легенде.

– Назовите причины, заставившие вас стать беженцем. – Продолжал придерживаться стандартной процедуры лейтенант.

– Хм. В двух словах и не расскажешь. – Пожал плечами Иван.

– А мы не торопимся. Рассказывайте так, как считаете нужным. – Подбодрил парня безопасник.

Вздохнув, Иван принялся озвучивать легенду. Он рассказал, как еще ребенком был отобран в экспериментальную программу, целью которой были эксперименты с нейросетями, как уменьшалась их группа, фактически запертая в четырех стенах, как в результате непонятных событий, после почти пятнадцати лет, программа была признана бесперспективной.

– Ну, с оборудованием и всем прочим понятно, оно все клинике досталось. А нас…. Нас стали распихивать кого куда. – Иван вздохнул. – Подписок особых не брали, но и выбирать мы не могли. Каждого отправляли отдельно. Знаю только, что пятерых отправили на флот.

– А сколько вас всего было? – На лице лейтенанта проступили следы заинтересованности.

– Двенадцать. Девять парней и три девушки.

– Что вы можете рассказать о сути программы?

– Как я понял…. Ну, вы сами понимаете, в детали нас никто не посвящал. Они пытались из нескольких простых нейросетей сделать что-то более, крутое, что ли. – Иван в очередной раз пожал плечами.

– Очень интересно. А почему вы говорите закрыли программу?

– Не знаю. При нас такие вопросы не обсуждались. Разве что, пара реплик, брошенных вскользь. Не знаю, стоит ли озвучивать….

– Конечно, стоит! – Заверил лейтенант. – От степени вашего сотрудничества в большой мере будут зависеть перспективы вашего дальнейшего пребывания в империи.

Не успел Иван ответить, как дверь в офис Службы Безопасности открылась, и в комнату ворвался отец Лати. И выражение его лица было весьма мрачным.

– Господин Сарон! – Возмутился лейтенант. – Что вы себе позволяете!

– Заткнись Пори! – Рыкнул Ваг Сарон. – У меня есть вопросы к этому…. К этому….