Я вздохнула.

— Фиби, ты не можешь...

— Да, детка, — перебил Мэтт. — Ты можешь остаться со мной, пока твоя мама будет говорить с Мэгги.

— Ула! — Фиби захлопала в ладоши, позабыв про крокодиловы слезы. — Я останусь с Мэтти, мама!

— Мэтт, я не могу просить тебя присматривать за Фиби, пока...

— Как я уже говорил сегодня утром, не ты просишь, а я предлагаю, — сказал он. — Я отвезу Фиби домой и накормлю ее остатками спагетти на ужин. Напиши мне, когда закончишь, и мы вернемся и заберем тебя.

— Я могу доехать на автобусе.

— Нет, — сказал он. — Холодно, а ты даже не надела зимнюю куртку. Ради бога, ты замерзнешь до смерти, ожидая автобус.

Он повернулся и улыбнулся Фиби.

— Хочешь еще спагетти на ужин, детка?

— Ага, — сказала Фиби. Она прижала к себе куклу. — Пока, мама.

Я моргнула, глядя на нее.

— Фиби, ты уверена, что хочешь остаться с Мэттом? Мамы не будет какое-то время и...

— Пока, мама, — повторила Фиби и улыбнулась Мэтту. — Поехали домой, Мэтти.

Легкая усмешка заиграла на глупо идеальных губах Мэтта, и я хотела закатить глаза, но, честно говоря, это невероятно, как Фиби привязалась к нему.

Я повернулась на сиденье и наклонилась, чтобы поцеловать Фиби в гладкую щеку.

— Пока, горошинка. Мама скоро вернется.

Фиби все еще улыбалась Мэтту, но он смотрел на мою задницу, когда я наклонилась над сиденьем. Я покраснела и открыла дверь, прежде чем выскользнуть из пикапа.

— Ты уверен? —спросила я в последний раз.

Мэтт кивнул.

— Да. Напиши мне, когда будешь готова вернуться домой.

— Хорошо. — Я закрыла дверь и, прихрамывая, пошла по тротуару к дому Мэгги и Вайята, а Мэтт уехал.

***

— Подожди, так ты оставила Фибс с Мэттом? — Мэгги отрезала еще немного сыра и положила его на тарелку. Мой желудок заурчал, и Мэгги усмехнулась, прежде чем добавить еще одну горсть крекеров на тарелку, уже заваленную сыром и ломтиками пепперони. — Захвати, пожалуйста, вино и бокалы.

— Думаешь, мне не следовало этого делать? — Я взяла бутылку вина и бокалы и последовала за ней в ее кабинет в задней части дома.

— Нет-нет, ничего подобного. То есть я не очень хорошо знаю Мэтта, но Вайят считает его хорошим парнем. Они вместе играют в покер раз в месяц, и я знаю, что он несколько раз тренировался с ним и Элайджей в спортзале.

Она села за свой стол, наблюдая, как я похромала к креслу напротив нее и со вздохом опустилась в него.

— Ты сегодня очень сильно хромаешь, — заметила она, нахмурившись.

— Меня опять пяточная шпора беспокоит. Почему ты удивляешься, что я оставила Фиби с Мэттом?

— Гм, может, потому что порой ты ведешь себя как мама—медведица? Не то чтобы я думала, что это плохо, просто я не видела, чтобы ты оставляла Фиби с кем-то, кого ненавидишь.

— Я не ненавижу его, — запротестовала я.

— Давно? — Мэгги пододвинула ко мне тарелку с сыром и мясом. — Ты ненавидишь Мэтта Эндрюса с тех пор, как я тебя знаю.

Я жевала сыр и крекеры, пока Мэгги наливала нам обеим по бокалу вина.

— Думаю, что, возможно, ошибалась насчет Мэтта.

— О, так он не спит с каждой юбкой подряд? — Она отхлебнула вина, прежде чем взяться за еду.

— Нет, спит. Но… Я думаю, что он на самом деле довольно хороший парень.

— То, что он кобель, не делает его плохим парнем, — ответила Мэгги.

Вздрогнула, от еще большего стыда мой живот скрутило.

— Я думала, что делает. Боже, Мэгги, какая же я сука, как я могу судить. Я смотрела на Мэтта и видела только парня, который трахал столько женщин, сколько мог, и все. А за последние двадцать четыре часа он спас жизнь моему ребенку, позволил мне жить с ним бесплатно и теперь работает шофером и няней. Серьезно, мне, наверно, стоит пересмотреть свое отношение к нему?

Я рассказала Мэгги все, что произошло, как только переступила порог ее дома. Ну, почти все. Я забыла упомянуть о том, как практически запрыгнула на Мэтта прошлой ночью.

Мэгги пожала плечами и внимательно посмотрела на меня.

— Может быть, но — и да, я здесь тоже осуждаю — может, Мэтт делает это по своим эгоистичным причинам.

— Что ты имеешь в виду? — Я съела еще один кусок сыра.

— Я имею в виду, что Мэтт явно влюблен в тебя. Он флиртовал с тобой несколько месяцев и ничего не добился. Может быть, он видит в помощи тебе свой шанс наконец-то забраться в твою постель.

— Я пыталась заняться с ним сексом прошлой ночью, но он отверг меня.

Я вскочила, морщась от боли в пятке, когда Мэгги подавилась крекером и начала кашлять. Подбежала к ней сзади и дважды ударила по спине тыльной стороной ладони. Она судорожно втянула в себя воздух.

— Уже лучше, спасибо. — Она снова закашлялась и сделала глоток вина.

Я захромала обратно на свое место и сделала свой собственный глоток вина, а Мэгги, со слезящимися глазами, уставилась на меня.

— Ты пыталась трахнуть Мэтта?

— Да. Он отказался.

— Ты издеваешься надо мной.

Я отвернулась и одернула переднюю часть своей формы.

— Расскажи мне в точности, что произошло, — потребовала Мэгги.

— Рассказывать особо нечего. Фиби спала, а я сидела на диване и рыдала во все горло. Мэтт спустился вниз и позволил мне поплакать у него на плече. Потом я засунула свой язык ему в глотку, пока он не сказал «нет», а затем вернулась в свою комнату более униженной, чем когда-либо в своей жизни.

— Подожди, ты плакала и была расстроена, а потом начала целоваться с ним?

Я кивнула.

— Сначала он откликнулся, но потом сказал, что не может этого сделать, что он воспользуется мной, если сделает это.

— О боже, — простонала Мэгги.

— Что?

— Это, пожалуй, самая милая вещь, которую я когда-либо слышала.

— Да, но это звучало не так. Это было унизительно.

Мэгги взяла сыр на своей тарелке, затем откусила маленький кусочек и осторожно проглотила.

— Нат, он вел себя очень мило. Ты же понимаешь?

— Нет, все, что я вижу, — это то, что меня отвергает парень, который обычно спит с кем угодно.

Она швырнула в меня крекером, и он отскочил от моего лба. Я пристально посмотрел на нее, и она пожала плечами.

— Ты ведешь себя глупо.

— Нет. Я...

— Так и есть, — сказала она. — Понимаю. У тебя выдались поистине ужасные и тяжелые двадцать четыре часа, но если ты посмотришь глубже, увидишь, что то, что Мэтт сделал прошлой ночью, было милым и добрым, и это именно так, как ему стоило поступить.

Я стерла крошки крекера со лба.

— Да, я веду себя глупо. Имею в виду, что меня влекло к нему еще до того, как все это случилось. Я ненавидела себя за это, но хотела его. Только теперь он стал очень милым и добрым, и хотя ты права, он делает это только для того, чтобы залезть мне под юбку… Я действительно хочу позволить ему это.

— Ну так позволь, — сказала Мэгги.

Я изумленно уставилась на нее.

— Не могу так. Мэгги, он не ищет отношений, и, кроме того, я тоже не ищу их. Мой приоритет сейчас — Фиби и попытка понять, как мне обеспечить ей безопасность, тепло и питание. Я и так ужасно справляюсь на всех трех фронтах.

— Первое – ты справляешься. Ты замечательная мать и делаешь все, что в твоих силах, и Фиби знает, как сильно ты ее любишь. Второе – может быть, пара ночей потрясающего секса с Мэттом — это именно то, что тебе нужно.

— Это не так, — сказала я.

— Не торопись с выводами, — сказала Мэгги. — Когда ты в последний раз трахалась?

Я прикусила нижнюю губу.

— Когда я была с Эваном, ну, не знаю... больше двух лет.

— Ясно, да, тебе определенно нужно потрахаться.

— Я не из тех девушек, которые просто спят с парнем, — сказала я.

— Да и я тоже. Потом появился Вайят, — сказала Мэгги.

— Да, но Вайят любит и хочет тебя, и это очевидно. Мэтт просто хочет хорошо провести время.

— И ты тоже, — сказала она. — Ты только что сказала мне, что не хочешь сейчас никаких отношений. Но тебя влечет к Мэтту, а его — к тебе?

Я прочистила горло.

— Мы снова целовались сегодня утром в его машине. И он ясно дал понять, что хочет меня, несмотря на то, что случилось прошлой ночью.

Мэгги бросила на меня возмущенный взгляд.

— Ты серьезно что-то скрываешь от меня, девочка. Есть ли еще какие-нибудь сеансы поцелуев, о которых мне нужно знать?

— Нет, — сказала я.

Она подозрительно посмотрела на меня, и, несмотря на беспокойство и усталость, я рассмеялась.

— Честно. Я целовалась с Мэттом всего два раза.

— Хорошо, я тебе поверю. Как бы то ни было, хочу сказать, что сейчас у тебя нет ничего, кроме стресса и беспокойства, и тебе не помешало бы классное отвлечение по имени Мэтт Эндрюс.

— Это не очень правильно, делать так, — я сказала. — Когда я использую его таким образом, мне становится не по себе.… мерзко.

— Потому что ты хорошая девочка. Но ведь даже хорошие девочки заслуживают веселья с плохим парнем? Из того, что я слышала, Мэтт Эндрюс — довольно непослушный парень. Ты же не скажешь мне, что не хочешь узнать, насколько он непослушен.

— Может быть, мне немного любопытно, — призналась я. — Но я же просто использую его.

— Также как он использует тебя, — сказала Мэгги.

Я откинулась на спинку стула и отхлебнула вина. Мэгги права. Я знала, чего хочет от меня Мэтт, и почему бы мне не взять то же самое от него? Никто не пострадает, и секс с ним станет хорошим средством для снятия стресса.

— Фиби — вот что важно, — сказала я. — Не я.

— Нет, ты тоже имеешь значение, — заспорила Мэгги. — Послушай, я не мама, но знаю, что ты должна заботиться о себе, чтобы заботиться о своем ребенке. Может быть, забота о себе означает стирание пыли со старой вагины на одну ночь или две и получение витамина «Мэтт».

Она сделала круг указательным и большим пальцами, а другой палец ткнула туда и обратно.

— Если ты понимаешь, о чем я.

— Знаю, о чем ты говоришь, — сухо сказала я. — Мне не нужны эти жесты.

Мэгги рассмеялась.

— Милая, я думаю, тебе это нужно. Ты сказала, что пробудешь в доме Мэтта до пятницы, пока не оплатишь счет за отопление? Так что сегодня вечером и завтра ты можешь немного повеселиться. Как только Фибс окажется в постели, забудь о своих заботах на несколько часов и трахайся с Мэттом, пока у вас обоих не полезут глаза на лоб.

Моя растущая страсть к Мэтту улетучилась в канализацию при напоминании о моем счете за тепло и о том, в какую беду я попала.