Глава 4

Наталья

— Нана! — Фиби пошевелилась в руках Мэтта, и он опустил ее на землю. Она пробежала через кухню и обхватила руками ноги Марты. — Пливет, Нана!

— Привет, милая девочка. — Марта погладила прекрасные светлые волосы Фиби, прежде чем улыбнуться мне. — Тебе сегодня лучше, дорогая?

Я кивнула и быстро передала ей рюкзак Фиби.

— Здесь есть запасная смена одежды на всякий случай и несколько ее любимых игрушек. Большое спасибо, что присмотрите сегодня за Фиби, Марта. Я действительно ценю это.

— Конечно, Нат. Ты же знаешь, я люблю, когда она здесь. На самом деле, я могу взять ее на следующие пару недель, пока ты не найдешь новый детский сад.

Я сморгнула внезапные слезы, когда волна облегчения захлестнула меня. Сделала глубокий вдох.

— Вы уверены? Фиби иногда может быть сущим наказанием.

— Конечно, может, — ответила Марта. — Чтобы вырастить ребенка, нужен глаз да глаз? Но думаю, маленькая Фиби будет вести себя как идеальный ангел. Верно?

— Ангел, — пропела Фиби, прежде чем подбежать к Мэтту и обнять его ноги. — Ты останешься со мной, Мэтти?

Прежде чем Мэтт успел ответить, я покачала головой.

— У Мэтта сегодня много дел, горошинка. Ты останешься с Наной. Ты должна быть хорошей девочкой, договорились?

— Холошо, мама. — Фиби все еще цеплялась за ноги Мэтта. — Подними, Мэтти.

Он взял ее на руки, и она нежно погладила его по щеке.

— Хочу, чтобы ты остался со мной.

— Я не могу остаться, но увидимся вечером, — сказал он.

— Холошо. Поцелуй меня. — Она поджала губы, и Мэтт слегка улыбнулся, прежде чем быстро ее поцеловать.

Что, черт возьми, происходит с Фиби? Она всегда настороженно вела себя с мужчинами. До Мэтта единственным парнем, к которому она подходила, был Вайят, бойфренд Мэгги, и даже тогда она позволяла ему обнимать себя всего несколько минут. Эта странная и внезапная привязанность к Мэтту последнее, чего я ожидала от нее.

— Слушайся Нану, Фиби. — Мэтт опустил ее на землю, и она, пританцовывая, отошла.

— Подойди и поцелуй меня на прощание, горошинка, — попросила я.

Она подскочила ко мне, и я опустилась на колени и крепко обнял свою девочку, прежде чем поцеловать.

— Я так сильно люблю тебя, дорогая. Будь паинькой, и мама заберет тебя после работы.

— Пока, мама. — Фиби высвободилась и вернулась к Марте. — Нана, я хочу печенье.

Марта рассмеялась и подхватила ее на руки.

— Ты можешь съесть печенье после обеда, дорогая. А теперь, как насчет того, чтобы немного порисовать?

***

— Мы можем поговорить о прошлой ночи?

Внутренне съежилась, отстегивая ремень безопасности.

— Я бы предпочла этого не делать.

Мэтт вздохнул и выключил двигатель.

— Пожалуйста!

Взглянула на часы.

— Моя смена начинается через пять минут.

— Я быстро.

Я заколебалась, а затем кивнула. Фиби стала эффективным препятствием для разговора с Мэттом этим утром, и всю поездку от Марты до закусочной я проболтала по телефону с мастерской Джека. Если Лили, администратор и одна из моих подруг по вязальному клубу, и подумала, что это странно, что я так долго затягивала разговор о ремонте своей машины, она не подала вида. Но я действительно задолжала Мэтту объяснение и еще одно извинение. То, что я сделала прошлой ночью, невероятно глупо, и я ощущала стыд и сожаление.

Скорее стыд, чем сожаления.

Я хотела проигнорировать свой внутренний голос, но, черт возьми, он прав. Быть отвергнутой Мэттом Эндрюсом, парнем, который спал с каждой женщиной, которая проявляла к нему хоть малейший интерес, стало сокрушительным ударом по моему самолюбию.

Мэтт молча смотрел на меня, и я слабо улыбнулась ему.

— Я действительно сожалею о прошлой ночи. То, что сделала, непростительно, и я обещаю, что это больше не повторится.

— Ты не должна извиняться, — сказал Мэтт. — Я не возражал и...

Я поморщилась.

— Не возражал?.. ух, это ты так оценил мое умение целоваться, что ли?

— Нет, я не об этом говорю. Прошлой ночью ты была расстроена, уязвима и...

— Пожалуйста, не надо оправдываться за то, что ты меня отверг, ладно? От этого мне только хуже. — Я дернула за юбку своей ужасной униформы. – Я забыла, что ты флиртуешь с каждой женщиной, и я... я ошиблась, думая, что ты интересуешься мной.

— Ты меня интересуешь, — сказал Мэтт.

Я рассмеялась, смех прозвучал резко и грубо в ограниченном пространстве его машины.

— Да, конечно, ты прав. В том смысле, кто не хотел бы трахнуть мать-одиночку, которая на мели, работает в закусочной за минимальную зарплату и даже не может поместить своего ребенка в приличный детский сад? —

Потянула себя за воротник платья. — Скажи, я заинтересовала тебя из-за самой сексуальной униформы в мире, делающей мою грудь плоской, как доска, или из-за того, что я в ней выгляжу словно оживший мертвец, и именно это вызывает у тебя желание трахаться...

Я приглушено пискнула, когда Мэтт наклонился, обнял меня сзади за шею и потянул вперед, чтобы поцеловать. Его губы были теплыми и твердыми, и все мое тело загорелось от возбуждения, когда он несколько раз нежно коснулся ими моих губ.

Мэтт Эндрюс, без сомнения, целовался лучше всех на свете. Можно ли винить меня за то, что я ответила? За то, что открыла рот и пригласила его? За то, что придвинулась ближе и вцепилась руками в воротник его куртки?

Пока его язык скользил по моей нижней губе, Мэтт провел рукой по моей талии, спускаясь к бедру. Он нежно мял его, когда я просунула свой язык ему в рот. Он пососал его, и я громко застонала, выгнув спину.

Не заботясь о том, что мы находились посреди парковки возле закусочной, не думая о том, что кто-то мог нас увидеть, я попыталась придвинуться ближе, застонав от разочарования, когда подлокотник помешал моим усилиям.

Мэтт прервал поцелуй и прижался своим лбом к моему, наши дыхания смешались, когда мы оба тяжело дышали.

— Я хочу тебя, — признался он, понизив голос. — Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя, Нат. Я пинал себя всю чертову ночь и утро за то, что отверг тебя вчера вечером.

Он коснулся нежным поцелуем моих губ.

— Но после того, как провел большую часть своей жизни, делая неправильные вещи, я просто захотел поступить правильно.

Я немного откинулась назад и уставилась на него. Мой рот покалывало, и я коснулась своих распухших губ, прежде чем с трудом сглотнуть. Что, черт возьми, я делаю? Целоваться с Мэттом, спать с ним — это последнее, что мне нужно. У меня сломана машина, и я, вероятно, не могу позволить себе ее починить, дом без отопления и никакого доступного варианта детского сада. Последнее, что мне нужно, это секс с местным плейбоем. Я использовала Мэтта, чтобы отвлечься от своих проблем, и это дерьмово. Отпустила его куртку и откинулась подальше на спинке сиденья, пока не уперлась плечом в дверь.

— Прости.

Он бросил на меня недовольный взгляд.

— Пожалуйста, перестань извиняться.

Я вздохнула и посмотрела на часы.

— Мне действительно нужно идти. Я опаздываю на работу.

— Да, хорошо. — Он провел рукой по волосам. — Я заеду за тобой после работы.

— О, вообще-то у меня назначена встреча после работы, так что если ты все еще не против, чтобы мы с Фиби остались еще на одну ночь, увидимся у тебя дома позже.

— Это прекрасно. Но как ты доберёшься до своей встречи и как насчет Фиби?

— Я поеду на автобусе, чтобы забрать Фиби и на встречу.

— Нет, — отрезал он. — Я заеду за тобой, когда закончится твоя смена, и отвезу.

— Я не могу просить тебя быть моим водителем, — запротестовал я. — Ты и так уже так много мне помогаешь, и...

— Ты не просишь, я - предлагаю, — сказал Мэтт. — Увидимся в четыре тридцать.

— Мэтт, я...

— Ты опаздываешь на работу, — мягко сказал он. — Иди, Наталья.

***

Мэтт припарковался перед небольшим домиком и озадаченно посмотрел на меня.

— У тебя назначена встреча с Вайятом?

— О, э-э, нет. У меня назначена встреча с Мэгги. Она юрист и открыла собственную практику. У нее офис в этом самом доме.

— Ясно.

К моему удивлению, он не стал допытываться, зачем мне понадобился адвокат. Я была благодарна, что он этого не сделал. Сегодня был долгий и утомительный день. В закусочной набилось полно народу, и новая девушка, которую Ронда наняла на место Мэгги, не сразу сообразила, что к чему. Я старалась не терять терпения, но прошлой ночью почти не сомкнула глаз и чувствовала себя совершенно измотанной.

В довершение всего, после того как мою машину отбуксировали в мастерскую Джека, он позвонил и озвучил смету на ремонт. При почти шестистах долларах она съест каждый лишний пенни из моей зарплаты, а это означало, что у меня не будет денег, чтобы снова включить отопление к этой пятнице. У меня едва ли останется достаточно денег, чтобы купить продукты для Фиби.

От одной мысли о еде у меня заурчало в животе. Денег всегда так мало, что я обычно обходилась день-два без еды, чтобы Фиби хватило.

«Ты не можешь продолжать это делать, Нат».

Нет, не могу, но у меня имелся только один вариант — не ремонтировать машину, чтобы оплатить счет за отопление и иметь достаточно денег на еду для нас обеих. Но тогда мне придется полагаться на печально известную непостоянную систему общественного транспорта нашего маленького городка. Я содрогнулась при мысли о том, что мне придется поднимать Фиби – которая определенно не жаворонок – еще раньше, чтобы вовремя отвезти ее в детский сад.

«У тебя же нет детского сада, помнишь?»

Новое напряжение поселилось в моих плечах и шее, и я потерла основание черепа, прежде чем нацепить улыбку на лицо и повернуться к Фиби, сидевшей в своем автомобильном кресле позади меня.

— Готова повидаться с Мэгги, лапочка?

Фиби покачала головой.

— Я хочу поужинать, мама. Я голодна.

— Я знаю, милая. Мы ненадолго, а потом я приготовлю тебе ужин.

Она надулась на меня.

— Я останусь с Мэтти.

— Нет, Фиби, ты не можешь.

Большая слеза скатилась по ее щеке, и она повернулась к Мэтту.

— Пожалуйста, Мэтти. Я останусь с тобой, холошо?