5. Десантно-штурмовой фрегат Космических сил Империи «Тетракс». Окраина пограничной зоны ответственн

Операция с самого начала пошла не по плану и теперь стремительно скатывалась в неконтролируемый мордобой. Это понимали капитаны, с мрачной раздраженностью старающиеся выправить ситуацию, понимали штурманы, в спешном порядке прокладывающие новые блиц-маршруты, понимали командиры палуб, остервенело гоняющие операторов боевых расчетов. Черт побери, это понял бы даже любой зеленый кадет, научившийся хоть как-то читать картинку тактического проектора! Это понимали все, но только не руководство оперативного штаба на далекой боевой платформе.

– Придерживайтесь утвержденного плана, – отрезал интерком и стыдливо замолчал.

Капитан Акияма еще несколько секунд стоял недвижим, разглядывая разноцветные линии и символы проекционного рисунка поля боя. Казалось, что он боится отойти от передатчика, ожидая если не отмену приказа, то хотя бы радикальных изменений алгоритмов предстоящих действий. На самом деле, Акияма не ждал подобной милости от начальства. Он собирался с мыслями, чтобы выполнить непростую, но знакомую любому солдату задачу – претворить план руководства в жизнь и не подставиться, когда начнут искать крайнего. А крайнего всегда ищут, даже если все прошло как надо.

С высоты мостика капитан окинул взглядом рубку управления. Если кто из членов экипажа и пребывал в напряженном ожидании, то никак этого не показывал – все были заняты штатной работой в своих капсулах.

– Кимура-сан, как оно тебе? – ожил интерком, мерцая огоньком закрытого канала.

– Как всегда, Алексей. Есть идеи?

Капитан второго штурмового фрегата «Каим" Алексей Рудой заковыристо выругался, разбавляя сухой стиль деловой этики колючими славянскими оборотами. Акияма, уже привыкший к манере общения своего товарища, даже не поморщился, лишь движением руки приглушил звук интеркома.

– Как по мне, – Алексей, наконец, перешел к сути. – Можно попробовать как тогда, на Антауте.

– Там нас была эскадра, – заметил Акияма. – И поддержка гренадерской платформы.

– Так и тут не планету штурмуем, – парировал товарищ. – Должно получиться.

Акияма вывел на экран статистику, буднично сообщил:

– Меня надолго не хватит.

– Я вижу. Поэтому я пойду в прорыв, а ты работай на подавление.

Не разумно. Не рационально.

Как обычно.

– Окно, – скомандовал Акияма на частоте экипажа.

Глухая стена прямо перед мостиком дрогнула, разделилась по центру и начала расползаться в стороны, складываясь бронепластинами. Серый пластик и металл сменили контрастные цвета открытого космоса. В углу бугрился желто-черный полумесяц уходящей в тень планеты, россыпью праздничных гирлянд поблескивал тянущийся поперек экрана шлейф металлических осколков.

Акияма Кимура всегда любил смотреть на войну собственными глазами.

– Альфа и Гамма на исходных, – доложили с пульта управления «каракатицами». – Бета – расформирована, распределена.

– Маршевые двигатели на семьдесят. Второй фронтальный потерян, – это уже техники. – Потеря лба – семь.

Ошметки лобовой брони и остатки звена «каракатиц» – дроидов активного подавления, парили по ту сторону окна, разодранные и оплавленные. За ними – черные капли «умных» мин, щедро усеивающие пространство. А еще дальше, на самой границе видимости, угадывалась цель задания – граненая штанга космической станции с нервно мигающим опознавательным маячком.

Сигналы маяка врали – станция лишь пыталась выглядеть как технический док для спутников. Увы, об этом стало известно слишком поздно, когда идущий первым корабль Акиямы на всей скорости влетел в тщательно скрытое минное облако.

Кто мог знать, что станция – обманка?

Кое-кто мог. Мог и должен был знать. К примеру, те, кто давал наводку на эту станцию как на мелкий перевалочный пункт контрабандистов. Или те, кто обязан был проверить эту информацию, прежде, чем направлять сюда всего лишь два патрульных корабля.

Потому что теперь картинка радикально отличалась от заявленной в плане рутинной полицейской операции.

– Готов атаковать, – сообщил Рудой. – Нельзя дать им уйти к планете.

В поле зрения появился вытянутый корпус «Каим», похожий на приоткрывшееся семечко подсолнуха. Боевые надстройки мигали огнями, из бортовых ферм посыпались стремительные «каракатицы».

– Разобрать бы их по-тихому и дело с концом, – раздался голос Андрея. – Как думаешь?

– Приказано взять живыми, – напомнил Акияма. – Хотя бы одного.

– Жаль, – сокрушенно вздохнул капитан «Каим». – Я бы эту коробочку за минуту развалил.

Минута – это слишком много. С полноценным, а не урезанным набором тяжелого вооружения, от станции не осталось бы обломков уже после первого залпа. Но нет, кастрировали военные корабли, подрезали крылья боевым пилотам Старой гвардии, заставили заниматься черт знает чем. Вот и результат – какое-то ведро с гайками имеет наглость огрызаться двум имперским фрегатам. Да где такое было видано еще год назад?

Но сейчас – иное время. Иные фавориты. Иные приказы. И, право дело, еще хорошо, что вовсе не списали на поверхность. Многие злопыхатели так были бы этому рады!

Поэтому – здесь и сейчас – нужно жить и побеждать. Иных времен у нас нет.

– Начинаем после третьего сигнала, – Акияма привычно взялся за страховочный поручень, ощутил прохладу гладкого металла в ладони. – Общая команда! Даем шум!

И все ожило, словно к сонным членам экипажа разом подвели питание. Запорхали пальцы на пультах, полетели команды, побежали символы технических данных по экранам. Ноги ощутили вибрацию, когда нойз-пушка выстрелила направленным потоком излучения, заглушая всю связь противника. Внешние сигнальные фонари яркими импульсами транслировали общепринятые сигналы «Внимание!» и «Оставайтесь на месте!». В замолчавший эфир полетел голос Акиямы:

– Станция учетный номер «190-Сафари»! Немедленно отключите минные облака и откройте стыковочный шлюз. Требуем допуск на борт!

– Мои «блохи» готовы, – тихо шепнул в ухе Рудой.

– Станция «190-Сафари»! В случае неповиновения мы будем вынуждены применить силу.

Вспыхнули лазерные прожектора, расстреливая оптику противника.

Первый сигнал.

– Берись за свою книгу, Кимура, – сказал Андрей. – Они не послушаются.

– Станция «190-Сафари»! – терпеливо повторил Акияма, пристально рассматривая сквозь бронированное стекло космическую станцию. – После второго сигнала мы будем вынуждены применить силу. Немедленно подчинитесь и откройте стыковочные шлюзы.

– Берись за книгу, Кимура, – повторил капитан «Каим» прежде чем отключится.

Вновь вибрация «глушилки», вновь пляска лазеров.

Второй сигнал.

Висящие на орбитах гражданские космические станции, как правило, не вооружены. При особых условиях, когда станции вынужденны работать в астероидных полях или в зонах с повышенным содержания космического мусора, они снабжались лазерными установками и силовыми щитами. Но никто никогда не ожидает, что обычная станция-заправщик или абсолютно мирная станция-лаборатория вдруг ощетинится боевыми турелями и торпедами, а в космос из открытых ферм начнут сыпаться звенья боевых роботов.

Именно с этим столкнулся вышедший на стыковочную глиссаду патруль, напоровшись на такое ожесточенное сопротивление, что пришлось позорно отступить.

Но Гвардия – всегда легенда. Легенды не пасуют.

Сидящие на станции бандиты не могли об этом знать. Они видели лишь два легких штурмовых фрегата, беспомощно висящих на границе минных облаков. И, видимо, решили закрепить успех. А, может, не выдержали нервы. В любом случае, во время второй серии сигналов, они атаковали. Атаковали грубо, стремительно и эффектно. Такая атака должна была принести им быструю победу.

Огонь открыли из всего, что было на борту. Заработали безинерционные пулеметы, рванули с пилонов торпеды. Из распахнувшихся люков бросились в атаку реактивные роботы, похожие на сложивших лапы пауков.

Победа могла бы быть легкой. В другой раз, наверняка.

Но не сегодня. Не с пилотами Старой гвардии, пусть и списанными на полицейские пайки.

– Штурм, – обыденно и абсолютно без азарта сообщил Андрей. – Рви облака, Кимура. Нужен коридор.

– Бьем по оптике, – Акияма продублировал свои команды на пульте, бросая в общую сеть выбранный алгоритм действий. – Тащим внимание на себя.