7. Акияма Кимура

– Тебе нужно было родиться русским, – толстые, с жесткими волосками пальцы осторожно, почти нежно заскользили по книгам, плотным строем расположившимся на полке.

– Почему? – Кимура смотрел на товарища из уютного кресла, грея в бокале темный терпкий напиток.

Старинный друг, Алексей Рудой, привычным жестом оправил седые усы и вытянул одну из книг. Живые глаза в обрамлении морщин насмешливо посмотрели на Акияму.

– У нас от чтения эндорфины выделяются, «гормоны счастья». Такие уж особенности языкового восприятия. А ты читать любишь, – он потряс книгой. – Особенно наших классиков.

Акияма улыбнулся.

– Я читаю в оригинале. Причем, не только русских классиков.

– Ну, это не то, – протянул Рудой, перелистывая страницы. – Надо иметь русский мозг. Ты вон, и коньяк наш жалуешь с особым удовольствием.

– Коньяк французы придумали.

– Рассказывай, – отмахнулся товарищ. – Что они там в своем Халифате могут придумать.

– Это было очень давно, – Кимура с удовольствием втянул глоток спиртного. – Не притворяйся невежей.

Алексей деланно нахмурил брови, чуть отвел от глаз раскрытую книгу. Процитировал с чувством по-русски:

– Небо! Небо теперь в запустении. Не та эпоха. Не тот отрезок времени. Ангелам теперь хочется на землю.

Он хмыкнул, закрыл книгу и вернул ее на полку.

– А мой внук, представляешь, уже не умеет читать. Даже предмета такого в школе нет. Все через инбу, через картинки преподают.

– Все меняется.

– Ты крайне лаконичен сегодня, – Алексей уселся в кресло напротив, взял со столика свой бокал. – Когда тебе на ветеранскую?

– Коллегия послезавтра.

– Переживаешь?

Акияма улыбнулся, качая головой.

– Ай, не ври, – Рудой сделал большой глоток коньяка, даже не поморщился. – Мне до нее еще два года, но уже трясет. Как подумаю, что все, саблю в ножны, аж передергивает.

– Умеешь ты настроение поднять.

– Умею. Ну, за Гвардию! Всегда легенда!

Он наклонился вперед с бокалом в руке. Акияма повторил его жест. Бокалы соприкоснулись с глухим стеклянным стуком.

Выпили по глотку.

– Кстати, первой печатной книгой в моей коллекции был «Кодекс воина», – Кимура положил руки на подлокотники, указал подбородком на полку. – Я не держу ее здесь – семейная реликвия. Помню, как в свое время старался следовать прочитанным постулатам, пока не понял, что слишком отличаюсь от своих далеких предков.

– Не так уж и сильно, – Рудой прищурился. – Я еще помню эти твои самоубийственные фортеля над Ткараном. В лучших традициях камикадзе.

– Это было давно.

– Это было, – Алексей сделал утвердительный жест бокалом. – И это главное. Об остальном пусть спорят историки.

– Нужно сказать спасибо…

– Да-да, – бесцеременно перебил Акияму друг. – Спасибо биоинженерам Академии за то, что собрали тебе такую удачную генетическую структуру. С кем ты там из одной пробирки выращен? С действующим адмиралом флота? С героем войны Самусенко?

– Он тебе долг вернул?

– Хрен там ночевал, – по-русски отозвался Рудой. – Но, сдается мне, дружище, ты эту песню про «Кодекс» неспроста завел.

– Почему ты так решил?

– Да потому что знаю тебя как облупленного, – усмехнулся Алексей. – Опять этот твой бзик насчет смерти в бою?

– Это не бзик.

– Помню, помню. Семейная самурайская традиция. И твой дед не простил твоего отца, потому что тот перешел из боевого подразделения в торговый флот. И твой отец жалел об этом своем поступке до самой смерти.

– Алексей, мы об этом уже спорили, – недовольно поморщился Акияма.

– Конечно, спорили. Потому что ты до своих седин дожил, да так и не понял, что не обязан отвечать за чужие поступки.

– Обязан, – твердо ответил Кимура. – Это в молодости кажется, что традиции – для стариков и дураков. Лишь с возрастом понимаешь, что они единственная нить, которая связывает прошлое и настоящее. Многие уже не помнят кем были их деды и прадеды, как жили и как умирали. Я своих помню. Потому что не забывать – это тоже традиция. Как и принять смерть воина – в бою.

– Ты в такие моменты меня пугаешь, – признался Рудой.

Он поднялся и прошел к узкому столу из красного дерева, на котором в ряд застыли фигурки мужчин в военной форме разных эпох. Все похожие друг на друга лицом и осанкой, и все вместе чертами лиц напоминающие Кимуру.

– Но ты ведь сам сказал, что слишком от них отличаешься, – Алексей словно поймал товарища на слове, хитро усмехнулся, оборачиваясь. – Неужели ты на самом деле жалеешь, что не погиб сражаясь? Что продолжаешь жить, читать книги, попивая двадцатилетний коньяк и беседуя со мной?

– Провокационный вопрос, – улыбнулся товарищу Кимура.

– Это не делает его праздным.

– Не жалею, – признался Акияма. – Мне нравится моя жизнь. Но я с каждым годом чуствую груз невыполненных обязательств. Понимаешь, Алексей? Хочешь, не хочешь – есть вещи, которые просто нужно сделать. Так завещал мой дед. Так хотел бы мой отец.

– Завтра твой последний день на флоте, а ты переживаешь, что так и не успел красиво помереть? – невесело усмехнулся Рудой. – Извини, но я тебе не верю. Сколько лет мы с тобой знакомы? Ты никогда не вел себя опрометчиво или необдуманно. Все твои военные подвиги – вопреки смерти, а не ради нее. Поэтому ты можешь говорить что угодно, но я вижу совсем другое.

Алексей остановился напротив Акиямы.

– Ты просто боишься перемен, – с несвойственной серъезностью произнес Рудой. – Ты боишься, что не сможешь влиться в гражданский быт, не сможешь реализовать себя, быть полезным. Я все это знаю и понимаю, потому что сам этого до чертиков боюсь. Нас же создавали для службы, мы больше ничего не умеем.

Кимура отвел взгляд, ощущая на лице тяжесть горьких морщин.

Но старый друг еще не закончил.

– Я скажу тебе то же, что сказала мне моя жена, – Алексей шумно опустился обратно в кресло. – «Алеша», сказала она, «Хватит покупать яблоки в одном и том же магазине. В другом они могут быть вкуснее».

– Ника – мудрая женщина.

– Ну так! Жена офицера. Она знает, что нельзя давать мне хандрить. У нас, у русских, это всегда заканчивается черной меланхолией.

Рудой перехватил взгляд товарища, невольно брошенный на голокарточку в изголовье кровати, с которой улыбалась миниатюрная женщина в полевой форме военного медика с нашивкой «Агата Кимура» на груди. В углу карточки, на черной полоске, бледно светились даты жизни.

– А я тебе вот так перефразирую, для большей доходчивости, – громким голосом привлек к себе внимание Алексей. – Если всю жизнь смотреть на слона сзади, то можно решить, что слон – это такая большая задница.

Кимура не выдержав, хмыкнул.

– Алексей, иносказательность – не твой конек.

– Ну, ты то понял? Я это к чему – не относись к своей отставке как к концу света. Это просто очередной этап, очередной вызов, который нужно принять.

– Я обязательно обдумаю эту мысль.

– К тому же, – Рудой посчитал, что душеспасительная беседа закончена, расслабился в кресле, покачивая ногой. – Ты очень удачно сваливаешь. Что-то нехорошее затевается в нашем королевстве.

– Ты тоже разговаривал с Гюставом?

– С Гюставом Бернаром? Нет, давно его не видел. Как он?

– У него все хорошо, – Кимура пригладил короткий ежик прически. – Он будет председательствовать на коллегии.

– Отрадно. Пусть лучше тебя в отставку проводит старый боевой товарищ, чем безликая штабная крыса. Так и что он сказал?

– Что начались очень активные передвижки в генеральном штабе. Месяц назад тихо сместили вице-адмирала Кроса. Вместе с ним ушли и замы, Роднянский и Ли. Говорят, что открыт вопрос об отставке адмирала Эклунда. Вроде бы на его место прочат командующего одной из пограничных группировок. Все пытаются понять с чем связаны такие перестановки.

– Тоже мне новость, – фыркнул в усы Алексей. – А то, что флотилии расформировывают, а опытных офицеров, типа нас с тобой, заставляют заниматься всякой хренью – это ничего?

– Реформа Галахара.

– К черту такие реформы, – с жаром отрезал Рудой, чуть не расплескав коньяк. – У Империи что, врагов убавилось? Границы меньше стали? Пропала нужда в верных и опытных солдатах? А эти реформы, переподчинение, укрупнение и ротации… Чушь собачья.

– Не заводись.

– Да я спокоен. Но у меня создается ощущение, что кто-то методично убирает с дороги тех, кто когда-то присягал лично Императору, а не этим проституткам из сената. Не удивлюсь, если новый адмирал – лобби какого-нибудь политикана.