Рыж валялся на любимом пружинном матрасе в каюте Айсаннат, которую нагло занял ни у кого не спрашивая разрешения. Ингер свернулась калачиком у него под боком, терзаемая ревностью Макси демонстративно уселась в кресло. Она ещё не забыла о том, что здесь происходило с ней и Айси в прошлое плавание. По насмешливому взгляду воина было понятно, что и у него нет провалов в памяти. Он машинально перебирал пальцами локоны тихонько мурлычущей Ингер, игриво посматривая на симуран.

  - Нам надо отработать навыки совместных действий, пока есть свободное время. - Рыж переводил внимательный взгляд с одной женщины на другую. - Я покажу вам условные жесты, будем переговариваться с их помощью как можно чаще.

  - Я договорилась с командой и капитаном, - промурлыкала ледяная дева. - Завтра днём можно устроить учения.

  - Вы сошли с ума? - вскинулась Макси. - На палубе невозможно находиться: ветер сбивает с ног, жуткая качка и холодно! Корабль в открытом море не место для игр!

  - Мы будем тренироваться в зале, не волнуйся. - Рыж блаженно жмурился в предвкушении развлечения. - Учения пройдут во внутренних помещениях. Разделимся на две группы, повяжем цветные платки. Будет весело!

  Макси поморщилась. Она не разделяла радужных надежд воина, у которого состояние постоянной мрачности перешло в радостное ожидание. Её бесила Ингер, которая постоянно тёрлась около Рыжа. Они поворотами беседовали о погибших в Пиках Ларры побратимах, строили планы, а симуран вынуждена была наблюдать за этим со стороны. Теперь Айси уже не казалась такой опасной, Макси даже начала по ней скучать. Ингер не понимала намёков и место рядом с мужчиной уступать не собиралась. У снежных барсов гаремы были нередки и ледяная дева не понимала, почему должна проводить ночи в отдельной каюте. Рыжу пришлось довольно жёстко осадить её во время одной из разборок с симуран. Воспоминания о брачном обряде драконов врезались в его память и теперь он уважал желание Макси находиться с ним в постели наедине.

  Рыж прошёлся перед шеренгой драконов. Мля! Все они были под личиной, но артефактор, сделавший для них амулеты, явно схалтурил. Загорелые, высокие мускулистые мужчины с разными оттенками светлых волос и карих глаз, похожие друг на друга как родные братья, смотрели насмешливо. Одинаковая форменная одежда превращала их в ровный строй клонов. Если кто-то из них сменит повязку, так сразу и не разберёшь, свой перед тобой или чужой - подумал Рыж. Возможно, это и было основной целью, чтобы в случае проблем виновного не смогли опознать. Воин попросил у капитана три комплекта формы для себя и женщин, чтобы слиться с толпой. Макси без особого труда сделает им такие же личины. И как этих 'братьев' распределять по командам, корзаг их уколи?

  Проблему решил капитан ледодава минейр Киртан. Единственный, кто внешне отличался ото всех остальных. Длинная седая коса, резкие черты узкого лица, холодный взгляд раскосых глаз, выверенные движения вызывали в окружающих чувство опасности. Волевым решением он пресёк самодеятельность на вверенном ему корабле.

  - Совсем одичали, корзага вам в печень?! - команда дружно вытянулась, сделав каменные выражения лиц. - Здесь вам не пещеры для молодняка!

  Длинная коса со свистом рассекла воздух, оставляя на щеке старшего помощника глубокий надрез.

  - Соскучился по играм?! Не хватает общения? - только сильнее сузившиеся глаза выдавали настроение капитана.

  - Старший помощник Тернакан, примете участие в учениях в составе одной из команд. А теперь к целителям бегом марш!

  Стоявший в начале шеренги моряков офицер щёлкнул каблуками и с неестественно прямой спиной вышел за дверь кают-кампании, оставляя за собой кровавую дорожку. Мля, что там у капитана спрятано в косе, корзага ему в печень? Рыжа поедом ел профессиональный интерес, но задавать вопросы взбешённому дракону было слишком опасно - лично знакомиться с его умением использовать волосы как оружие, воину не хотелось.

  - Минейр Киртан, вы же дали своё согласие на учения, - Ингер с вызовом вздёрнула подбородок, но напоровшись на жёсткий взгляд капитана, сдала назад. - Нам необходимо отработать взаимодействие в группе. Меерау Айсаннат Лер Голдартан обещала нам ваше содействие.

  - О начале учений команда узнает по сигналу, - сухо сообщил капитан. - О составе группы тоже. Боевое задание у каждого будет своим. Разойтись!

  Братцы-клоны, как мысленно называл их Рыж, облегчённо выдохнув бесшумно растворились в помещениях корабля. Наказание старпома произвело на команду сильное впечатление и теперь моряки будут относиться к просьбам пассажиров весьма настороженно. Воин мало знал о традициях на кораблях, но старших офицеров никогда не назначали в группы вместе с моряками. Капитан таким приказом страшно унизил своего старшего помощника.

  - Минейр капитан, разрешите обратиться! - после благосклонного кивка воин продолжил. - Мы плохо знаем расположение узлов корабля и хотели бы получить провожатого, чтобы ознакомиться с его устройством.

  Седой дракон вперил в просителя немигающий взгляд. Было понятно, что ни просьба, ни экскурсанты на борту его не радуют. Но тем не менее соответствующий приказ капитан отдал и через сдвиг рядом с Рыжом и его женщинами появился матрос, готовый показать им где что находится. В результате для оборотня время прошло замечательно. Он с интересом заглядывал в служебные помещения, задавал бесчисленное множество вопросов о работе артефактов и механизмов, Ингер его поддерживала. О ледодавах она знала не понаслышке, но именно на этом корабле ей раньше бывать не приходилось, а все они имели отличия друг от друга. Дварфы толи постоянно улучшали конструкцию, толи избегали повторений - боялись, что кто-нибудь сможет разгадать их секреты, но каждый корабль был уникальным. Некоторые двери так и остались закрытыми для любопытных пассажиров. Сколько Рыж не пытался заставить провожатого показать или хотя бы ответить на вопрос, что там, в ответ получал лишь идиотский вежливый оскал, у этого дракона обозначающий улыбку.

  Макси откровенно скучала. Некоторый интерес у неё вызвал целительский блок с необычными техномагическими устройствами. Система восстановления, подобная той, в которой Рыжа приводили в норму после ранения, была ей незнакома. Пришлось воинам подождать, пока целительница удовлетворит своё любопытство. Отобедали они вместе с командой корабля, члены которой с пассажирами держались подчёркнуто вежливо, но общения старались избегать. Когда они пришли, столы уже были накрыты. Каждый мог сам выбрать из нескольких видов горячего, закусок и напитков. Рыж отметил, что для них приготовлено больше мяса и рыбы, чем для драконов и поставлен большой заварник с любимым напитком. При первом же вопросительном взгляде в сторону камбуза, возле воина появился дежурный с белоснежным полотенцем на сгибе руки:

  - Чего изволите?

  - Почему на столах разные блюда? - воину действительно было интересно. - Разве драконы питаются иначе, чем оборотни?

  - Не могу знать, минейр Варваник, - если бы Рыж ударил его сейчас, то наверняка разбил бы руку в кровь о каменное выражение лица, - Приказ меерау Айсаннат Лер Голдартан.

  - Благодарю. - дежурный в ответ склонил голову, резко развернулся и скрылся за дверью подсобного помещения.

ГЛАВА 35

  Негу утреннего сна разорвал чудовищный рёв. Рыж взвился с кровати, на ходу выпутываясь из тонкого покрывала.

  - Тревога, мля! - он за полсдвига руками чуть подрагивающими от предвкушения пусть и тренировочного, но задания, натянул на себя морскую военную форму и застегнул ремни с оружием. - Макси, шевелись!

  Ингер ворвалась к ним в каюту свежая, бодрая, с блеском азарта в глазах.

  - Ты, собака сонная, - ледяная дева резко сдёрнула покрывало с оторопело хлопающей глазами симуран. - Шевели прелестями! Учения начались!

  Макси злобно зарычала, но на её недовольство никто не обратил внимания. Рыж швырнул ей тёмно-синюю форму: