- Иди сюда, Варваник! - воин от неожиданности вздрогнул. - Раздевайся и ложись.

  Она кивком указала на высокую металлическую каталку, накрытую серой тканью. Теперь он чётко выполнял все приказы Макси. Одежда упала на пол, он с сомнением заглянул в открытый сейчас кокон с невероятно бледной Ингер внутри. Тонкие голубые прожилки образовали под полупрозрачной кожей морозный узор. Тело казалось покрытым тонкой корочкой льда и воину стало на каплю страшно. Вдруг не получится и он никогда не коснётся искристо-белых волос, а она не погоняет его по тренировочному залу? И всё, что между ними было, останется лишь кратким мигом в воспоминаниях?

  В руках у Макси откуда-то появились маленькая чашечка и кисть. Но прежде чем ими воспользоваться, она что-то сказала одному из драконов. Тот со скальпелем в руке подошёл к воину, аккуратно вскрыл вену и наполнил кровью такую же ёмкость, как в руке у целительницы. Третий дракон подкатил к восстановителю маленький столик на колёсах, на котором разложила инструменты для рисования и расставила маленькие пиалы с 'краской' Макси.

  - Сосредоточься на вашей связи! - резкий голос симуран вернул воина в действительность. - Постарайся её укрепить, поделись с ней силой. Делай что хочешь, но её жизнь зависит от тебя. Все физические повреждения уже исцелены.

  Дальнейшее Рыж запомнил смутно. Целители пели на три голоса, Макси рисовала то на теле Ингер, то на его. Кисточка, оставляющая на коже странный выпуклый след, причиняла боль, от которой скоро начали неметь ноги и подводить живот. Узоры нанесённые Максириной въедались в кожу леденящими кровь иглами. Он начал потеть, мышцы закаменели, но из последних сил старался не двигаться. Мысленно воин вцепился в истончившуюся нить связи со снежной, пытаясь влить в неё хоть каплю своей жизненной силы. Вспомнил, как заставила красная лапка биться его сердце во время боя с тварью Ледяной Пучины, попробовал заставить работать её также. Когда не удалось, просто начал вспоминать любимый запах, голос, жесты, свои ощущения от прикосновений любимой. Нить постепенно становилась прочнее, сознание уплыло.

ГЛАВА 39

  Дварфы заслуженно считались лучшими на Ларринте изобретателями и величайшими перестраховщиками. Их замки, сейфы, двери, ворота старались использовать все, у кого хватало на эти услуги денег. Железные Доки были лучшей демонстрацией способностей и возможностей продавцов: лицом их товара. Чтобы попасть в порт, каждый корабль должен пройти через систему шлюзов. Сколько времени, сил и средств надо было потратить, чтобы построить механическую стену, перегораживающую вход в искусственную гавань, Рыж даже не пытался представить. Пока он рассматривал закрытые створы, к кораблю драконов пришвартовалась маленькая быстрая лодка, из которой по трапу ловко вскарабкались на борт трое крепко сбитых бородачей. Они тщательно проверили бумаги, груз и пассажиров, после чего молча отчалили, оставив на борту лоцмана.

  Через двадцать сдвигов Рыж с интересом наблюдал, как неспешно раздвигаются одни из ворот, открывая узкий проход. Как только ледодав занял своё место в шлюзовой камере, створ сзади закрылся, зашумела вода, поднимая корабль. Процедура повторилась трижды. Воину не доводилось раньше бывать в землях дварфов, идея сделать вход в акваторию порта через шлюзы показалась ему чрезмерной. Очевидно, в Железных Доках считали иначе. Рыж с интересом осматривался, сравнивая защиту порта дварфов, белых медведей и снежных барсов. Увиденное ему нравилось, а где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что надо будет попытаться нанять здесь специалистов, когда у него появится свой дом.

  Воин обвёл восхищённым взглядом открывшуюся вместе со створом последнего шлюза картину. Ярко-синяя, сверкающая под лучами Интисоль, водная гладь, над ней с громкими криками носятся птицы, с лёгким всплеском ныряют, выхватывают поблёскивающую чешуёй рыбку. Множество кораблей пришвартовано у причалов, по которым деловито снуют грузчики и матросы. Знакомые и не очень силуэты деревянных, металлических, с парусами и без, больших и не очень судов в строгом порядке занимали отведённые им места. Свободное пространство по центру занимают пассажирские и небольшие торговые корабли. С левой стороны высокие ажурные погрузчики как неведомые исполинские животные гнут свои шеи, поднимая из трюмов товар. Горы аккуратно сложенных ящиков, штабеля брёвен и другого товара высятся на пристани. К ним постоянно подъезжают пустые платформы, отъезжают гружёные, наполняя жизнью самый большой порт Севера. Справа шумят, гремят, сверкают вспышками заклинаний и дымятся знаменитые доки, давшие название порту. Насколько Рыж мог судить, ни один из них не пустовал.

  На причале, куда пришвартовался их ледодав стояла группа надменных драконов, среди которых выделялась тонкая фигурка с развевающимися золотыми волосами, вспыхивающими под лучами светила. Воин радостно улыбнулся своей паре. Он был уверен, что капитан сразу после боя с тварью Ледяной Пучины отправил главе клана донесение. Рыж ожидал, что дракона прилетит, но этого не случилось. Чем ближе к порту, тем сильнее он ощущал тревогу Айсаннат, но что-то удерживало её на берегу. Как только широкие сходни соприкоснулись с причалом, на них шагнул первый дракон. Глава клана шла в центре, со всех сторон прикрытая мощными телами. Стоило Рыжу приблизиться, как они расступились, в приветствии немного склонив головы. Сияние золотых глаз любимой согрело Рыжу душу. Он чувствовал по их связи, как сильно соскучилась по нему жена и как она сожалеет, что сначала придётся заняться делами.

  В каюте их ждал накрытый стол с напитками и лёгкими закусками, распространяющими божественный аромат. 'Мля, забегали ящеры,' - неприязненно подумал Рыж, вспоминая как ему самому пришлось заботиться о еде для себя и Макси после боя с тварью. Целители отпустили их с Ингер в каюту накануне вечером и бульон для ослабевшей снежной пришлось готовить Макси, что уже совсем ни в какие ворота не лезло. Льдинка дремала с краю широкой кровати, но на стук открывшейся двери открыла глаза и улыбнулась.

  - Приветствую тебя, Золотая. - Ингер взмахнула рукой, на которой ещё были заметны знаки, начертанные симуран для передачи жизненных сил.

  - Я смотрю, вам тут несладко пришлось. - дракона чуть приподняла уголки губ, обозначив улыбку.

  - Почему ты сегодня с такой большой свитой? - Рыж наконец-то задал волнующий его вопрос.

  - Это дознаватели. Клан потерял трёх драконов, мы должны знать причину. - черты лица Айсаннат заострились, на скулах проявились чешуйки. - Вся команда даст показания, после этого я решу их судьбу.

  - Нас тоже допросят? - воин понимал, что это необходимо, но всё равно было неприятно.

  Ответом ему стал смех Айсаннат:

  - Сердце моё, никто, пока я жива, не посмеет допрашивать членов моей семьи. Сейчас вы мне всё расскажете, а я определю степень виновности каждого участника событий.

  Рыжу совершенно не понравилась фраза про степень виновности, но он благоразумно промолчал. Дракона сделала несколько шагов по каюте.

  - Где наша крылатая сучка? - узкие глаза хитро сверкнули золотом. - Я и по ней соскучилась. Хотя чувствую, вы здесь не только воевали.

  Тонкие ноздри затрепетали и воин слегка смутился. Им было как-то не до смены белья последние обороты. Спасла положение по-кошачьи фыркнувшая Ингер:

  - Она снова на камбузе: готовит мне что-то протёртое и полужидкое.

  - Повелительница Бури готовит сама? - игривость драконы бесследно исчезла, оставив в каюте взбешённую хищницу. - Не припоминаю, чтобы команда лишилась кока.

  Через три сдвига Макси вошла в каюту с дымящейся миской в руках. Ингер сморщилась и жалобно простонала:

  - Ненавижу целителей! Кусок мяса с кровью был бы гораздо полезнее.

  - Не капризничай. Здесь бульон и протёртое мясо. Ты три оборота провела в восстановителе на грани между жизнью и смертью. - симуран нахмурилась. - Тебя покормить или сама справишься?