- Ты же понимаешь - это секрет, - она постаралась вложить в интонации побольше теплоты. - Мы друг за друга и нашего мужа порвём кого угодно, показывай.

  Ия наконец-то полностью открылась этим непостижимым женщинам, которые вдруг стали её семьёй. Они разделили ощущения маленькой пумы через связь, но что происходит с Рыжом понять не смогли. Одно было ясно: ему приходится несладко. Они чувствовали его похоть, борьбу с самим собой, попытались хотя бы поддержать на расстоянии. Макси нахмурилась:

  - Быстро к нему!

  - Уверена? - сейчас Айсаннат выглядела тем, кем и была - смертельно опасным хищником. Даже черты лица заострились.

  - Абсолютно. Всеблагая вцепилась в нашего мужа мёртвой хваткой, - в роскошных волосах трещали молнии. - Торопитесь. Ия покажет дорогу.

  Ия сбросила одежду, на пару капель продемонстрировав впалый животик и задорно торчащие грудки. К двери подошла почти белая невероятно красивая самочка. Ингер и Айсаннат присоединились к ней одетые в сверхпрочные куртки со штанами и с мешками за спиной, будто уходить собрались в дальний поход. Каждая взяла с собой оружие. Пума нетерпеливо хлестнула себя хвостом, задевая ноги женщин.

  - Ну, ну, спокойно, мы успеем, - Ингер почесала между ушами лобастую голову нетерпеливо рыкающего зверя.

  К воротам пума подбежала первая, беспрепятственно выскочила из поселения и оглянулась. Ингер с Айси двумя изваяниями стояли перед незримой преградой. Под ногами северной сначала образовалось пятно инея, потом земля покрылась тонкой корочкой льда. Морозные узоры зазмеились по опорам ворот. Сияющие золотом глаза драконы недвусмысленно давали понять: всё, что не будет заморожено, она выжжет дотла. Пума прыгнула к взбешенным женщинам, встала между ними, посмотрела на одну, потом на другую, посылая по связи уверенность. Те переглянулись, нехорошо усмехнулись, положили руки ей на загривок и шагнули вперед. Перед местной жительницей преграда исчезла, позволила им выйти из Пумки. Все трое сразу же сорвались на бег.

  Юная пума уверенно вела маленький отряд за собой. Через несколько сдвигов все трое почувствовали настроение Рыжа как своё и знали где он находится. Ия мчалась хорошо знакомой дорогой не глядя по сторонам. Они уже были на середине пути, ярость их мужчины нарастала и пума не успела затормозить, когда в последний момент почувствовала опасность. Прочная сеть вздернула извивающееся тело, подвесив к толстой ветке дерева. Ия забыла, что шевелиться в таких ловушках нельзя - её звериная сущность почти вытеснила из сознания человеческую и пленница с громким воем забилась, подвешенная между небом и землёй. Прочные ячейки сжались, раня прекрасную шкуру и лишая пуму последних крох разума. Если бы не Айси с Ингер, Ие пришлось совсем плохо. Тепло и сочувствие по семейной связи немного успокоили несчастную, дракона пробилась к разуму человека, помогла совладать со зверем. Северная внимательно осмотрела окрестности, но никого разумного не заметила и легко вскарабкалась на дерево. Ловчая сеть была стандартная, отключить механизм удалось несколькими прикосновениями. Ингер хмыкнула и аккуратно сложила добычу - в хозяйстве пригодится.

  Пума выглядела обескураженной: Рыж недавно шёл той же дорогой, но ловушки тогда ещё не было. Значит, где-то рядом скрываются бандиты. Зверюга покрутилась на одном месте, беспомощно посмотрела на женщин и вдруг гневно рявкнула, припадая на передние лапы. Искать тех, кто установил сеть, было некогда. Ия рвалась вперед, но теперь вела себя осторожнее. У Айси в руках появился лук, Ингер держала на изготовку заряженный арбалет. Стрела и болт одновременно со свистом прорезали воздух, пума шарахнулась, уходя от ловко брошенной верёвочной петли. Один из нападавших распластался на земле, уставившись в небо арбалетным болтом, торчащим из глазницы. Раскрывающийся механизм наконечника не давал шансов каше из мозгов на восстановление. Его товарищ пытался сбежать со стрелой под ключицей. Айсаннат краем глаза следила за ним, поджидая, когда подействует яд.

  На пуму наступали три здоровенных матёрых волчары, стараясь отрезать её от спутниц. Она не сдавалась, огрызалась и пока ловко избегала зубов нападающих. Из леса на подмогу бандитам, не решающимся напасть один на один, выскользнуло ещё трое оборотней во главе с чёрным медведем. Женщины переглянулись и стрела с арбалетным болтом снова одновременно прошили воздух. На этот раз они стреляли без остановки, пока расстояние между ними и врагами не стало совсем небольшим. Айсаннат мысленно отмеряла капли: ей хотелось понять, сколько времени потребуется парализующему яду, чтобы обездвижить медведя. Драконе не нравилось, что крупный зверь теряет много крови из-за болта Ингер, который глубоко вошел в бедро зверя, разворотив мышцы. Теперь из глубокой раны толчками выплёскивалась кровь и дракона беспокоилась, что это нарушит чистоту эксперимента.

  Наступил момент, когда пума не успела увернуться и под волчьими зубами затрещали её кости. Обидчик выронил на землю дурно пахнущие внутренности, выпущенные из брюха острыми когтями задних лап Ии, но остальные насели на раненую с удвоенной силой. Хорошо когда в бою есть кому прикрыть спину. Вот и теперь дракона и северная бросились на выручку младшей жене. Несколько капель и тропа залита кровью, вокруг раскиданы внутренности и части тел, а женщины заботливо перевязывают раны порывающейся бежать дальше девушке. Не зря они взяли всё своё снаряжение, ох не зря.

  Ничего интересного в памяти выживших не сохранилось. Обычная группа для захвата пленных и мелких пакостей. Возможно, только главарь был в курсе настоящей задачи, но этого они теперь не узнают - извлекать память у мертвецов дракона не умела. Она равнодушно добила бандитов, столкнула трупы с тропы в густой кустарник. Полностью зачищать за собой не посчитала нужным: они почувствовали что Рыжу совсем плохо. Айсаннат побежала вперед, Ингер шла с раненой Ией - никто не хотел новых проблем, а исключать ещё одно нападение было нельзя.

  Рыж очнулся от раздирающей грудь боли. Ему казалось что под кожей беснуется корзаг, пытаясь прорваться наружу. С трудом приподнял тяжёлые, набрякшие веки, сквозь туман перед глазами определил, что лежит в палатке. Его окружали родные знакомые запахи, снаружи тихо переговаривались женщины. Вместо стона он издал жуткий хрип, кожа на груди будто лопнула, боль была жуткая, но на крики и движения не было сил. Мягкие касания прохладной ладошки ко лбу и влажной тряпки к растрескавшимся губам принесли некоторое облегчение. Глаза открыть не удалось, зато в рот потекла тоненькая струйка освежающего взвара, орошая пересохшую саднящую гортань.

  Теперь Рыж погрузился в нормальный сон и как только это произошло, он оказался в знакомой зелёной комнате. Тихий перезвон вгрызался в измученный мозг, отдаваясь тянущей болью в зубах. На этот раз золота вокруг было больше, от его сияния в глаза будто песка насыпали и мужчина прикрыл веки. Всеблагая сидела на ложе, держа его голову на коленях. Удивляться сил не было, хотелось свернуться калачиком, что Рыж и сделал, устраиваясь поудобнее на божественных коленях.

  - Я не приказывала тебе умирать.

  - Ну я свою судьбу решаю сам, - тонкие пальчики потянули за волосы и он поморщился. - Отпусти, и так голова раскалывается.

  - Могу и отпустить. На что ты годен без моей силы?

  - А много ли её во мне? - Рыж всё-таки приоткрыл один глаз, сквозь пелену боли взглянул на застывшее лицо богини.

  - Что-то я не заметил.

  - У тебя от боли помутился разум, - фиалковые глаза на невозможно прекрасном лице гневно сверкнули. - Я не стану наказывать тебя.

  - Так этот звон не наказание? - воин непроизвольно сжался, плотнее прижимая голову к её коленям, чтобы хоть немного ослабить звук.

  - Это моё благословение, неблагодарный! - визгливый голос вспорол уже привычный звон, причиняя новые мучения.

  - Да ты что? То-то я чувствую, недолго мне осталось.

  От мощного удара об пол из лёгких выбило воздух. Сил на сопротивление не было, но и покоряться Рыж не собирался - лучше сдохнуть. Он исподлобья смотрел на нависающую над ним богиню. Она и раньше-то не была слишком человечной, а сейчас и вовсе будто превратилась в статуэтку из его сумки. Но и подыхать так просто не вариант. Он с трудом приподнялся, преодолевая сопротивление мощным прессом давящего на плечи воздуха, пошатываясь встал на ноги.