Ляська села, отряхнула песок с ладошек и объявила:

— Придумала!

— Что придумала? — осведомился Кит.

— Я хочу, чтобы она зажглась снова! Пусть летит обратно в свое небо.

Она вскочила, подняла звезду и вытянула руки:

— Лети!

Звезда оторвалась от ладоней и величаво поплыла вверх.

— Лети! Лети! — Ляська прыгала и махала ей вслед.

— Дай ей имя, — сказал Кит, провожая взглядом синий огонь.

За Ляськой не задержалось:

— Надежда! Звезда Надежды!

— Вот интересно, она и вправду зажглась? — спросил Кит. — Или вскоре упадет снова?

Я вытащила терминал, вызвала через информ лоцию.

Если уж верить в волшебство, так до конца, верно?

Она была на карте, наша звезда. Хотя я помнила, что ее там не было и не могло быть; я помнила звездные карты для всех подпространств Земной Федерации почти наизусть.

— А знаете что? — сказала я, закрывая терминал. — Айда в космопорт, к моей яхте. Слетаем к вашей звездочке в гости, посмотрим, как там дела.

Ляська восторженно завизжала.

А я смотрела на нее и думала, что за всю свою жизнь взорвала и погасила немало звезд. И ни разу не задумалась о том, чтобы зажечь хотя бы одну.

Может быть, теперь, с Ляськой, я сумею?..

Может быть…